Notre Seigneur mit en garde ses disciples, pour les
préparer à la persécution. Ils devaient éviter tout ce qui
pouvait avantager leurs ennemis, s’éloigner de toute vaine
polémique concernant le monde ou la politique, et ne montrer
aucune forme de méchanceté, d'égoïsme, et de sournoiserie.Christ annonce les troubles qui devaient surgir, non seulement
pour que Ses disciples ne soient ni ébranlés ni surpris, mais
aussi pour affermir leur foi. Il leur annonce les souffrances
qu’ils devront endurer, et quels en seront les auteurs.
Notre Seigneur agit équitablement et loyalement envers nous, en
nous prédisant les pires épreuves que nous rencontrerons, à Le
servir ; Il désire nous en faire évaluer le « coût ».
Les persécuteurs sont pires que des bêtes : ils font de leurs
semblables, une véritable proie. Les sentiments les plus
solides, concernant l'amour et le devoir, ont souvent été
brisés par l'inimitié rencontrée contre Christ. La souffrance
causée par des amis ou des parents est vraiment très
douloureuse : rien n'est plus déchirant. Il apparaît clairement
dans ce texte, que tous ceux qui vivront une piété fervente en
Jésus-Christ, devront souffrir de la persécution : si nous
comptons entrer dans le Royaume de Dieu, ce ne sera qu’au
travers de beaucoup de tribulations.
Conjointement à ces prédictions au sujet des épreuves, nous
trouvons différents conseils et encouragements du Seigneur,
destinés à les traverser victorieusement. Les disciples de
Christ allaient en effet être haïs et chassés, « parmi les
loups » ; on allait chercher leur ruine et ils devaient donc
être prudents « comme des serpents », tout en restant simples
et inoffensifs « comme des colombes », (verset Matthieu 10:16*).
Ils allaient devoir chercher à faire le bien, en supportant les
infirmités des autres.
Les apôtres envoyés par le Seigneur allaient devoir observer
nécessairement une certaine prudence, sans toutefois trop
s’inquiéter : ils allaient devoir confier leurs soucis à Dieu
et davantage penser à faire le bien, plutôt que de beaux
discours. En cas de péril, les disciples pourraient fuir tout
danger, mais sans s’écarter du « chemin » du devoir. Aucun
moyen coupable ou illicite ne devrait être utilisé pour qu’ils
fuient les épreuves : il n’y aurait pas dans ce cas, de « porte
ouverte » par la Providence divine.
La peur de l'homme est un véritable piège, un piège
embarrassant, qui déstabilise notre paix ; un piège dans lequel
nous sommes empêtrés, et qui nous entraîne dans le péché : nous
devons lutter et prier contre la crainte que nous pourrions
éprouver. La tribulation, la détresse, et la persécution ne
peuvent pas enlever l'amour de Dieu pour les Siens, ni ne
doivent altérer notre amour pour Lui. Par contre, il faut
craindre celui qui est capable de détruire à la fois l'âme et
le corps, pour les mener en enfer.
Les disciples, étant tous convaincus par la doctrine de
l’évangile, allaient devoir faire connaître publiquement ce
message. C'est la totalité du « conseil » de Dieu qui doit être
connue, \\# Actes 20:27\\.
Christ montra à Ses apôtres pourquoi ils allaient devoir être
bien fermes dans leur ministère. Leurs souffrances allaient
témoigner de l’opposition à l’évangile.
Quand Dieu nous appelle à témoigner pour Lui, nous pouvons nous
confier en Lui, dépendre de Sa Personne, pour donner notre
message. Le fait de croire à la perspective d’une issue
heureuse à nos diverses épreuves, nous sera d'une grande
utilité pour supporter celles-ci. C'est grand encouragement
pour ceux qui œuvrent pour Christ, de savoir que leur travail
ne sera pas vain.
Remarquez comme les effets de la Providence s'étendent à toutes
les créatures, même aux passereaux ! Ceci devrait étouffer
toutes les craintes des enfants de Dieu : « Vous valez plus que
beaucoup de passereaux ». « Et même les cheveux de votre tête
sont tous comptés ». Ceci dénote la sollicitude que Dieu
témoigne envers Son peuple !
Nous devons, en tant qu’enfant de Dieu, non seulement croire en
Christ, mais aussi professer cette foi, en « souffrant » pour
Lui, quand nous sommes appelés à Le servir. Le reniement dont
il est ici question (verset Actes 10:32,33*) se rencontre
parfois ici-bas, mais seul celui qui confessera Christ devant
les hommes recevra la merveilleuse récompense ici promise, en
manifestation véritable de sa foi et de son amour pour Lui.
La piété est ce qui a le plus de valeur ici-bas ; celui qui en
est persuadé, fera tout pour obtenir la récompense promise par
le Seigneur, à ceux qui œuvrent à Son service. Christ nous
conduira en cela, malgré les souffrances que nous pourrions
subir, pour Sa Gloire.
Ceux qui sont le mieux préparés pour le futur, sont ceux qui
sont le plus détachés de la vie présente. La moindre bonté
accordée aux disciples de Christ, lorsque l'occasion se
présente, dans la limite du possible, est une chose agréable à
Dieu. Christ ne dit pas que ces personnes, faisant le bien,
méritent une récompense : nous ne pouvons pas mériter quoi que
ce soit de la main divine ; mais ils recevront cette
récompense, en tant que don gratuit de Dieu.
Confessons Christ avec zèle, montrons notre amour pour Lui, en
toutes occasions !
* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la
compréhension du texte.
Si je vous mets en picarde contre ces faux docteurs, c'est qu'ils viendront sûrement vous troubler, car la renommée de votre obéissance est parvenue à tous. (comparez Romains 1.8)
Les chrétiens de Rome se distinguaient, en effet, par leur obéissance à l'Evangile. L'apôtre se réjouit de cette disposition mais il leur souhaite une plus grande maturité, afin que, d'une part, ils soient sages, prudents à l'égard du bien, qu'ils aient l'intelligence pour le discerner, et que d'autre part, ils soient purs (grec sans mélange) à l'égard du mal, doués de cette droiture morale qui leur permettra de le repousser sous toutes ses formes. (comparez Matthieu 10.16 ; 1Corinthiens 14.20)