FIDÈLE, FIDÉLITÉ

Définition biblique de Fidèle, fidélité :

La fidélité est une vertu qui fait référence à la fermeté, à la foi. Elle est à la fois un attribut de Dieu et aussi ce qu'Il attend de Ses Enfants.

Sommaire

• Étymologie
• La fidélité de Dieu
• L'infidélité

I. ÉTYMOLOGIE.

Le nom de cette vertu en hébreu exprime la fermeté (racine aman) ; en grec comme en latin et en français, elle est rattachée à la foi (grec pistos et pistis ; lat. fidelis et fides). Elle consiste à garder la foi donnée à une personne ou à une cause.

II. LA FIDÉLITÉ DE DIEU.

Attribut du Dieu de la Révélation, tant sous l'ancienne alliance que sous la nouvelle (De 7:9 32:4,1Th 5:24, Heb 10:23 etc.), elle est souvent mise en rapport avec sa grâce ou bonté (Ex 34:6, Ps 36:6 etc.), avec son oeuvre d'amour pour les hommes (2Th 3:3,1Co 1:9 10:13,1Jn 1:9 etc.) ; elle désigne aussi, par anthropomorphisme, sa rétribution de réciprocité envers les hommes qui lui sont fidèles (Ps 18:26). Mais Dieu, pour sa part, demeure toujours fidèle à son plan de salut, à l'alliance traitée entre eux et Lui (Esa 49:7). Naturellement, il veut leur fidélité envers Lui, qui est la manifestation de leur foi en Lui, par leur conduite loyale en toutes circonstances (Jos 24:14,1Sa 12:24, Ga 5:22 etc.), même dans les moindres choses (Lu 16:10 19:17). Non seulement leur fidélité à Dieu implique la fidélité à leur devoir (No 12:7, Ac 16:15,1Co 4:2, Eph 6:21, Col 4:9, Tit 2:10, etc.) et la résistance, même sous peine de mort, à la tentation de le renier (Da 6:4, Ap 2:10), mais une telle fidélité représente leur piété elle-même, si bien que les Psaumes les appellent souvent hasidim (voir Hasi-déens) : les fidèles, ou pieux (Ps 31:24 37:28 etc.), et que ce titre est traduit en passant de la synagogue juive à l'Église primitive, dont les membres sont : les fidèles (1Co 7:12 11:19,1Ti 4:10 6:2) ; il ne doit comporter, d'ailleurs, ni orgueil ni mérite, car cette fidélité n'est rendue possible que par le Seigneur (1Co 4:17 7:25, Sg.), qui lui-même, fidèle à Dieu (Heb 3:2 et suivants), est le Témoin fidèle et vrai (Ap 3:14). Les « fidèles » sont donc les « croyants » : de Dieu et de Jésus-Christ ; ainsi s'explique la quasi-équivalence de la « fidélité » et de la « foi » dans la célèbre déclaration d'Habacuc (Hab 2:4), qui insiste sur la. fidélité de la nation à la volonté de Dieu, et dans la citation qu'en fait saint Paul (Ro 1:17), qui insiste sur la confiance en Dieu de l'individu.

III. L’INFIDÉLITÉ.

L'infidélité est exprimée dans l'A.T., non seulement par la négation de la fidélité (Ps 78:8), mais plus encore par des ternies évoquant l'idée positive de trahison (Ps 78:57) ou de mensonge : (Esa 57:11) la déloyauté dans le service et le culte de l'Éternel, l'abandon de son alliance, sont le fait de tant d'Israélites, qu'ils constituent un thème dominant des prophètes (Esa 48:8 63:8, Mal 2:10-11,16 etc.) et leur inspirent fréquemment l'image de l'infidélité conjugale (Os 2, Eze 16, Jer 3:20 etc.).

Dans le N.T., les apistoï sont parfois les incrédules, ceux qui résistent à la foi (Mr 9:19, Jn 20:27,1Co 14:22 et suivants), mais ce sont aussi les infidèles à proprement parler, ceux en qui l'on ne peut se fier, comme l'économe infidèle (Lu 16:8, cf. Lu 12:46,2Ti 2:13), et encore plus souvent ceux qui ne font pas partie de l'assemblée des fidèles (1Co 6:6 7:12 ss 2Co 6:14 s 1Ti 5:8 Tit 1:15, etc.). On sait comment cette épithète s'est fixée dans l'histoire religieuse, pour désigner, non sans un certain mépris, les peuples qui n'ont pas la foi au Dieu de la Bible : les infidèles. Jn L.