Les enfants d'Israël se mirent en marche sans
tarder. Ils formaient une multitude de toutes origines :
certains Égyptiens les accompagnèrent, les uns voulant laisser
leur pays dévasté par les plaies, d'autres, par pure
curiosité ; ces derniers aimaient peut-être les Hébreux et leur
religion.Il y a toujours eu parmi les Israélites, des étrangers voulant
s'intégrer à ce peuple. C'est une image de ceux qui séjournent
avec un esprit d'hypocrisie dans l'église. Ce grand départ
historique eut lieu quatre cent trente ans après la promesse
faite à Abraham : voir Galates 3:17. Durant l'exil en
Égypte, cette promesse n'était pas encore accomplie. Bien que
certains engagements divins tardent à s'accomplir, ils
finissent toujours par avoir lieu, au temps marqué.
Dans ce texte, nous en sommes à cette « nuit de l'Éternel »,
cette nuit toute particulière, qui devait être commémorée par
toutes les générations à venir.
Les grands évènements que Dieu accomplit pour Son peuple, ne
doivent pas être l'objet d'un émerveillement passager : ce sont
des faits exceptionnels, devant être commémorés d'âges en âges.
Il en est ainsi tout spécialement de l'œuvre rédemptrice de
Christ. La première nuit de la Pâque, était une nuit réservée
pour l'Éternel, elle devait être particulièrement respectée ;
la dernière nuit de la Pâque, quant à elle, celle où Christ a
été trahi, a été une nuit célébrée par les cérémonies juives,
mais elle fut, de plus, la nuit du Seigneur et en tant que
telle, elle avait encore plus de signification. Durant cette
nuit, un joug encore plus pesant fut ôté de notre cou, et une
terre encore meilleure que celle de Canaan, a été placée devant
nos yeux.
C'est une rédemption qui doit être célébrée dans les cieux,
pour l'éternité !
Etham devait donc être situé à l'est de Succoth et à la limite du désert de Sur (15.22), qui est appelé aussi désert d'Etham (Nombres 33.8). Ce grand désert commençait de l'autre côté de la grande dépression dans laquelle se prolonge vers le Nord le bassin de la mer Rouge et qui sépare le Delta de l'Arabie. Jusqu'ici on n'a trouvé aucune trace certaine du nom d'Etham. D'après le contexte ce devait être une ville ou forteresse située près du lac Timsa, à l'extrémité de l'Egypte. Il n'est point dit qu'entre le campement de Succoth et celui d'Etham il n'y eut qu'une journée de marche.