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1
Rachel voit qu’elle ne peut pas donner d’enfant à Jacob. Alors, elle devient jalouse de sa sœur. Elle dit à Jacob : « Donne-moi des enfants ou je meurs ! »
2
Jacob se met en colère contre elle et il dit : « Est-ce que je suis à la place de Dieu, moi ? C’est lui qui t’empêche d’en avoir ! »
3
Rachel répond : « Prends ma servante Bila. Unis-toi à elle pour qu’elle ait des enfants. Je les adopterai. Alors, par elle, j’aurai des enfants, moi aussi. »
4
Rachel donne sa servante pour femme à Jacob. Jacob s’unit à elle.
5
Bila devient enceinte et elle donne un fils à Jacob.
6
Rachel dit : « Dieu m’a fait justice. Il m’a écoutée et il m’a donné un fils, à moi aussi. » C’est pourquoi elle lui donne le nom de Dan.
7
Bila, la servante de Rachel, devient de nouveau enceinte. Elle donne un deuxième fils à Jacob.
8
Rachel dit : « J’ai lutté durement contre ma sœur et j’ai gagné. » Elle donne à ce fils le nom de Neftali.
9
Léa voit qu’elle cesse d’avoir des enfants. Alors elle prend sa servante Zilpa et elle la donne pour femme à Jacob.
10
Zilpa, la servante de Léa, donne un fils à Jacob.
11
Léa dit : « Quelle chance ! » Et elle lui donne le nom de Gad.
12
Zilpa, la servante de Léa, donne un deuxième fils à Jacob.
13
Léa dit : « Quel bonheur pour moi ! Maintenant, les femmes peuvent dire que je suis heureuse. » Et elle donne à ce fils le nom d’Asser.
14
Un jour, au moment de la récolte du blé, Ruben va aux champs. Il trouve des pommes d’amour et les apporte à Léa, sa mère. Alors Rachel dit à Léa : « S’il te plaît, donne-moi quelques pommes d’amour de ton fils. »
15
Léa lui répond : « Tu as déjà pris mon mari. Est-ce que cela ne te suffit pas ? Tu veux en plus prendre les pommes d’amour de mon fils ! » Rachel continue : « Eh bien, si tu me donnes les pommes d’amour, Jacob passera la nuit avec toi. »
16
Le soir, Jacob revient des champs. Léa sort à sa rencontre et dit : « Tu dois passer la nuit avec moi. J’ai acheté ce droit en donnant les pommes d’amour de mon fils. » Jacob passe donc la nuit avec elle cette nuit-là.
17
Dieu entend la prière de Léa. Elle devient enceinte et elle donne à Jacob un cinquième fils.
18
Léa dit : « Dieu m’a récompensée parce que j’ai donné ma servante à mon mari. » Et elle donne à ce fils le nom d’Issakar.
19
Léa devient de nouveau enceinte. Elle donne un sixième fils à Jacob.
20
Elle dit : « Dieu m’a fait un beau cadeau ! Cette fois-ci, mon mari va m’honorer. En effet, je lui ai donné six fils ! » Et elle donne à ce fils le nom de Zabulon.
21
Plus tard, elle met au monde une fille. Elle lui donne le nom de Dina.
22
Alors Dieu se souvient de Rachel. Il entend sa prière et la rend capable d’avoir un enfant.
23
Rachel devient enceinte et elle met au monde un fils. Elle dit : « Enfin, Dieu a enlevé ma honte ! »
24
Elle donne à son fils le nom de Joseph, en disant : « Que le SEIGNEUR me donne encore un autre fils ! »
Jacob s'enrichit
25
Après la naissance de Joseph, Jacob dit à Laban : « Laisse-moi partir pour aller chez moi, dans mon pays.
26
Permets-moi de partir avec mes femmes et mes enfants. C’est pour elles que j’ai travaillé à ton service. Tu sais bien tout le travail que j’ai fait chez toi. »
27
Laban répond : « Sois bon pour moi, écoute-moi, mes dieux m’ont fait savoir que le SEIGNEUR m’a béni à cause de toi.
28
Dis-moi le salaire que tu veux, je te le donnerai. »
29
Jacob lui dit : « Tu sais comment je t’ai servi et ce que ton troupeau est devenu grâce à moi.
30
Avant mon arrivée, tu possédais peu de choses. Maintenant, tu en as beaucoup, et le SEIGNEUR t’a béni depuis que je suis chez toi. Est-ce que le moment n’est pas venu pour que je travaille aussi pour ma famille ? »
31
Laban demande : « Qu’est-ce que je dois te donner ? » Jacob répond : « Tu ne dois rien me donner. Si tu acceptes ce que je vais te demander, je suis prêt à m’occuper de ton troupeau et à le garder comme avant.
32
Aujourd’hui, je regarderai de très près toutes les bêtes. Je mettrai à part tous les moutons qui ont des taches de couleur, petites ou grandes, tous les moutons de couleur sombre, toutes les chèvres qui ont des taches, petites ou grandes. Ce sera mon salaire.
33
Plus tard, tu pourras voir si je suis honnête en venant contrôler mon salaire. Toutes les chèvres qui n’auront pas de taches, petites ou grandes, tous les moutons qui ne seront pas de couleur sombre seront des bêtes que j’aurai volées. »
34
Laban répond : « C’est bien ! Je suis d’accord avec ce que tu proposes. »
35
Mais le jour même, Laban met à part les boucs qui ont des raies et des taches, toutes les chèvres qui ont des taches, petites ou grandes, et les moutons de couleur sombre ou avec un peu de blanc. Il les confie à ses fils.
36
Puis il les envoie à trois jours de marche, loin de Jacob, qui garde le reste du troupeau de Laban.
37
Alors Jacob prend des branches vertes de trois arbres différents. Il découpe des petites bandes d’écorce pour laisser apparaître des raies blanches sur le bois.
38
Il met les bâtons rayés dans les abreuvoirs, sous les yeux des moutons et des chèvres. En effet, les bêtes s’accouplent facilement quand elles viennent boire.
39
Les bêtes s’accouplent donc devant les bâtons. Et les chèvres font des cabris qui ont des raies avec des taches, grandes ou petites.
40
Jacob met des moutons à part. Il les fait regarder les moutons de Laban qui ont des raies ou qui sont de couleur sombre. De cette façon, il forme des troupeaux à lui et il ne les mélange pas avec les bêtes de Laban.
41
Chaque fois que de belles bêtes veulent s’accoupler, Jacob met les bâtons sous leurs yeux dans les abreuvoirs, pour qu’elles s’accouplent devant ces bâtons.
42
Mais quand les bêtes sont maigres, il ne met pas de bâtons. Ainsi les bêtes maigres sont pour Laban et les belles bêtes sont pour Jacob.
Jacob s'enfuit de chez Laban
43
Jacob devient de plus en plus riche. Il possède beaucoup de moutons et de chèvres, des servantes et des serviteurs, des chameaux et des ânes.
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1
Rachel a envié sa sœur : l'envie ne fait qu'attrister
le cœur, face aux avantages des autres ; aucun péché n'est plus
détestable aux yeux de Dieu ou n'est plus nuisible envers nos
voisins et nous-mêmes. Rachel n'a pas compris que Dieu a établi
toutes choses, et que dans d'autres domaines elle a eu la
meilleure part. Soyons bien vigilants à l'égard de toutes les
envies ou passions qui envahissent nos esprits. Ne portons pas
de mauvais regards vers nos compagnons de travail, sachant que
notre Maître fait toutes choses à la perfection. Jacob aimait
Rachel, et l'a donc réprimandée pour ses propos malencontreux.Les réprimandes sincères révèlent l'affection réelle. Dieu peut
nous réprimander au même titre que n'importe qui ; c'est à la
fois un péché et une folie de substituer quelqu'un à Dieu, et
de fonder notre confiance en cette personne, au lieu de s'en
remettre à Dieu. Devant l'insistance de Rachel, Jacob a pris
pour femme, Bilha, sa servante, et selon la coutume de cette
époque, les enfants ainsi obtenus pouvaient être considérés
comme appartenant à sa maîtresse. Le cœur de Rachel n'était pas
animé de mauvaises pensées : elle a considéré que les enfants
de sa sœur Léa, seraient plus proches d'elle, et qu'ils
auraient davantage de droits que ceux de Bilha. Rachel était
plus désireuse d'avoir des enfants sur qui elle aurait une
autorité légitime, que ceux pour lesquels elle ne pourrait
avoir que de simples sentiments d'affection. Pour manifester
son autorité vis-à-vis de ces enfants, elle prend plaisir à
leur donner des noms qui traduisent les marques de sa rivalité
avec sa sœur.
Remarquez comment naissent les racines d'envie et d'amertume,
et quels dégâts elles font dans une famille ! Sous l'insistance
de Léa, Jacob prit aussi pour femme, Zilpa, sa servante. Notez
la puissance de la jalousie et de la rivalité, et admirez la
Sagesse divine, qui unit un homme avec une seule femme ; car
Dieu nous a appelés à vivre en paix et en toute pureté.
14
Le désir légitime mais souvent prétentieux et
déplacé, d'être la mère de la Lignée promise, avec l'honneur
d'avoir beaucoup d'enfants, ainsi que le reproche d'être
stérile, étaient la cause de cette rivalité inconvenante entre
Rachel et Léa. La véritable source de ces rivalités semble
provenir de l'influence des promesses divines faites à
Abraham : une postérité à qui étaient promises les plus riches
bénédictions, et de laquelle serait issu le Messie.
25
Les quatorze années étant écoulées, Jacob était
décidé à partir sans disposition spéciale, excepté celle du
bénéfice de la promesse de Dieu. Mais il avait beaucoup de
sujets en litige avec Laban, et c'était la volonté divine de
voir Laban rétribuer convenablement Jacob. À ce sujet, ce
dernier a préféré placer sa confiance en Dieu, plutôt qu'en
Laban, dont l'égoïsme était flagrant. Et il s'avère que Jacob a
agi honnêtement, parce qu'aucune bête aux couleurs autres que
celles mentionnées, n'a été trouvée parmi son troupeau. Laban
a pensé égoïstement que ses bêtes produiraient peu de petits
aux couleurs tachetées et rayées. La conduite de Jacob, après
cet accord, a été un exemple de politique et de bonne gestion.
Mais cela a été fait selon l'avis de Dieu, ce qui révèle Sa
puissance.Le Seigneur désire, par quelque moyen que ce soit, favoriser la
cause de l'opprimé, et honorer ceux qui font simplement
confiance à Sa Providence.
Laban ne pouvait pas se plaindre de Jacob, parce qu'il ne
tirait que des avantages de ce qui avait été librement convenu
entre eux ; de plus, il n'était pas frustré, car il tirait un
bénéfice considérable des services de Jacob. Que toutes les
grâces qui nous sont octroyées soient l'objet de nos
remerciements et de nos prières ! Cela provient de la
générosité divine, et ne peut nous mener qu'à Son éloge.
-
1
Lorsque Rachel vit qu’elle ne donnait pas d’enfant à Jacob, elle devint jalouse de sa sœur et elle dit à son mari :
—Donne-moi des enfants, sinon j’en mourrai.
2
Jacob se fâcha contre elle et dit :
—Est-ce que je suis à la place de Dieu ? C’est lui qui t’empêche d’avoir des enfants !
3
—Alors, suggéra-t-elle, voici ma servante Bilha, unis-toi à elle pour qu’elle ait un enfant : elle accouchera sur mes genoux, et j’aurai, moi aussi, un enfant par son intermédiaire.
4
Elle lui donna donc Bilha, sa servante, pour femme, et Jacob s’unit à elle.
5
Bilha devint enceinte et donna un fils à Jacob.
6
Rachel s’écria :
—Dieu a défendu mon droit. Et même, il m’a exaucée et m’a donné un fils.
C’est pourquoi elle l’appela Dan (Il juge).
7
Puis Bilha, sa servante, devint de nouveau enceinte et donna un second fils à Jacob.
8
Rachel dit :
—J’ai livré un combat féroce contre ma sœur ; et j’ai vaincu.
Elle nomma ce fils Nephtali (Il lutte).
9
Quand Léa vit qu’elle s’était arrêtée d’avoir des enfants, elle prit sa servante Zilpa et la donna à Jacob pour femme.
10
Zilpa donna un fils à Jacob.
11
Et Léa dit :
—Quel bonheur !
Et elle le nomma Gad (Bonheur).
12
Puis Zilpa donna un second fils à Jacob.
13
Léa s’écria :
—Que je suis heureuse ! Car les femmes me diront bienheureuse.
Et elle l’appela Aser (Bienheureux).
14
Au temps de la moisson des blés, Ruben sortit dans les champs et il trouva des mandragores, il les apporta à sa mère. Rachel dit à Léa :
—Donne-moi, s’il te plaît, quelques-unes des mandragores que ton fils a apportées.
15
Léa lui répondit :
—Est-ce qu’il ne te suffit pas de m’avoir pris mon mari ? Il faut que tu prennes encore les mandragores de mon fils ?
Rachel lui dit :
—Eh bien ! Jacob couchera avec toi cette nuit en échange des mandragores de ton fils.
16
Le soir, quand Jacob revint des champs, Léa sortit à sa rencontre et lui dit :
—Tu viendras vers moi cette nuit, car, pour t’avoir, j’ai payé le prix avec les mandragores de mon fils.
Il coucha donc avec elle cette nuit-là.
17
Et Dieu exauça Léa : elle devint enceinte et donna un cinquième fils à Jacob.
18
Elle dit :
—Dieu m’a payé mon salaire pour avoir donné ma servante à mon mari.
Et elle appela ce fils Issacar (Homme de salaire).
19
Elle fut de nouveau enceinte et donna un sixième fils à Jacob.
20
—Dieu m’a accordé un riche présent, s’écria-t-elle, désormais mon mari m’honorera, puisque je lui ai donné six fils.
Et elle appela cet enfant Zabulon (Honneur).
21
Plus tard, elle eut une fille qu’elle nomma Dina.
22
Alors Dieu eut égard à Rachel, il l’exauça et lui accorda la possibilité d’avoir des enfants.
23
Elle devint enceinte et donna naissance à un fils en disant :
—Dieu a enlevé ma honte.
24
Elle le nomma Joseph (Il ajoute) en priant :
—Que l’Eternel m’ajoute un autre fils !
Jacob s'enrichit
25
Après la naissance de Joseph, Jacob dit à Laban :
—Laisse-moi retourner chez moi, dans mon pays.
26
Donne-moi mes femmes — pour lesquelles j’ai travaillé chez toi — et mes enfants, et je m’en irai ; car tu sais bien comment j’ai travaillé pour toi.
27
Laban lui dit :
—Si tu veux bien me faire une faveur, reste ici. J’ai appris par divination que c’est à cause de toi que l’Eternel m’a béni.
28
Et il ajouta : Fixe-moi ton salaire, et je te le donnerai.
29
Jacob lui dit :
—Tu sais toi-même comment je t’ai servi, et ce que ton cheptel est devenu grâce à moi.
30
Car tu avais bien peu de chose à mon arrivée, mais tes biens se sont considérablement accrus. L’Eternel t’a béni depuis que je suis chez toi. Mais à présent, il est temps que je travaille aussi pour ma propre famille.
31
Laban lui demanda :
—Que faut-il te payer ?
—Tu n’auras rien à me payer, répondit Jacob. Mais si tu acceptes ma proposition, je continuerai à paître tes troupeaux et à m’en occuper.
32
Si tu veux, je passerai aujourd’hui tout ton troupeau en revue, je mettrai à part toutes les bêtes rayées ou tachetées et tous les agneaux de couleur foncée, ainsi que toutes les chèvres tachetées et rayées. Ils constitueront mon salaire.
33
Ainsi il te sera facile de contrôler mon honnêteté. Demain, tu viendras inspecter mon salaire : si tu trouves chez moi une chèvre qui ne soit pas rayée ou tachetée, ou un agneau qui ne soit pas de couleur foncée, tu pourras les considérer comme volés.
34
Laban dit :
—D’accord ! Fais comme tu l’as dit.
35
Mais le jour même, Laban retira du troupeau les boucs tachetés et rayés, toutes les chèvres tachetées ou rayées, tout ce qui était mêlé de blanc et tous les agneaux de couleur foncée, et il les remit entre les mains de ses fils.
36
Puis il mit une distance de trois journées de marche entre lui et Jacob, lequel continua à s’occuper du reste de ses troupeaux.
37
Jacob se procura des rameaux verts de peuplier, d’amandier et de platane et en pela l’écorce par endroits, laissant apparaître l’aubier blanc des branches.
38
Il plaça ces rameaux sous les yeux des brebis dans les auges et les abreuvoirs où elles venaient boire ; celles-ci entraient en chaleur en venant boire.
39
Les bêtes s’accouplaient devant ces rameaux. Lorsqu’elles mettaient bas, leurs petits étaient tachetés, rayés et marquetés.
40
Jacob mit les moutons et les chèvres qu’il se réservait face aux bêtes du troupeau de Laban qui étaient tachetées et de couleur foncée. Il se constitua ainsi des troupeaux à lui, qu’il ne mêla pas à ceux de Laban.
41
Chaque fois que des bêtes vigoureuses s’accouplaient, Jacob plaçait les rameaux sous leurs yeux dans les auges pour qu’elles s’accouplent devant les rameaux.
42
Quand les brebis étaient chétives, il ne les mettait pas. Ainsi les bêtes chétives revenaient à Laban et les robustes à Jacob.
Jacob s'enfuit de chez Laban
43
De cette manière, ce dernier s’enrichit considérablement, il posséda de nombreux troupeaux, des servantes et des serviteurs, des chameaux et des ânes.
14-20 Les deux derniers fils de Léa
Ruben. C'était alors un enfant de quatre ans environ.
Temps de la moisson des blés : le mois de mai, qui est aussi le temps où les mandragores commencent à mûrir.
Mandragores, ou : pommes d'amour, d'après l'hébreu. Le nom scientifique est atropa mandragora. Le fruit est une baie jaunâtre de la grosseur d'une noix de muscade, provenant d'une plante de la même famille que la belladone et abondante en Palestine. C'est un narcotique assez puissant. Aujourd'hui encore chez les Arabes on lui attribue la propriété de rendre les femmes fécondes.