PUBLIUS

Ce nom était chez les Romains un prénom fort répandu. Il est donné comme le seul nom du « premier personnage » de l'île de Malte, dans le récit de l'arrivée de l'apôtre Paul en cette île. Publius reçoit les naufragés « de la façon la plus hospitalière » (Ac 28:7) ; l'apôtre guérit son père de la fièvre et de la dysenterie (Ac 28:8). Le titre de « premier personnage » (ho prôtos) est attesté par des inscriptions retrouvées dans l'île ; il en désignait le premier magistrat, le gouverneur (voir ce mot).