Jacob rencontre Rachel
1
Jacob reprit sa marche vers les pays de l’Orient.
2
Un jour, il aperçut dans la campagne un puits où l’on fait boire les troupeaux. Trois troupeaux de moutons et de chèvres étaient couchés alentour. L’ouverture du puits était fermée par une grosse pierre
3
que l’on roulait de côté lorsque tous les troupeaux y étaient rassemblés. Après avoir abreuvé les bêtes, on remettait la pierre sur l’ouverture.
4
Jacob demanda aux bergers :
—D’où êtes-vous, les amis ?
—Nous sommes de Harân, lui répondirent-ils.
5
—Alors, reprit-il, connaissez-vous Laban, descendant de Nahor ?
—Oui, nous le connaissons.
6
—Comment va-t-il ?
—Il va bien. D’ailleurs, voici justement sa fille Rachel qui vient avec les moutons et les chèvres.
7
—Mais, dit Jacob, il fait encore grand jour ! Ce n’est pas le moment de rassembler le bétail. Faites-donc boire les brebis et ramenez-les aux pâturages !
8
—Nous ne devons rien faire, lui répondirent-ils, avant que tous les troupeaux soient rassemblés ; alors seulement on roule la pierre qui bouche l’ouverture du puits et nous faisons boire les bêtes.
9
Pendant qu’il s’entretenait ainsi avec eux, Rachel arriva avec les moutons et les chèvres de son père. Elle était en effet bergère.
10
Lorsque Jacob vit Rachel, la fille de son oncle Laban et les bêtes de son oncle, il s’approcha, roula la pierre de l’ouverture du puits et fit boire les moutons et les chèvres de son oncle.
11
Puis il embrassa Rachel et éclata en pleurs.
12
Il apprit à la jeune fille qu’il était un parent de son père, un fils de Rébecca. Rachel courut prévenir son père.
13
Dès que Laban entendit parler de Jacob, le fils de sa sœur, il se précipita à sa rencontre, le serra contre lui et l’embrassa, puis il le conduisit dans sa maison. Alors Jacob lui raconta tout ce qui s’était passé.
14
Laban lui dit :
—Tu es bien du même sang que moi !
Pendant tout un mois, Jacob demeura chez lui.
Le double mariage de Jacob
15
Puis Laban lui dit :
—Travailleras-tu pour rien chez moi parce que tu es mon neveu ? Dis-moi ce que tu voudrais comme salaire.
16
Or, Laban avait deux filles, l’aînée s’appelait Léa, et la cadette Rachel.
17
Léa avait le regard tendre, mais Rachel était bien faite et d’une grande beauté.
18
Jacob s’était épris de Rachel et il dit à Laban :
—Je te servirai pendant sept ans si tu me donnes Rachel, ta fille cadette, en mariage.
19
Et Laban répondit :
—Je préfère te la donner à toi plutôt qu’à un autre. Reste chez moi.
20
Jacob travailla sept ans pour obtenir Rachel, et ces années furent à ses yeux comme quelques jours parce qu’il l’aimait.
21
Puis il dit à Laban :
—Donne-moi maintenant ma femme, car j’ai accompli mon temps de service et je voudrais l’épouser.
22
Alors Laban fit un festin auquel il invita tous les habitants de la localité.
23
La nuit venue, il prit sa fille Léa et l’amena à Jacob qui s’unit à elle.
24
Laban donna sa servante Zilpa à sa fille Léa.
25
Le lendemain matin, Jacob se rendit compte que c’était Léa. Alors il dit à Laban :
—Que m’as-tu fait ? N’est-ce pas pour Rachel que j’ai travaillé chez toi ? Pourquoi alors m’as-tu trompé ?
26
Laban répondit :
—Chez nous, il n’est pas d’usage de marier la cadette avant l’aînée.
27
Mais termine la semaine de noces avec celle-ci, et nous te donnerons aussi l’autre en contrepartie de sept autres années de travail chez moi.
28
Jacob accepta : il termina cette semaine-là avec Léa, et Laban lui donna sa fille Rachel pour épouse.
29
Il donna aussi à Rachel sa servante Bilha.
30
Jacob s’unit également à Rachel qu’il aimait plus que Léa. Il travailla encore sept autres années chez Laban.
Les enfants de Jacob
31
L’Eternel vit que Léa était mal aimée et il lui accorda des enfants, tandis que Rachel était stérile.
32
Ainsi Léa devint enceinte et donna naissance à un fils qu’elle appela Ruben (Voyez, un fils !), car elle dit :
—L’Eternel a vu ma misère ; à présent, mon mari m’aimera.
33
Puis elle fut de nouveau enceinte et eut encore un fils. Elle dit :
—L’Eternel a entendu que je n’étais pas aimée et il m’a encore accordé celui-ci.
Et elle le nomma Siméon (Il entend).
34
Elle devint encore enceinte et enfanta un fils. Elle dit :
—Cette fois-ci, mon mari s’attachera à moi, car je lui ai donné trois fils.
C’est pourquoi on l’appela Lévi (Il s’attache).
35
De nouveau, elle devint enceinte et eut un fils. Elle s’écria :
—Cette fois, je louerai l’Eternel.
C’est pourquoi elle le nomma Juda (Il loue). Puis elle cessa d’avoir des enfants.
Jacob rencontre Rachel
1
Jacob se mit en route et prit la direction des pays de l’Orient.
2
Un jour, il vit un puits dans la campagne. Il y avait là trois troupeaux de moutons et de chèvres au repos, car c’est à ce puits qu’on abreuvait le bétail. Une grande pierre en fermait l’ouverture.
3
Quand tous les troupeaux étaient rassemblés, on faisait rouler la pierre et on abreuvait le bétail, puis on remettait la pierre en place.
4
Jacob demanda aux bergers : « Mes amis, d’où venez-vous ? » – « De Haran. » –
5
« Connaissez-vous Laban, le fils de Nahor ? » – « Oui. » –
6
« Comment va-t-il ? » – « Il va bien, et voici justement sa fille Rachel qui vient avec son troupeau. » –
7
« Il fait encore grand jour, reprit Jacob ; ce n’est pas le moment de rassembler le bétail. Faites boire les bêtes et repartez au pâturage. » –
8
« Nous ne pouvons pas le faire avant que tous les troupeaux soient rassemblés. Alors on enlèvera la pierre qui ferme le puits et nous abreuverons les bêtes. »
9
Jacob parlait encore avec eux quand Rachel arriva avec le troupeau qui appartenait à son père, car elle était bergère.
10
Lorsque Jacob vit sa cousine Rachel et le troupeau de son oncle Laban, il s’approcha du puits, fit rouler la pierre qui le fermait et abreuva le troupeau de son oncle.
11
Jacob embrassa Rachel sans pouvoir retenir ses larmes.
12
Il apprit à Rachel qu’il était un parent de son père et le fils de Rébecca. Elle courut aussitôt l’annoncer à son père.
13
Lorsque Laban entendit parler de Jacob, le fils de sa sœur, il courut à sa rencontre, le serra dans ses bras, lui donna des baisers, puis l’amena à la maison. Jacob raconta à Laban tout ce qui lui était arrivé.
14
Laban lui dit : « Tu es vraiment de ma famille, du même sang que moi. » Jacob passa un mois entier chez Laban.
Le double mariage de Jacob
15
Un jour, Laban dit à Jacob : « Tu es mon parent, mais ce n’est pas une raison pour que tu travailles gratuitement à mon service. Dis-moi quel doit être ton salaire. »
16
Or Laban avait deux filles. L’aînée s’appelait Léa et la plus jeune Rachel.
17
Léa avait le regard terne, tandis que Rachel était bien faite et ravissante.
18
Jacob était amoureux de Rachel et il dit à Laban : « Je travaillerai sept ans à ton service pour épouser Rachel, ta fille cadette. »
19
Laban donna son accord : « J’aime mieux la donner à toi qu’à un autre. Reste chez moi. »
20
Pour obtenir Rachel, Jacob resta sept ans au service de Laban. Mais ces années lui semblèrent passer aussi vite que quelques jours, tant il l’aimait.
21
Puis Jacob dit à Laban : « Le délai est écoulé. Donne-moi ma femme. Je veux l’épouser. »
22
Laban invita tous les gens du lieu au repas de noces.
23
Mais le soir il prit sa fille Léa et la conduisit à Jacob, qui passa la nuit avec elle.
24
Laban avait donné Zilpa comme servante à sa fille.
25
Le matin Jacob s’aperçut que c’était Léa. Il alla dire à Laban : « Que m’as-tu fait là ? N’est-ce pas pour épouser Rachel que j’ai travaillé à ton service ? Pourquoi m’as-tu trompé ? »
26
Laban lui répondit : « Ce n’est pas la coutume dans notre région de marier la cadette avant sa sœur aînée.
27
Finis la semaine de noces avec l’aînée. Nous te donnerons aussi la plus jeune si tu travailles encore sept ans pour moi. »
28
Jacob donna son accord : il acheva la semaine de noces avec Léa, puis Laban lui accorda Rachel.
29
A Rachel, il donna Bila comme servante.
30
Jacob passa la nuit avec Rachel et l’aima plus que Léa. Il continua de travailler pour Laban pendant sept ans de plus.
Les enfants de Jacob
31
Quand le Seigneur vit que Léa était moins aimée que Rachel, il la rendit féconde, alors que Rachel restait stérile.
32
Léa devint enceinte, et mit au monde un fils qu’elle appela Ruben. Elle expliqua en effet : « Le Seigneur a vu mon humiliation ; maintenant mon mari m’aimera. »
33
Elle fut de nouveau enceinte et mit au monde un deuxième fils. Elle déclara : « Le Seigneur a su que je n’étais pas aimée, et il m’a donné un autre fils. » Elle appela ce fils Siméon.
34
Elle fut de nouveau enceinte et mit au monde un troisième fils. Elle déclara : « Cette fois-ci mon mari s’attachera à moi, car je lui ai donné trois fils. » Et Jacob appela ce fils Lévi.
35
Elle fut de nouveau enceinte et mit au monde un quatrième fils. Elle déclara : « Cette fois, je louerai le Seigneur. » Et elle appela ce fils Juda. Elle cessa alors d’avoir des enfants.
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