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1
Des mouches mortes gâtent et abîment l’huile du parfumeur. De même un peu de bêtise gâte la sagesse et l’honneur.
2
Le sage raisonne bien, le sot comprend tout de travers.
3
Même quand l’homme stupide marche sur la route, il manque de bon sens. Cela fait dire à tout le monde qu’il est fou.
4
Si ton chef se met en colère contre toi, ne quitte pas ton poste. Une attitude calme évite de grandes erreurs.
5
Un roi peut se tromper, et j’ai vu beaucoup d’injustices sous le soleil.
6
Par exemple, des gens stupides obtiennent quelquefois des postes élevés, et des gens importants restent à des places inférieures.
7
J’ai vu des esclaves montés sur des chevaux, et des grands aller à pied comme des esclaves.
8
Celui qui creuse un trou risque de tomber dedans, celui qui démolit un mur peut se faire mordre par un serpent.
9
Celui qui extrait des pierres du rocher risque de se blesser, celui qui fend du bois peut se faire mal.
10
Si le fer d’une hache ne coupe plus, et si on ne l’aiguise pas, il faut deux fois plus de force pour frapper. La sagesse a l’avantage de faire réussir les choses.
11
Celui qui sait calmer un serpent, s’il commence par se faire mordre, quel avantage pour lui de savoir le calmer ?
Ne pas trop parler
12
Quand un sage parle, ses paroles plaisent aux gens. Mais quand un sot ouvre la bouche, ses paroles le perdent.
13
Il commence par dire des bêtises, et il finit par des paroles stupides et méchantes.
14
Une personne stupide parle sans arrêt. Pourtant les humains ne savent pas ce qui va arriver. Qui leur dira à l’avance ce qui se passera après eux ?
15
Un sot se fatigue beaucoup pour rien. Il ne sait même pas trouver le chemin pour aller en ville.
16
Quel malheur pour un pays d’avoir pour roi un enfant, et des ministres qui passent tout leur temps à manger !
17
Il est heureux, le pays qui a pour roi un fils de notable, et des ministres qui mangent au bon moment ! Ils le font pour reprendre des forces, et non pour boire comme des ivrognes.
18
Quand un homme est paresseux, le toit de sa maison tombe. Quand il ne fait rien, il pleut chez lui.
19
Pour s’amuser, les riches font de bons repas. Le vin réjouit leur vie, et l’argent permet tout.
20
Ne maudis pas le roi, même en pensée. Ne critique pas les gens importants, même dans ta chambre. Un oiseau peut emporter tes paroles et raconter ce que tu as dit.
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1
Les mouches mortes font puer [et] bouillonner les parfums du parfumeur ; [et] un peu de folie [produit le même effet] à l'égard de celui qui est estimé pour sa sagesse, et pour sa gloire.
2
Le sage a le cœur à sa droite, mais le fou a le coeur à sa gauche.
3
Et même quand le fou se met en chemin, le sens lui manque ; et il dit de chacun : Il est fou.
4
Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne sors point de ta condition ; car la douceur fait pardonner de grandes fautes.
5
Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur qui procède du Prince ;
6
C'est que la folie est mise aux plus hauts lieux, et que les riches sont assis en un lieu bas.
7
J'ai vu les serviteurs à cheval, et les Seigneurs aller à pied, comme des serviteurs.
8
Celui qui creuse la fosse, y tombera ; et celui qui coupe la haie, le serpent le mordra.
9
Celui qui remue des pierres hors de leur place, en sera blessé ; et celui qui fend du bois, en sera en danger.
10
Si le fer est émoussé, et qu'on n'en ait point fourbi la lame, il surmontera même la force ; mais la sagesse est une adresse excellente.
11
Si le serpent mord sans faire du bruit, le médisant ne vaut pas mieux.
Ne pas trop parler
12
Les paroles de la bouche du sage ne sont que grâce ; mais les lèvres du fou le réduisent à néant.
13
Le commencement des paroles de sa bouche est une folie ; et les dernières paroles de sa bouche sont une mauvaise sottise.
14
Or le fou entasse beaucoup de paroles ; [et toutefois] l'homme ne sait point ce qui arrivera ; et qui est-ce qui lui déclarera ce qui sera après lui ?
15
Le travail des fous ne fait que les fatiguer, et [pas un d'eux] ne sait trouver le chemin pour arriver à la ville.
16
Malheur à toi, terre, quand ton Roi est jeune, et quand tes Gouverneurs mangent dès le matin !
17
Que tu es heureuse, ô terre ! quand ton Roi est de race illustre, et que tes Gouverneurs mangent quand il en est temps, pour leur réfection, et non par débauche !
18
A cause des mains paresseuses le plancher s'affaisse, et à cause des mains lâches, la maison a des gouttières.
19
On apprête la viande pour se réjouir, et le vin réjouit les vivants ; mais l'argent répond de tout.
20
Ne dis point mal du Roi, non pas même dans ta pensée ; ne dis point aussi mal du riche dans la chambre où tu couches ; car les oiseaux des cieux en porteraient la voix, et ce qui vole en porterait les nouvelles.
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1
Les mouches mortes corrompent et font fermenter l'huile du parfumeur ; ainsi fait un peu de folie à l'égard de celui qui est estimé pour sa sagesse et pour sa gloire.
2
Le sage a le coeur à sa droite ; mais le fou a le coeur à sa gauche.
3
Et même, quand l'insensé marche dans le chemin, le sens lui manque ; et il dit de chacun : Voilà un insensé.
4
Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne quitte point ta place ; car la douceur prévient de grandes fautes.
5
Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur qui procède du prince :
6
C'est que la folie est mise aux plus hauts lieux, et que des riches sont assis dans l'abaissement.
7
J'ai vu des serviteurs à cheval, et des princes aller à pied comme des serviteurs.
8
Celui qui creuse une fosse y tombera, et un serpent mordra celui qui fait brèche à une clôture.
9
Celui qui remue des pierres en sera blessé ; et celui qui fend du bois en sera en danger.
10
Si le fer est émoussé, et qu'il n'en ait pas aiguisé le tranchant, il devra redoubler d'efforts ; mais la sagesse a l'avantage de donner de l'adresse.
11
Si le serpent mord, quand il n'est pas charmé, le médisant ne vaut pas mieux.
Ne pas trop parler
12
Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce ; mais les lèvres du fou l'engloutissent.
13
Le commencement des paroles de sa bouche est une folie, et la fin de son discours une pernicieuse sottise.
14
L'insensé multiplie les paroles ; toutefois l'homme ne sait ce qui arrivera ; et qui lui annoncera ce qui sera après lui
15
Le travail des insensés les lasse, parce qu'ils ne savent pas aller à la ville.
16
Malheur à toi, pays, dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin !
17
Heureux es-tu, pays, dont le roi est de race illustre, et dont les princes mangent quand il est temps, pour réparer leurs forces, et non pour se livrer à la boisson !
18
A cause des mains paresseuses le plancher s'affaisse ; et à cause des mains lâches, la maison a des gouttières.
19
On fait des repas pour se réjouir, et le vin égaie la vie, et l'argent répond à tout.
20
Ne dis point de mal du roi, pas même dans ta pensée ; et ne dis point de mal du riche dans la chambre où tu couches ; car l'oiseau des cieux emporterait ta voix, et ce qui a des ailes révélerait tes paroles.
Voilà un pays malheureux, mais ce n'est pas par d'imprudents propos ou par des actes coupables (8.2) qu'on remédiera au mal. Il faut même veiller sur ses pensées, car de l'abondance du cœur la bouche parle.
L'oiseau du ciel... Nous disons moins poétiquement : Les murailles ont des oreilles.