L'apôtre Paul exhorte les fidèles à être toujours prêts, lors de
la venue de Christ pour juger la terre, évènement négligé par les
impies et qui surprendra beaucoup de personnes. (1 Thessaloniciens 5:1-11)
Paul mentionne plusieurs devoirs particuliers. (1 Thessaloniciens 5:12-22)
Il conclut par une prière, par des salutations
et une bénédiction. (1 Thessaloniciens 5:23-28)
Différents évènements marquent cependant le temps : il est de notre devoir et de notre intérêt de les remarquer et de les observer ; quant au temps auquel nous devrons être jugés, nous ne le connaissons pas : le Seigneur n'a pas jugé nécessaire de nous le dévoiler.
La venue de Christ ici-bas surprendra beaucoup de personnes. Notre Seigneur Lui-même l'a annoncé : chacun doit subir le trépas ; le jugement dernier devant s’appliquer à toute l'humanité, les mêmes remarques à ce sujet s’adressent à tous.
La seconde venue de Christ terrifiera les impies. Leur destruction les surprendra dans leur vaine conduite, leurs illusions et leurs frivolités. Il n'y aura aucune possibilité d'échapper à la terreur ou au châtiment de ce jour particulier, jour qui sera merveilleux pour les « enfants de Dieu ». Ces derniers ne connaîtront pas les ténèbres : ils sont en effet des enfants de la Lumière ! Telle est l’heureuse condition de tous les véritables chrétiens.
Combien, cependant, se persuadent faussement d’être en paix et en sécurité, alors qu’au dessus de leur tête plane l’anéantissement total que le ciel leur réserve...
Efforçons-nous de rester « éveillés » spirituellement, exhortons-nous les uns les autres dans cette pensée, et restons vigilants à l’égard de nos « ennemis spirituels ».
Notre retenue envers toutes les convoitises de cette terre doit être connue de tous. Est-ce que de véritables chrétiens, dont le visage reflète la lumière de l'Évangile, resteraient insouciants quant au salut de leur âme et leur devenir dans l’au-delà ?
Nous avons besoin de l'armure spirituelle et de ces trois « grâces » chrétiennes : la foi, l'amour, et l'espérance. - La foi : si nous croyons que le regard de Dieu est toujours sur nous et qu'Il nous a réservé une place dans Son Royaume, nous devons nous préparer spirituellement ; c’est une excellente raison pour veiller et être sobres ! - L'amour véritable et fervent pour Dieu, et tout ce Qui le concerne, nous gardera également vigilants et sobres. Si nous avons l'espérance du salut, prenons garde à tout ce qui ébranlerait notre confiance dans le Seigneur. - L’espérance : nous avons une réel fondement pour cette dernière, lorsque nous considérons que notre salut repose sur notre Seigneur Jésus-Christ, Celui qui est mort pour nous, pour expier nos péchés et racheter notre âme.
Nous devons joindre ces trois « grâces » chrétiennes à notre prière et notre louange. Nous ne devons donner que de bons exemples aux autres, dans le but de répondre au mieux aux interrogations de notre entourage, en ce qui concerne notre piété. Nous apprendrons ainsi comment vivre pour Celui avec qui nous espérons vivre pour l'éternité !
L’église doit honorer et aimer les serviteurs de Dieu, le rôle de ces derniers étant la recherche du bien-être spirituel des âmes. Les membres de l’assemblée doivent rester en paix, s’efforçant, dans la mesure du possible de prévenir tout différend. Cette recherche de la paix ne doit pas être entachée d’éventuelles déviations vers le péché.
Les âmes tristes et affligées doivent être encouragées : une parole attentionnée peut procurer beaucoup de bien ! Nous devons tout porter et supporter. Nous devons être patients, rejeter tout accès de colère envers quiconque.
Quoique puissent nous faire endurer les hommes, nous devons faire du bien à notre prochain.
Une vie authentique dans la piété est synonyme de joie constante. Nous nous réjouirons plus si nous prions davantage. La prière sera pour nous une aide, dans toutes nos entreprises légitimes, et toute bonne œuvre. Si nous prions sans cesse, nous ne manquerons jamais de sujets d'actions de grâces.
Nous ne pourrons alors que remercier le Seigneur de nous avoir protégés et guidés, Le remercier pour Sa Miséricorde et Ses bénédictions spirituelles. Nous devons Le remercier, non seulement pour les merveilleux bienfaits qu’Il nous a accordés, mais aussi pour les éventuelles épreuves, pour les châtiments, voire Sa répression ; Dieu nous accorde tout pour notre bien, même si sur le moment, nous ne le discernons pas.
« N'éteignez pas » l'Esprit. Les Écritures nous annoncent que les chrétiens sont baptisés avec le Saint-Esprit et avec le feu. Le Saint-Esprit agit effectivement comme le feu, pour éclairer, animer, et purifier l’âme des hommes. De même qu’un feu peut être éteint en supprimant le combustible, ou en versant dessus de l'eau ou de la terre, nous devons veiller à ne pas « éteindre » le Saint-Esprit, en portant nos désirs vers la convoitise et les affections charnelles, en ne recherchant que les vaines satisfactions terrestres.
Les croyants ralentissent souvent leur croissance dans la connaissance de la Grâce, en ne faisant aucun cas des bénédictions spirituelles que leur procure le Saint-Esprit.
Par « prophéties » (verset 20)*, il faut comprendre ici la prédication de la Parole, l'interprétation et la mise en pratique de l'Écriture. Nous ne devons pas mépriser la prédication de la Bible, même si elle peut nous paraître simple, au premier abord, sans réel apport avec notre édification spirituelle.
Nous devons sonder les Écriture, et déclarer que toute bonne œuvre doit être soutenue. Nous devons nous abstenir du péché, et de tout ce qui l’entoure ou y mène. Celui qui ne veille pas dans ce sens, qui ne s’écarte pas de l’iniquité, pour en éviter les diverses tentations, ne sera pas gardé longtemps du danger que représente cette « pente » dangereuse.
* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.
Si Dieu ne parachevait pas Son œuvre en notre âme, nous ne ferions qu’accentuer notre chute... Nous devons prier pour qu’Il nous sanctifie davantage, jusqu'à ce que nous soyons présentés sans défaut devant le trône de Sa gloire.
Nous devons prier les uns pour les autres ; les membres de l’assemblée doivent exprimer ainsi leur amour fraternel.
Cette épître aux Thessaloniciens était destinée à être lue devant tous les frères de l’assemblée. Le « commun du peuple » est non seulement autorisé à lire l'Écriture, mais il doit être convaincu d’avoir à le faire. La Parole de Dieu ne doit pas être uniquement conservée dans sa langue originale, incompréhensible pour plusieurs : Elle doit être traduite, car nous sommes tous concernés par la connaissance des Écritures et devons être capables de Les lire ouvertement. La Parole de Dieu doit être lue dans toutes les assemblées, pour instruire chacun spirituellement.
Nous n'avons besoin de rien de plus pour être heureux, dans la connaissance de la Grâce de notre Seigneur Jésus-Christ. Il est en effet une source abondante et permanente de Grâce, capable de subvenir à tous nos besoins !
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Nos anciennes versions traduisent : "de toute apparence de mal," mais le mot employé par l'apôtre n'a pas ce sens.