COLÈRE

Il faut distinguer entre la colère de l'homme et la colère de Dieu.

L'expression : colère de Dieu

évoque la juste indignation du Dieu saint contre le péché et la manifestation de sa justice rétributive qui punit le pécheur obstiné. « La colère de Dieu n'est pas une perturbation de son esprit, mais un jugement par lequel le châtiment est prononcé sur le péché. » (St Augustin. Celui-ci n'aimait pas le terme furor appliqué à Dieu par la Vulgate, et il préférait indi-gnatio, la « fureur », dit-il, étant plutôt le fait d'esprits malades.) Dans les religions sémitiques, la colère de la divinité était considérée comme inexplicable, arbitraire, capricieuse, et on pouvait l'apaiser par des moyens sans rapport avec la justice ; en Israël et dans la Bible, tout l'accent est mis sur le caractère moral de Dieu et de sa colère, qui est une haine irréductible contre le péché. Élie est proclamée en termes d'un réalisme terrifiant : la fumée sort de ses narines et le feu de sa bouche (2Sa 22:9, Ps 18:9, Esa 30:27), il rugit comme un lion (Am, 1:2), écrase comme un char (Am 2:13), transperce de ses flèches (La 3:12 et suivants), frappe de sa main (Esa 5:25), foule aux pieds comme on presse le raisin à la vendange (Esa 63:3,8), verse le « vin de sa colère » qui enivre de douleur (Ps 75:9, Esa 51:17), fait boire la coupe de désolation et de ruine (Eze 23:32 et suivant, cf. Ap 14:9 16:19 19:15). Catastrophes, guerres, épidémies, morts soudaines, épreuves de tous genres sont considérées comme des manifestations de la colère de Dieu, des « jours de sa colère » (La 1:12 2:1,21 et suivant, Job 20:28, Pr 11:4, Esa 13:13, Eze 7). De plus, il y aura un grand jour de la colère, où Dieu prononcera un jugement définitif sur toutes les nations (Sop 1:14-18 2 cf Ro 2:5 Ap 6:16 et suivant). « Toute la terre sera dévorée par le feu de ma fureur. » (Sop 3:8).

Certains textes donnent l'impression que la colère de Dieu est irrationnelle, d'une violence aveugle, excessive (1Sa 6:19 et suivant, 2Sa 6:6 24:1, No 17:13, Le 10:6, Ps 90:11, Jer 10:24). Mais malgré cet élément de mystère redoutable, elle a et prend toujours plus, dans les écrits prophétiques, un caractère foncièrement moral. Élie est comme l'éclair que lance la sainteté divine en face du péché. Les yeux de Dieu sont trop purs pour voir le mal (Hab 1:13, Ps 5:5 et suivant) ; c'est pourquoi « sa colère est prompte à s'enflammer » (Ps 2:12) contre ceux qui s'opposent à sa volonté (Ex 4:14 15:7), contre l'idolâtrie (Ex 32:10, De 6:15 9:19 29:17-20), contre les désobéissances, les révoltes, les ingratitudes (No 11:1-10 16:31-35), les infidélités (1Ro 11:9,2Ch 19:2 25:15 34:25), l'iniquité (Ex 22:23 et suivant, Esa 10:1-4, etc.). Cette juste colère explique les grandes épreuves qui jalonnent l'histoire sainte (De 32:15-43, Ps 78), en particulier la chute de Samarie et de Jérusalem (2Ro 17:17-20).

« Je supporterai le courroux de l'Éternel, puisque j'ai péché contre lui. » (Mic 7:9, cf. Ps 6:2 38:2 90:7-9). Le sentiment de culpabilité est éveillé par la colère de Dieu. De là le besoin d'expiation et le rôle que jouent les sacrifices et l'intercession pour apaiser la colère divine (Job 42:7 et suivant, cf. Ge 18:23-33, Ex 32:11-14, No 25:10-13, Eze 22:30 et suivant, Jer 5:1, Esa 65:8). Mais les sacrifices ne suffisent pas (Esa 1:10,17) et les meilleurs `intercesseurs sont parfois impuissants (Jer 15:1). Il faut que le juste aille jusqu'à subir le châtiment pour les coupables (Esa 53). L'horreur de Dieu pour le péché n'est si grande que parce qu'il aime le pécheur et veut le sauver (Eze 33:11). Sa miséricorde surpasse sa colère et dure éternellement. « Il est lent à la colère et riche en bonté » (Ps 103:8, cf. Ps 145:8, Joe 2:13, Jon 4:2). « Sa colère dure un instant, mais sa faveur toute une vie » (Ps 30:6, cf. Ex 20:5 et suivant 34:6 et suivant, Esa 12:1 54:7,10, Jer 3:12 29:11, Mic 7:18).

Jean-Baptiste, comme les prophètes de l'A.T., annonce la colère à venir (Mt 3:7, Lu 3:7). Jésus proclame l'amour du Père céleste, mais aussi sa justice : il jugera autrement que les hommes (Lu 13:1-5, Jn 9), mais il jugera (Mt 23:35 25:30-41, Lu 12:5). Les écrivains du N.T., tout en annonçant la grâce de Dieu, rappellent les exigences de sa sainteté : « Notre Dieu est aussi un feu consumant » (Heb 12:29, cf. Heb 2:2, Ac 5:1-11). Le plus souvent, ils parlent de la colère de Dieu comme d'une menace tenue en réserve pour le jour du jugement (1Th 1:10, Col 3:6, Ro 2:5,7, Ap 6:16 11:18 19:15) ; mais elle est aussi une réalité dans la vie présente, tant pour les Juifs que pour les païens (Ro 1:18 2:3 4:15, Eph 5:6). Jésus-Christ seul, par son sacrifice et son intercession, nous en délivre (Ro 5:9 et suivant, Eph 2:3 et suivant). Sans lui nous sommes des « ennemis de Dieu », des « enfants de colère », des « vases de colère » (Ro 9:22). « Celui qui refuse de croire au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. » (Jn 3:33). V B.

La colère de l'homme,

perte de son sang-froid devant une contrariété, « courte folie » comme on l'a appelée, souvent cause ou effet d'autres fautes (Ge 49:7, Pr 27:4 29:22 30:33, Sir 28:10 30:24), est décrite et interdite dans de multiples passages (Job 5:2, Ps 37:8, Mt 5:22, etc.), comme oeuvre de la chair (Ga 5:20) contraire à la volonté de Dieu (Jas 1:20), attribut du Diable (Ap 12:12). Principaux exemples : Caïn (Ge 4:5 et suivants), Ésaü (Ge 27:44) et suivant), Balaam (No 22:27), Saül (1Sa 20:30), Naaman (2Ro 5:11), Jonas (Jon 4:1,4), Hérode (Mt 2:16), Sanhédrin (Ac 7:54), et le fils aîné de la parabole (Lu 15:28). Dans 1Ma 2:44, il s'agit de la colère vengeresse des Hasidéens (voir ce mot), sanglante défense contre les persécutions d'Antiochus.

Jésus,

devant certaines manifestations du péché, s'est indigné comme le vrai représentant du Dieu saint (Mr 3:5 10:14, mais les évangélistes postérieurs à Marc ont préféré taire cette indignation qui leur paraissait sans doute trop humaine : voir les parallèlede Matthieu et de Lc). La purification du Temple fut aussi certainement un acte indigné (Mr 11:15 et parallèle). Il est probable qu'une impression analogue inspira ses vives paroles sur les scandales (Mt 18:6 et suivant), sur l'incrédulité de Pierre (Mt 16:23), sur les Pharisiens hypocrites (Mt 23:13 et suivants). En ces diverses circonstances, son coeur aura été soulevé par des manques d'humanité envers les petits ou par les contrefaçons de la religion chez les chefs. D'autre part, Jésus s'est prononcé très nettement contre la colère (Mt 5:21,27) et a visiblement inspiré les recommandations des apôtres (Ro 12:19, Col 3:8,1Ti 2:8, Tit 1:7 etc.). Il a mis les hommes en garde contre l'injustice, la méchanceté, les risques de crime qui résultent des accès de colère, mais sans prescrire l'impassibilité devant le mal, impossible à un coeur aimant : car il y a, pour la conscience du chrétien comme pour le Christ, une juste et légitime passion.

Les différents termes bibliques peuvent évoquer, suivant les cas, ces deux aspects de la colère coupable ou de l'indignation légitime. Dans l'A.T., la racine ânâph (=souffler par les narines), la plus commune, s'applique à l'homme ou, par anthropomorphisme, à Dieu. Dans le N.T., le verbe kholaô (=sécréter la bile ; d'où est venu, par choléra =bile, le mot colère) désigne l'amère fureur des Juifs contre Jésus (Jn 7:23). Mais les plus importants sont les deux termes complémentaires orge (=gonflement) et thumos (=échauffement), qui sont parfois réunis, comme les termes hébreux correspondants dans l'A.T. : colère et indignation (Ro 2:8, Eph 4:31, Ap 19:15, etc., cf. Mic 5:14, etc.), ou colère d'indignation =ardent courroux (Ap 16:19, cf. Jos 7:26, Os 11:9, etc.). Dans la mesure où des distinctions sont possibles entre ces deux derniers ternies, thumos semble désigner plus souvent la violence, la rage, un accès ou un éclat plus fort mais moins durable, et s'applique donc plutôt à la colère humaine coupable (Lu 4:28, Ac 19:28), sauf dans Ro 2:8 et dans les tableaux de la colère de l'Agneau (Ap 6:16) ; tandis qu'orge, désignant plutôt un état permanent, s'applique davantage à la juste indignation divine (Mt 3:7, Jn 3:36, Ro 1:18 etc.). Enfin le rare mot composé paror-gismos (Eph 4:26) désigne clairement une fureur particulièrement condamnable, puisqu'elle doit tomber dès avant le soir. (Voir Trench, Syn. N.T., pp. 153-158).

Utilisé avec autorisation de Yves PETRAKIAN

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- Genèse 4
  
  5 mais pas sur Caïn et sur son offrande. Caïn fut très irrité et il arbora un air sombre.
  
  Genèse 18
  
  23 Abraham s'approcha et dit : « Supprimeras-tu vraiment le juste avec le méchant ?
  
  24 Peut-être y a-t-il 50 justes dans la ville. Les supprimeras-tu aussi et ne pardonneras-tu pas à cette ville à cause des 50 justes qui sont au milieu d'elle ?
  
  25 Faire mourir le juste avec le méchant, si bien que le sort du juste serait identique à celui du méchant, cela ne correspond certainement pas à ta manière d’agir ! Celui qui juge toute la terre n'appliquera-t-il pas le droit ? »
  
  26 L'Eternel dit : « Si je trouve à Sodome 50 justes, je pardonnerai à toute la ville à cause d'eux. »
  
  27 Abraham reprit : « Voici que j'ai eu l’audace de parler au Seigneur, moi qui ne suis que poussière et cendre.
  
  28 Peut-être, à ces 50 justes, en manquera-t-il 5. Pour 5, détruiras-tu toute la ville ? » L'Eternel dit : « Je ne la détruirai pas si j'y trouve 45 justes. »
  
  29 Abraham continua de lui parler et dit : « Peut-être s'y trouvera-t-il 40 justes. » L'Eternel dit : « Je ne lui ferai rien à cause de ces 40. »
  
  30 Abraham dit : « Que le Seigneur ne s'irrite pas et je parlerai. Peut-être s'y trouvera-t-il trente justes. » L'Eternel dit : « Je ne lui ferai rien si j'y trouve trente justes. »
  
  31 Abraham dit : « Voici que j'ai eu l’audace de parler au Seigneur. Peut-être s'y trouvera-t-il 20 justes. » L'Eternel dit : « Je ne la détruirai pas à cause de ces 20. »
  
  32 Abraham dit : « Que le Seigneur ne s'irrite pas et je ne parlerai plus que cette fois. Peut-être s'y trouvera-t-il 10 justes. » L'Eternel dit : « Je ne la détruirai pas à cause de ces 10 justes. »
  
  33 L'Eternel s'en alla lorsqu'il eut fini de parler à Abraham, et Abraham retourna chez lui.
  
  Genèse 27
  
  44 Reste chez lui quelque temps, jusqu'à ce que la fureur de ton frère s'apaise,
  
  Genèse 49
  
  7 Maudite soit leur colère, car elle est violente, #et leur fureur, car elle est cruelle ! #Je les séparerai dans Jacob, #je les disperserai dans Israël.
  
  Exode 4
  
  14 Alors la colère de l'Eternel s'enflamma contre Moïse. Il dit : « N'y a-t-il pas ton frère Aaron, le Lévite ? Je sais qu'il parlera facilement, lui. Le voici même qui vient à ta rencontre. Quand il te verra, il se réjouira dans son cœur.
  
  Exode 15
  
  7 Par la grandeur de ta majesté tu renverses tes adversaires. Tu déchaînes ta colère : elle les dévore comme de la paille.
  
  Exode 20
  
  5 Tu ne te prosterneras pas devant elles et tu ne les serviras pas, car moi, l'Eternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux. Je punis la faute des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me détestent,
  
  Exode 22
  
  23 Ma colère s'enflammera et je vous détruirai par l'épée ; ce sont vos femmes qui deviendront veuves, et vos enfants orphelins.
  
  Exode 32
  
  10 Maintenant, laisse-moi faire ! Ma colère va s'enflammer contre eux et je vais les faire disparaître, tandis que je ferai de toi une grande nation. »
  
  11 Moïse implora l'Eternel, son Dieu, et dit : « Pourquoi, Eternel, ta colère s'enflammerait-elle contre ton peuple, celui que tu as fait sortir d'Egypte avec une grande puissance et avec force ?
  
  12 Pourquoi les Egyptiens diraient-ils : ‘C'est pour leur malheur qu'il les a fait sortir de notre pays, c'est pour les tuer dans les montagnes et les exterminer de la surface de la terre’ ? Renonce à ton ardente colère et reviens sur ta décision de faire du mal à ton peuple !
  
  13 Souviens-toi d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, tes serviteurs ! Tu leur as dit en jurant par toi-même : *‘Je rendrai votre descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel, je donnerai à vos descendants tout le pays dont j'ai parlé et ils le posséderont pour toujours.’ »
  
  14 L'Eternel renonça alors au mal qu'il avait déclaré vouloir faire à son peuple.
  
  Lévitique 10
  
  6 Moïse dit à Aaron et à ses fils Eléazar et Ithamar : « Vous ne déferez pas votre chevelure et vous ne déchirerez pas vos vêtements ; ainsi vous ne mourrez pas et n’attirerez pas la colère contre toute l'assemblée. Laissez vos frères, toute la communauté d'Israël, pleurer sur le brasier que l'Eternel a allumé.
  
  Nombres 11
  
  1 Le peuple murmura, et cela déplut à l'Eternel : lorsqu’il l'entendit, sa colère s'enflamma. Le feu de l'Eternel s'alluma parmi eux et dévora une extrémité du camp.
  
  2 Le peuple poussa des cris vers Moïse. Moïse pria l'Eternel et le feu s'arrêta.
  
  3 On appela cet endroit Tabeéra parce que le feu de l'Eternel s'était allumé parmi eux.
  
  4 Le ramassis de gens qui se trouvait au milieu d'Israël éprouva des désirs. Les Israélites eux-mêmes recommencèrent à pleurer et dirent : « Qui nous donnera de la viande à manger ?
  
  5 Nous nous souvenons des poissons que nous mangions en Egypte et qui ne nous coûtaient rien, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et des gousses d’ail.
  
  6 Maintenant, notre gosier est desséché : plus rien ! Nos yeux ne voient que de la manne. »
  
  7 La manne avait la forme de la graine de coriandre et l'apparence du bdellium.
  
  8 Le peuple se dispersait pour la ramasser. Il la broyait avec des meules ou la pilait dans un mortier ; puis il la cuisait au pot ou en faisait des gâteaux. Elle avait le goût d'un gâteau à l'huile.
  
  9 Quand la rosée descendait la nuit sur le camp, la manne y descendait aussi.
  
  10 Moïse entendit le peuple pleurer, chacun dans sa famille, à l'entrée de sa tente. La colère de l'Eternel s'enflamma fortement. Moïse en fut attristé,
  
  Nombres 16
  
  31 Il finissait de prononcer toutes ces paroles lorsque le sol se fendit sous eux.
  
  Nombres 17
  
  13 Il se plaça entre les morts et les vivants, et le fléau fut arrêté.
  
  Nombres 22
  
  27 L'ânesse vit l'ange de l'Eternel et elle s’affaissa sous Balaam. La colère de Balaam s'enflamma et il frappa l'ânesse avec un bâton.
  
  Nombres 25
  
  10 L'Eternel dit à Moïse :
  
  11 « Phinées, fils d'Eléazar et petit-fils du prêtre Aaron, a détourné ma fureur des Israélites, parce qu'il a été animé de mon zèle au milieu d'eux. Ainsi je n'ai pas, dans ma colère, détruit les Israélites.
  
  12 C'est pourquoi tu diras que je conclus une alliance de paix avec lui.
  
  13 Cette alliance, conclue avec lui et avec sa descendance après lui, lui assure pour toujours la fonction de prêtre, parce qu'il a été zélé pour son Dieu et qu'il a fait l'expiation pour les Israélites. »
  
  Josué 7
  
  26 et l'on éleva sur Acan un grand tas de pierres qui subsiste encore aujourd'hui. L'Eternel renonça alors à son ardente colère. C'est à cause de cet événement qu'on a appelé jusqu'à aujourd’hui cet endroit vallée d'Acor.
  
  1 Samuel 6
  
  19 L'Eternel frappa les habitants de Beth-Shémesh, lorsqu'ils regardèrent l'arche de l'Eternel. Il frappa 50'070 hommes parmi le peuple, et le peuple fut dans le deuil parce que l'Eternel l'avait frappé d'un grand fléau.
  
  1 Samuel 20
  
  30 Alors la colère de Saül s'enflamma contre Jonathan et il lui dit : « Fils d’une femme perverse et rebelle, je sais bien que tu as pris parti pour le fils d'Isaï, à ta honte et à celle de ta mère.
  
  2 Samuel 6
  
  6 Lorsqu'ils furent arrivés à l'aire de battage de Nacon, Uzza tendit la main vers l'arche de Dieu et la retint, parce que les bœufs la faisaient pencher.
  
  2 Samuel 22
  
  9 Une fumée s’élevait de ses narines #et un feu dévorant sortait de sa bouche, #avec des charbons embrasés.
  
  2 Chroniques 19
  
  2 Le voyant Jéhu, fils de Hanani, alla à la rencontre du roi Josaphat et lui dit : « Doit-on venir en aide au méchant et aimes-tu ceux qui détestent l'Eternel ? A cause de cela, l'Eternel est irrité contre toi.
  
  Job 5
  
  2 C’est l’exaspération qui tue le fou, c’est la jalousie qui fait mourir l’ignorant.
  
  Job 20
  
  28 Les biens amassés dans sa maison seront balayés, ils seront emportés, le jour de la colère de Dieu.
  
  Job 42
  
  7 Après avoir adressé ces paroles à Job, l’Eternel dit à Eliphaz de Théman : « Je suis en colère contre toi et contre tes deux amis parce que vous n'avez pas parlé de moi correctement comme l'a fait mon serviteur Job.
  
  Psaumes 2
  
  12 Rendez hommage au fils, de peur qu’il ne s’irrite et que vous n’alliez à votre perte, car sa colère s’enflamme rapidement. Heureux tous ceux qui se confient en lui !
  
  Psaumes 5
  
  5 car tu n’es pas un Dieu qui prenne plaisir à la méchanceté. Le mal n’a pas sa place auprès de toi,
  
  Psaumes 6
  
  2 Eternel, ne me punis pas dans ta colère et ne me corrige pas dans ta fureur.
  
  Psaumes 18
  
  9 Une fumée s’élevait de ses narines, et un feu dévorant sortait de sa bouche, avec des charbons embrasés.
  
  Psaumes 30
  
  6 car sa colère dure un instant, mais sa grâce toute la vie : le soir arrivent les pleurs, et le matin l’allégresse.
  
  Psaumes 37
  
  8 Laisse la colère, abandonne la fureur, ne t’irrite pas : ce serait mal faire,
  
  Psaumes 38
  
  2 Eternel, ne me punis pas dans ta colère et ne me corrige pas dans ta fureur,
  
  Psaumes 75
  
  9 Il y a dans la main de l’Eternel une coupe où fermente un vin plein de liqueurs mêlées. Il en verse, et tous les méchants de la terre boivent, ils vident la coupe jusqu’à la lie.
  
  Psaumes 78
  
  1 Cantique d’Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions ! Prête l’oreille aux paroles de ma bouche !
  
  2 *J’ouvre la bouche pour parler en paraboles, j’annonce la sagesse du passé.
  
  3 Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, ce que nos pères nous ont raconté,
  
  4 nous ne le cacherons pas à leurs enfants ; nous redirons à la génération future les louanges de l’Eternel, sa puissance et les merveilles qu’il a accomplies.
  
  5 Il a établi un témoignage en Jacob, il a mis une loi en Israël, et il a ordonné à nos ancêtres de l’enseigner à leurs enfants
  
  6 pour que la génération future, celle des enfants à naître, la connaisse, et que, devenus grands, ils en parlent à leurs enfants.
  
  7 Ainsi, ils mettraient leur confiance en Dieu, ils n’oublieraient pas la manière d’agir de Dieu et respecteraient ses commandements.
  
  8 Ainsi, ils ne seraient pas comme leurs ancêtres : une génération désobéissante et rebelle, une génération dont le cœur était inconstant et dont l’esprit n’était pas fidèle à Dieu.
  
  9 Les hommes d’Ephraïm, armés de leur arc, ont tourné le dos, le jour du combat.
  
  10 Ils n’ont pas gardé l’alliance de Dieu, ils ont refusé de se conformer à sa loi.
  
  11 Ils ont oublié ses actes, les merveilles qu’il leur avait fait voir.
  
  12 Devant leurs ancêtres, il avait fait des miracles en Egypte, dans les campagnes de Tsoan :
  
  13 il avait fendu la mer pour les faire passer, il avait dressé l’eau comme une muraille.
  
  14 Il les avait guidés le jour par la nuée, et toute la nuit par un feu éclatant.
  
  15 Il avait fendu des rochers dans le désert, et il leur avait donné à boire en abondance.
  
  16 Du rocher il avait fait jaillir des sources et couler de l’eau, comme des fleuves.
  
  17 Mais ils ont continué à pécher contre lui, à se révolter contre le Très-Haut dans le désert.
  
  18 Ils ont provoqué Dieu dans leur cœur en demandant de la nourriture à leur goût.
  
  19 Ils ont parlé contre Dieu, ils ont dit : « Dieu pourrait-il dresser une table dans le désert ?
  
  20 Voici, il a frappé le rocher et l’eau a coulé, des torrents se sont déversés. Pourra-t-il aussi donner du pain ou fournir de la viande à son peuple ? »
  
  21 L’Eternel a entendu cela, et il a été irrité ; un feu s’est allumé contre Jacob, et la colère a éclaté contre Israël
  
  22 parce qu’ils n’ont pas cru en Dieu, parce qu’ils n’ont pas eu confiance dans son secours.
  
  23 Il a donné ses ordres aux nuages d’en haut, et il a ouvert les portes du ciel ;
  
  24 il a fait pleuvoir sur eux de la manne comme nourriture, *il leur a donné le pain du ciel.
  
  25 Ils ont tous mangé ce pain des grands, il leur a envoyé de la nourriture à satiété.
  
  26 Il a fait souffler dans le ciel le vent d’est, et il a amené par sa puissance le vent du sud.
  
  27 Il a fait pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière, et les oiseaux ailés comme le sable de la mer ;
  
  28 il les a fait tomber au milieu de leur camp, tout autour de leurs tentes.
  
  29 Ils ont mangé et ont été pleinement rassasiés : Dieu leur a donné ce qu’ils avaient désiré.
  
  30 Mais ils n’avaient pas encore assouvi leur désir, ils avaient encore la nourriture dans la bouche,
  
  31 quand la colère de Dieu a éclaté contre eux : il a fait mourir les plus vigoureux, il a abattu les jeunes hommes d’Israël.
  
  32 Malgré tout cela, ils ont continué à pécher et n’ont pas cru à ses merveilles.
  
  33 Il a mis un terme à leurs jours d’un seul souffle, à leurs années par une fin soudaine.
  
  34 Quand il les frappait de mort, ils le cherchaient, ils revenaient à Dieu, ils se tournaient vers lui.
  
  35 Ils se souvenaient que Dieu était leur rocher, que le Dieu très-haut était celui qui les rachetait.
  
  36 Cependant, ils le trompaient de la bouche, ils lui mentaient de la langue.
  
  37 Leur cœur ne lui était pas fermement attaché et ils n’étaient pas fidèles à son alliance.
  
  38 Pourtant lui, dans sa compassion, il pardonne la faute et ne détruit pas, il retient souvent sa colère et ne s’abandonne pas à toute sa fureur.
  
  39 Il s’est souvenu qu’ils n’étaient que des créatures, un souffle qui s’en va et ne revient pas.
  
  40 Que de fois ils se sont révoltés contre lui dans le désert ! Que de fois ils l’ont irrité dans les lieux arides !
  
  41 Ainsi, ils ont recommencé à provoquer Dieu, à attrister le Saint d’Israël.
  
  42 Ils ne se sont pas souvenus de sa puissance, du jour où il les avait délivrés de l’ennemi,
- Genèse 4
  
  Genèse 18
  
  23 Nous trouvons ici la première prière solennelle de la Bible ; c'est en fait une prière pour la délivrance de la ville de Sodome. Abraham prie avec ferveur pour que la ville soit épargnée s'il se trouvait en elle quelques hommes droits.
  Il est bon de remarquer la compassion d'Abraham pour les pécheurs : nous devrions être animés des mêmes sentiments. Nous voyons ici combien la prière du juste est efficace. Abraham n'a pas réussi à délivrer la ville entière, mais Lot fut toutefois miraculeusement épargné. Que cela puisse nous inciter à compter sur l'efficacité de la prière pour recevoir la bénédiction en faveur de nos familles, nos amis et notre voisinage. Dans cette optique, nous devons non seulement prier, mais aussi conduire notre vie comme Abraham. Ce dernier savait que le Juge de toute la terre exercerait la justice. Abraham n'a pas plaidé pour que le méchant soit épargné, à cause de tous les péchés commis, il n'a pas demandé non plus à l'Éternel une clémence exceptionnelle, il a simplement cherché à épargner les justes qui pourraient se trouver dans cette ville. Seule la droiture peut être présentée pour plaider devant Dieu. Comment alors Christ a-t-il pu intercéder pour les pécheurs ? Non pas en rejetant les accusations de la loi, ni en minimisant ou en excusant le péché des hommes ; mais en allant LUI-MÊME, en toute obéissance, à la mort.
  
  Genèse 27
  
  Genèse 49
  
  Exode 4
  
  Exode 15
  
  Exode 20
  
  Exode 22
  
  Exode 32
  
  Lévitique 10
  
  Nombres 11
  
  1
  Le feu de Tabeéra. (Nombres 11:1-3)
  Le peuple désire de la viande, il méprise la manne. (Nombres 11:4-9)
  Moïse se plaint de la charge qu'il supporte. (Nombres 11:10-15)
  Des anciens sont désignés pour partager cette charge. La viande promise. (Nombres 11:16-23)
  L'Esprit de Dieu repose sur les anciens. (Nombres 11:24-30)
  Dieu donne des cailles. (Nombres 11:31-35)
  Voici le péché commis par le peuple : ils murmurèrent.
  Remarquez l'horreur du péché, qui profite de la vulnérabilité du peuple, en le provoquant dans le désert, malgré les promesses de soutien de l'Éternel. La loi n'a pu, dans sa faiblesse, que révéler le péché, sans pouvoir l'anéantir ; les enfants d'Israël murmurèrent contre l'Éternel et Moïse. Ceux qui sont toujours insatisfaits, sont en réalité inquiets et en permanence enclins à se quereller, même si les conditions qui les environnent, sont favorables. L'Éternel entendit ces murmures, alors que Moïse ne semblait pas être au courant. Dieu connaît bien les tracas et les murmures secrets de notre cœur.
  Dans ce texte, nous voyons le mécontentement de l'Éternel et le châtiment qu'Il envoya pour le péché commis par les enfants d'Israël. Le feu de leur rébellion contre Dieu se retourna contre eux : la colère divine fondit alors sur le peuple. Les jugements divins se sont abattus graduellement sur Israël, de façon à l'avertir. Il est clair que Dieu n'aime pas punir les siens ; quand néanmoins Il le fait, c'est pour les prévenir qu'ils ne vont pas tarder à tomber !
  
  4 L'homme qui ne se repose jamais, finit par se sentir las et dépressif, malgré sa situation parfois aisée. Les enfants d'Israël étaient las de tout ce que Dieu leur fournissait, en particulier leur nécessaire et leur nourriture. Toutes ces choses étaient gratuites et ne nécessitaient guère de fatigue pour en profiter ! Le peuple se rappelait de la nourriture d'Égypte : les poissons, les divers légumes, qu'il pouvait consommer à volonté ; Israël avait l'impression que tout cela était gratuit, alors qu'en fait, c'était le juste salaire d'une difficile servitude ! Alors qu'il mangeait la manne, il semblait exempté de la malédiction que le péché avait amenée, lors de la chute de l'homme, au temps de la Genèse : « c'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain » ; en fait Israël méprisait la manne. Il avait l'esprit maussade...
  Tout ce qu'envoyait l'Éternel avait des défauts, malgré les bontés que lui manifestait ce Dernier. Ceux qui ont tout pour être heureux gâchent leur existence par leur insatisfaction permanente. Le peuple voulait à tout prix de la viande. Ce désir révèle bien la domination qu'exerce le côté charnel sur notre vie : nous ne cherchons en fait que les délices et la satisfactions des sens ! Nous ne devrions avoir aucune faiblesse, face aux désirs qui ne seraient pas animés par la foi, dans la prière : ne cherchons pas, comme nous pouvons le voir dans ce texte, à avoir de la « viande », l'objet de notre convoitise. Si nous persistons dans cette envie, malgré le côté légal et normal que cela pourrait avoir, alors que Dieu ne nous permet pas de l'obtenir, c'est commettre le mal !
  
  10 La provocation contre l'Éternel était énorme ; Moïse en fut attristé. Il sous-estimait l'honneur que Dieu lui avait fait, en lui donnant la responsabilité du peuple. Dans son affliction, le patriarche oubliait la Sagesse et la Toute Puissance divines qui le guidaient et le rendaient capable de récompenser ou de punir les Hébreux. Il manquait de confiance vis-à-vis de la Grâce divine. Même si sa tâche eut été moindre, il n'aurait pu l'accomplir seulement avec ses propres forces ; en fait, il devait compter sur Dieu, le Seul capable de le fortifier.
  Sachons nous adresser au Seigneur, dans la prière, afin que nous n'entrions pas en tentation !
  
  Nombres 16
  
  Nombres 17
  
  Nombres 22
  
  Nombres 25
  
  Josué 7
  
  1 Samuel 6
  
  19 Quand des personnes non habilitées au service divin se mêlent volontairement à des activités religieuses qui ne leur sont pas attribuées, elles commettent en fait un grand affront envers Dieu, \\#De 29:29; Colossiens 2:18\\.
  L'homme commet souvent un péché, en cédant à sa curiosité : il désire en effet connaître ce qui lui est parfois interdit de découvrir.
  Dieu ne pouvait supporter le fait de voir l'arche profanée. Dans ce récit, nous pouvons constater que l'Éternel n'avait subi aucune raillerie.
  Ceux qui n'éprouvent aucune crainte vis-à-vis de Dieu et qui ne portent aucune révérence à Sa Grâce, tomberont sous le coup de Sa Justice. Le nombre de morts mentionné dans ce passage, est noté de manière ambiguë dans les textes originaux : il est probable qu'il s'agisse en fait, de plusieurs milliers.
  Les enfants d'Israël voulaient se débarrasser de l'arche. Les hommes, dans leur folie, passent souvent d'un extrême à l'autre ! Ils devraient plutôt demander à Dieu, pour retrouver Sa bénédiction : « comment puis-je avoir la Paix en toi » ? Mic 6:6,7. Quand la Parole de Dieu « travaille » la conscience des pécheurs, bien souvent ces derniers, au lieu de se repentir, se rebellent hélas contre les avertissements divins. Beaucoup de personnes étouffent les convictions de péché que leur manifeste le Saint-Esprit, et rejettent ainsi le salut qui leur est offert !
  
  1 Samuel 20
  
  2 Samuel 6
  
  6 Uzza fut frappé à mort pour avoir touché l'arche. Dieu a décelé la présomption et l'irrévérence du cœur de cet homme.
  Une certaine familiarité, même avec ce qui est des plus dangereux, est susceptible d'attirer la correction. Si ce fut un aussi grand crime d'étendre la main pour retenir l'arche de l'alliance, sans en avoir le moindre droit, qu'en est-il pour ceux qui osent réclamer les privilèges des Promesses de Dieu, sans même se plier à Sa volonté ?
  Obed-Édom ouvrit sans aucune crainte, les portes de sa maison, sachant que l'arche n'était en mesure de donner la mort qu'à ceux qui ne la traitaient pas convenablement. La même Main qui a puni la présomption et la fierté d'Uzza, récompensa l'humble proposition d'Obed-Édom.
  Que personne n'ait de mauvaises pensées envers ceux qui rejettent l'évangile : ils seront jugés par Dieu ; considérez plutôt les bénédictions qu'il apporte à tous ce qui le reçoivent ! Que les maîtres de familles puissent encourager la piété au sein de leur foyer. Il est bon de vivre dans une maison qui « abrite l'arche », tous ses projets ne pourront, en effet, que prospérer !
  
  2 Samuel 22
  
  2 Chroniques 19
  
  Job 5
  
  Job 20
  
  Job 42
  
  7 Après que le Seigneur ait convaincu et humilié Job, après l'avoir conduit vers la repentance, Il l'a accueilli, soulagé et lui a rendu finalement sa prospérité. Le diable s'était engagé à prouver à Job qu'il n'était qu'un hypocrite, et ses trois amis l'avaient condamné, persuadés de sa méchanceté ; mais si Dieu dit, « tu as bien fait, bon et fidèle serviteur », peu importe l'opinion contraire des autres ! Les amis de Job n'étaient pas en accord avec Dieu, en faisant de la prospérité, un signe positif de la piété authentique, et de l'affliction, une certaine manifestation de la colère divine.
  Job plaçait son assurance dans les choses futures, dans le jugement et le royaume divins, beaucoup plus que ses amis ; il pouvait donc parler de la droiture divine mieux que ne pouvaient le faire ses compagnons. De même que Job a prié et a offert des sacrifices pour ceux qui l'avaient affligé et attristé, Christ aussi, a prié pour Ses persécuteurs, il a prié pour leur vie, faisant ainsi intercession pour Ses transgresseurs. Les amis du patriarche étaient cependant des hommes bienveillants, appartenant à Dieu et ce Dernier se devait donc de ne pas les laisser davantage dans l'erreur, pas plus que Job ; mais après avoir humilié le patriarche par un discours posé, Il traite ses amis d'une autre manière : ils ne doivent plus continuer à discuter, mais plutôt maintenant vaquer à la prière et au recueillement, pour se réconcilier avec Dieu. Ceux qui ne peuvent être d'accord sur de petites choses, bien qu'ils soient unis en Christ, par Son grand sacrifice, doivent s'aimer et se soutenir mutuellement. Quand Dieu s'est fâché contre les amis de Job, Il les a conduits à être en paix avec lui. Nos querelles avec Dieu commencent toujours par notre faute, par contre c'est toujours Lui qui entame la réconciliation. Le retour de la paix avec Dieu doit toujours emprunter les voies qu'Il a tracées, au temps qu'Il a prévu. Cela ne semblera jamais dur à ceux qui savent espérer en Ses bénédictions : ils seront alors heureux, comme les amis de Job, en tous points, malgré leur humiliation. Job n'a pas insulté ses amis, mais sachant que Dieu s'était, dans Sa grâce, réconcilié avec eux, il s'est naturellement rapproché de ces derniers. Dans toutes nos prières et nos services, nous devrions rechercher l'agrément du Seigneur ; nous devrions ne pas poursuivre les éloges de ce monde, mais plutôt de tenter de plaire à Dieu
  
  Psaumes 2
  
  Psaumes 5
  
  Psaumes 6
  
  Psaumes 18
  
  Psaumes 30
  
  6 Quand tout va bien, on est vraiment tenté de penser que cela va durer. Lorsque l'on voit la réalité et que nous constatons notre erreur d'appréciation, nous devons avouer notre honte, notre soi-disant sécurité matérielle n'est que folie. Si Dieu cache sa face, l'homme juste en est troublé, aucune autre calamité ne sera pire. Mais si Dieu, en toute sagesse et justice, se tourne vers nous, se détourner de Lui représente pour nous la plus grande des folies. Apprenons à prier dans le chaos d'ici-bas. L'esprit sanctifié qui se tourne vers Dieu va s'adresser à Lui par la prière, et va persévérer dans cette communion spirituelle ; mais les services de la maison de Dieu ne peuvent être accomplis dans la poussière de la tombe ; en cet endroit où seul le silence règne, on ne peut s'adresser à Lui, rien ne peut plus être accompli.
  Nous demandons avec juste raison de pouvoir vivre ; quand cela nous est accordé, vivons donc dans la prière. À l'époque où fut écrit ce psaume, Dieu avait délivré l'auteur de tous ses problèmes ; notre langue est un outil puissant ; elle ne sera jamais mieux employée que dans l'exercice de la prière.
  David a persévéré dans ce sens, espérant rapidement être là où les œuvres sont éternelles. Prenons bien garde à cette soi-disant sécurité matérielle. Ni la prospérité autour de nous, ni la satisfaction intérieure ne dureront éternellement.
  Le Seigneur, dans sa miséricorde, a affermi la sécurité du croyant, comme une montagne bien enracinée ; cependant, attendons-nous à être confrontés aux tentations et aux afflictions. Quand nous grandissons dans l'insouciance, nous tombons facilement dans le péché, le Seigneur cache Sa face, notre équilibre vacille, les ennuis nous assaillent.
  
  Psaumes 37
  
  Psaumes 38
  
  Psaumes 75
  
  Psaumes 78
  
  1
  L'attention du peuple est attirée. (Psaumes 78:1-8)
  L'histoire d'Israël. (Psaumes 78:9-39)
  Son établissement en Canaan. (Psaumes 78:40-55)
  La prière à Dieu faite par Israël contraste avec son ingratitude. (Psaumes 78:56-72)
  Ces paroles sont obscures et pleines de gravité, elles doivent être soigneusement étudiées. La loi de Dieu a été délivrée en vue d'être enseignée avec diligence aux enfants d'Israël et afin que l'église puisse également l'observer pour toujours. La loi souligne la Providence divine, à la fois dans sa grâce et son jugement, de façon à encourager et à fortifier le peuple en vue de rechercher la volonté de Dieu. Les œuvres divines affermissent notre détermination à garder Ses commandements. L'hypocrisie est la route principale qui mène à l'apostasie ; ceux qui n'ont pas le cœur droit ne pourront se tenir en toute quiétude devant Dieu. Beaucoup de parents, par pure négligence ou dans un esprit d'iniquité, deviennent de véritables meurtriers de leurs enfants. Quant aux jeunes, bien qu'ils doivent se soumettre en tous points aux choses légales, ils ne doivent pas obéir aux ordres du péché ni copier les exemples coupables.
  
  9 Le péché déprime les hommes et accapare leur cœur. L'oubli des œuvres de Dieu est la cause de la désobéissance à Ses ordonnances. Ce récit relate la lutte entre la bonté de Dieu et la méchanceté des hommes. Le Seigneur entend tous nos murmures et tous nos doutes, ce qui Le déçoit. Ceux qui ne croient pas en la puissance de la miséricorde divine rencontreront le feu de Son indignation. Ces personnes ne placent pas leur confiance dans le salut de Dieu ni dans Sa Providence, ils n'en tirent aucune joie. Quant à ceux, qui par la foi et la prière, demandent, recherchent et frappent à la porte, les cieux leur seront ouverts à tout instant ; et nos doutes vis à vis de Dieu aggravent considérablement notre état de pécheur.
  L'auteur exprime ce sentiment face à la provocation du peuple ; celui-ci n'a pas renié son péché mais il l'a, au contraire, toléré. La tolérance ne se base sur aucun fondement. Ceux qui sont indulgents avec eux-mêmes ne pourront se défaire de cet état. Ceux qui ont le cœur réellement endurci ne pourront être touchés par la grâce du Seigneur ni brisés par Ses jugements. Ceux qui pratiquent le péché en permanence doivent savoir qu'ils devront en subir toutes les conséquences. Et la raison pour laquelle nous cheminons dans un univers si peu encourageant est que nous ne vivons pas par la foi. Devant toutes ces réprimandes, le peuple exprima sa repentance ; il n'était cependant pas sincère ni constant dans ses voies. Dans l'histoire d'Israël nous avons une image de notre propre cœur et de notre vie. La patience de Dieu, Ses avertissements et Ses grâces n'ont fait qu'endurcir le cœur du peuple contre Sa loi. Et l'histoire le confirme. Les jugements et la miséricorde divine n'ont été que de peu d'utilité, jusqu'à ce que le niveau de leur iniquité ait débordé. De même, les plus grands profits dont l'église a pu bénéficier ne l'ont pas empêché de violer les commandements de Dieu.
  Même les croyants sincères peuvent avouer qu'ils ont abusé de la bonté divine, de la Providence. Quand ils seront aux cieux, combien ils pourront admirer la patience du Seigneur et la grâce qui leur ont été accordées, pour qu'ils soient intégrés dans Son royaume !
  
  40 Ceux qui bénéficient des miséricordes divines ne doivent pas continuer à pratiquer le péché car ils s'exposent en contrepartie à être punis ; ceux qui subissent la réprimande de Dieu ne doivent pas être découragés, ils doivent continuer à se repentir. Le Saint d'Israël entreprend toutes choses qui d'une part, soulignent Sa gloire et d'autre part contribuent au bien de Son peuple. La mémoire oublieuse de ce dernier limite les perspectives divines mises à sa disposition.
  Dieu mène Son peuple en avant, comme des brebis ; Il le guide dans les endroits hostiles, tel un berger qui mène son troupeau avec soin et tendresse. Il en est ainsi avec notre grand Dieu, avec Jésus qui guide Son église de la même manière ; mais ni la beauté du pays de Canaan, ni les avantages de ce monde ne devraient nous faire oublier que l'église traverse un monde hostile et qu'elle est vouée à l'héritage glorieux réservé au peuple de Dieu.
  
  Matthew Henry © traduction Dominique Osché

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