On lui enseigna la langue et les lettres des Chaldéens, pour
servir dans le palais du roi, sous les empires babyloniens et
perses. Persécuté pour sa religion, il fut miraculeusement
délivré ; il vécut un grand nombre d'années, et il devait avoir
environ quatre-vingt-quatorze ans au moment de ses dernières
visions.Le livre de Daniel est partiellement historique, relatant les
divers évènements qui lui sont arrivés, à lui, ainsi qu'aux
juifs, à Babylone ; mais, en fait, le texte contient
principalement des visions et des prophéties ; il détaille et
prévoit de nombreux évènements importants, relatifs aux quatre
grands empires du monde ; il annonce la venue et la mort du
Messie, la restauration des juifs, et la conversion des
Gentils.
Bien qu'il y ait bon nombre de difficultés considérables, en
tentant d'expliquer la signification prophétique de quelques
passages du livre, nous trouverons toujours l'encouragement de
la foi et de l'espérance, des exemples dignes d'être pris en
compte, et des arguments propres à diriger nos pensées vers
Jésus Christ sur la croix et sur son trône glorieux.
* La captivité de Daniel et de ses compagnons. (Da 1:1-7)
Leur refus de manger la viande du roi. (Da 1:8-16)
Leur progrès, par la sagesse. (Da 1:17-21)
Da 1:1-7 Nebucadnetsar, roi de Babylone, a pris Jérusalem
la première année de son règne, et a ramené à sa cour, des
juifs et tout ce qui ce qui lui semblait bon. C'est au début de
cette première captivité que plusieurs pensent qu'il s'agit là
du point de départ des soixante-dix années. Il était dans
l'intérêt des princes de choisir des hommes remplis de
sagesse ; c'était faire preuve d'intelligence que de découvrir
et d'enseigner de tels sujets. Nebucadnetsar a donc commandé
qu'on enseigne ces jeunes sélectionnés. Tous leurs noms hébreux
avaient leur étymologie en rapport avec le contexte divin ;
mais pour leur faire oublier le Dieu de leurs pères, leur Guide
au temps de leur jeunesse, le chef des eunuques, païen, leur a
donné des noms en rapport avec l'idolâtrie. Il est douloureux
de constater combien de fois l'éducation publique tend à
corrompre les principes et les morales.
28 à 30 Dénombrement des Juifs déportés par Nébucadnetsar.
Ces trois versets sont remplacés dans 2Rois 25.22-26, par un bref résumé de l'histoire des Juifs restés en Judée sous Guédalia ; ce résumé était ici superflu, puisque ces événements avaient été racontés avec beaucoup plus de détails dans les chapitres 41 à 43. Le dénombrement que présente notre texte a dû être emprunté à une autre source que celle où ont été puisés le récit qui précède et celui du livre, des Rois ; la manière de compter les années du règne de Nébucadnetsar est un peu différente.