ANANIAS

(transcription grec dans les Apocryphes et le N.T. du nom hébreu de l'A.T. Hanania =JHVH a fait grâce).

1. Nom de plusieurs Juifs dans les Apocryphes (Tob 5:13,14, 3Esd 9:21,29,43, etc.).

2. Le mari de Saphira. Pendant la période de communisme chrétien de l'Église primitive (Ac 4:32-37), il vendit sa propriété, retint une partie de la somme, de connivence avec sa femme, porta le reste aux apôtres, laissant croire qu'il en offrait la totalité. Démasqué par l'apôtre Pierre, il s'écroule à ses pieds et meurt. Sa femme survient et subit le même sort. Leur mort fut considérée par les assistants comme le châtiment mérité de leur hypocrisie (Ac 5:1-11).

3. Pieux chrétien de Damas, apprécié même des Juifs (Ac 22:12), qui baptisa Saul de Tarse. Connaissant les intentions criminelles de l'inquisiteur mais non sa conversion, il obéit aux ordres précis de Dieu, qui a « choisi cet homme » : il se rend auprès du persécuteur, lui impose les mains, le guérit et le baptise au nom du Seigneur Jésus (Ac 9:10-19 22:12 et suivants), non sans lui avoir donné fort probablement quelque instruction chrétienne. (cf. Ac 22:10)

4. Grand-prêtre à Jérusalem. Présidant la séance du Sanhédrin où Paul est amené, il le fait frapper sur la bouche, « au mépris de la loi » ; Paul, scandalisé, l'appelle « muraille blanchie », ignorant ses fonctions ecclésiastiques (Ac 23:2 et suivants). Quelques jours plus tard, à Césarée, assisté de l'avocat Tertullus, Ananias accuse Paul devant Félix (Ac 24:1 et suivants) ; peut-être se trouvait-il encore parmi ses ennemis devant Festus deux ans après (Ac 25:2 et suivants). D'après Josèphe, il était Sadducéen, fils de Nébédée, et avait été nommé grand-prêtre vers 48 ; ambitieux, cupide, oppresseur sans scrupules, il avait été ramené dans les chaînes devant l'empereur (en 52) pour s'y justifier de sa violence envers les Samaritains. Acquitté, il remplit de nouveau les fonctions de grand-prêtre. Finalement, la malédiction de l'apôtre (Ac 23:3) se réalisa, lors de la révolte juive : suspect de sympathies romaines, Ananias fut assassiné par ses compatriotes (Josèphe, Ant., XX, 6:2, 8 9 ; G.J., II, 17:6, 9 5:3 6:2 9:2).

5. Des écrivains postérieurs au VII e siècle attribuent à un Ananias, peintre en Mésopotamie, une visite à Jésus pour le prier de venir voir Abgar, roi d'Édesse, gravement malade. Ne pouvant l'obtenir, et ne pouvant pas non plus dessiner le portrait du Christ, il aurait reçu de Jésus un linge où celui-ci se serait essuyé le visage, qui s'y serait imprimé ; le linge aurait guéri Abgar. Inutile de dire qu'il s'agit là d'une pure légende.