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14
Par ta puissance, ô, mon Seigneur, protège-moi contre ces hommes !
Ils sont esclaves de cette vie, les joies du monde, voilà leur part,
Car tu les combles de tous tes biens.
Ils s’en repaissent, eux et leurs fils,
Et ils les laissent aux descendants.
6
Pourquoi donc craindrais-je
Ce qui adviendra aux jours du malheur,
Quand l’iniquité de mes ennemis m’environnera ?
7
Ils ont foi dans leur fortune
Et ils tirent vanité de leurs immenses richesses.
8
Et cependant, aucun d’eux ne peut racheter son frère.
Aucun ne saurait payer à Dieu sa propre rançon.
9
Trop coûteux est le rachat de leur âme, de leur vie.
Ils n’y parviendraient jamais même dans l’éternité.
10
Ils ne vivront pas toujours :
Ils ne pourront éviter de descendre dans la tombe.
11
On voit que les sages, l’imbécile et l’insensé,
Périssent également, laissant à d’autres leurs biens.
12
Cependant, ils s’imaginent
Que leurs maisons vont durer jusque dans l’éternité.
Ils pensent que leurs demeures
Seront à l’abri du temps pendant des générations,
Qu’ils peuvent donner leur nom à leurs terres pour toujours.
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L’homme le plus opulent ne demeure pas longtemps :
Il est semblable au bétail que l’on réduit au silence.
14
Telle est leur voie, leur folie
Et le sort final de ceux qui approuvent leurs discours.
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Vers le séjour des ténèbres,
Ils s’avancent tous ensemble
Comme un troupeau de moutons
Que la mort mènerait paître.
Quand se lèvera l’aurore,
Seuls les justes prévaudront sur eux et triompheront.
Alors que, dans leur demeure, dans le séjour de la mort,
Leur beauté s’évanouira,
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Dieu rachètera mon âme,
Il arrachera ma vie des mains du séjour des morts,
Sous sa garde il me prendra.
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Ne sois donc pas alarmé quand un homme s’enrichit
Et lorsque tu vois s’accroître la gloire de sa maison.
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Car, lorsqu’un jour il mourra, il ne pourra emporter
Aucun trésor amassé : ses biens ne le suivront pas.
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Il a beau se dire heureux pendant sa vie d’ici-bas
Et s’attirer des louanges d’avoir trouvé le bien-être,
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Il rejoindra ses ancêtres qui, jamais,
Ne reverront plus la lumière du jour.
3
Car j’étais jaloux des vantards en voyant la paix des méchants.
4
Car ils sont exempts de souffrance,
Ils ne pensent pas à la mort, leur corps est en bonne santé.
5
Ils échappent à la misère que connaissent tous les humains.
Ils ne subissent pas les maux qui atteignent les autres hommes.
6
Aussi sont-ils pleins d’arrogance,
Ils prennent l’orgueil pour collier
Et la violence est leur parure,
7
Leurs yeux pétillent de bien-être,
Les convoitises de leur cœur
Débordent sans frein, sans mesure.
8
Ils sont railleurs et insolents
Et ils se vantent méchamment de leurs méfaits,
De leurs violences.
Ils parlent sur un ton hautain,
9
Leur bouche s’attaque au ciel même,
Leur langue sévit sur la terre.
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Car tu les mets, certainement, sur un terrain qui est glissant,
Tu les entraînes vers la ruine.
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Et soudain, c’est la catastrophe :
En un instant, ils sont détruits et finissent dans l’épouvante.
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Comme un songe après le réveil,
Seigneur, quand tu te lèveras, tu chasseras leur vaine image.
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Alors, Jésus se tourna vers ses disciples : — Vraiment, je vous l’assure : un riche aura beaucoup de peine pour entrer dans le royaume des cieux.
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Je dirai même plus : il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu.
24
Mais malheur à vous qui vivez dans la richesse, car vous avez déjà reçu toute la consolation que vous pouvez attendre.
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Malheur à vous qui riez maintenant, car vous connaîtrez le deuil et les larmes.
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Il leur raconta alors cette parabole : — Le domaine d’un riche propriétaire avait rapporté de façon exceptionnelle.
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L’homme se met alors à réfléchir : — Que faire ? se demande-t-il. Je n’ai pas assez de place pour engranger toute ma récolte !
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Ah, se dit-il enfin, j’ai trouvé ! Je vais abattre mes greniers pour en construire de plus grands et j’y entasserai tout mon blé et tous mes autres biens.
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Puis je pourrai me dire : « Mon ami, te voilà pourvu ! Tu as là beaucoup de biens en réserve pour de longues années. Donne-toi un peu de bon temps, repose-toi, mange, bois et jouis de la vie ! »
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Mais Dieu lui dit : — Pauvre fou que tu es ! Cette nuit même, ton âme te sera redemandée, et tu devras rendre compte de ta vie. Pour qui seront alors tous les biens que tu as entassés ?
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Voilà quel sera le sort de tout homme qui amasse des richesses pour lui-même, au lieu de chercher à être riche auprès de Dieu.
19
(Pour en revenir aux questions d’argent :) il y avait une fois un homme riche, toujours élégamment vêtu d’habits coûteux et raffinés. Tous les jours, ce n’étaient que festins et plaisirs.
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Un pauvre, appelé Lazare, vivait à côté de lui, couché devant la porte de sa villa. Son corps était couvert de plaies purulentes.
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Il aurait bien voulu calmer sa faim avec les miettes qui tombaient de la table du riche, mais personne ne lui en donnait. De plus, les chiens s’approchaient constamment de lui et venaient lécher ses plaies.
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Un jour, le pauvre mourut, et les anges l’emportèrent au ciel auprès d’Abraham. Le riche mourut à son tour, et on lui fit de (grandes) funérailles.
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Du fond du séjour des morts, où il souffrait cruellement, il leva les yeux et aperçut, de très loin, Abraham, et Lazare tout à côté de lui.
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Alors, il s’écria : — Abraham, mon père, aie pitié de moi ! Envoie donc Lazare, qu’il trempe le bout de son doigt dans l’eau et me rafraîchisse la langue, car je souffre horriblement dans ces flammes.
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Mais Abraham répondit : — Mon fils, souviens-toi de combien de bonnes choses tu as joui pendant ta vie ; tu as eu ta part de bonheur, tandis que Lazare était dans la misère. À présent, ici, c’est lui qui est consolé, tandis que toi, tu es dans les tourments.
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Se tournant vers elles, il leur dit : — Femmes de Jérusalem, ne pleurez pas à cause de moi ! Pleurez plutôt à cause de vous-mêmes et de vos enfants
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car, sachez-le, des jours viendront où l’on dira : « Celles qui sont les plus heureuses, ce sont les femmes qui ne peuvent pas avoir d’enfants, celles qui n’en ont jamais eu et qui n’en ont jamais élevé ».
9
Ceux qui veulent à tout prix s’enrichir s’exposent eux-mêmes à la tentation ; ils ne manqueront pas de tomber dans le piège en se laissant envoûter par une foule de désirs insensés et de convoitises pernicieuses qui précipitent les hommes dans la ruine morale et la perdition.
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Hélas ! oui : « L’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de maux ». Certains en ont fait l’expérience ; ils se sont laissé séduire et lui ont ouvert leur cœur : l’attachement aux richesses a pris possession d’eux et les a menés bien loin de la foi. Ils se sont créé eux-mêmes bien des tourments et se sont infligé d’innombrables souffrances et de cruels remords.
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Le soleil se lève, sa chaleur devient brûlante, le sirocco souffle, et voilà que l’herbe sèche, sa fleur tombe, et c’en est fait de sa gracieuse apparence : toute sa beauté a disparu. Ainsi se flétrira le riche au milieu de ses entreprises : pendant qu’il court à ses affaires, subitement il disparaît.
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Et vous feriez ainsi affront au pauvre en le traitant avec mépris ? Vous le priveriez de sa dignité ? Quels sont ceux qui vous oppriment et vous tyrannisent, qui vous font sentir leur supériorité et vous traînent en justice ? Les riches, n’est-il pas vrai ?
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Prenez conscience de votre misère et soyez dans le deuil, pleurez (sur ce que vous avez fait). Que votre rire se change en lamentations et votre gaieté en tristesse.
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Et maintenant, écoutez-moi, vous qui dites : « Aujourd’hui ou demain, nous irons dans telle ou telle ville, nous y passerons une année, nous y ferons des affaires et nous gagnerons beaucoup d’argent ».
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Les dirigeants des peuples et les hauts dignitaires, les chefs militaires, les gens riches et les personnes influentes, tous enfin, tant esclaves qu’hommes libres allèrent se terrer au fond des cavernes et des rochers des montagnes.
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Ils disaient aux montagnes et aux rochers : « Tombez sur nous et faites-nous disparaître aux yeux de celui qui siège sur le trône, dérobez-nous à la colère de l’Agneau !
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Car le grand jour de leur colère est arrivé, et qui pourrait tenir devant eux ? »
1 à 6 Aux mauvais riches.
Interpellation énergique semblable à celle de Jacques 4.13. L'auteur s'attaque maintenant aux riches, pour lesquels il a déjà eu des paroles d'avertissement et de désapprobation ; (Jacques 1.10 ; 2.2-7) ici il leur dénonce les jugements de Dieu sur les criantes injustices dont ils se rendent coupables et sur leur vie de jouissances. Les termes qu'il emploie montrent clairement qu'il a en vue des hommes qui n'appartenaient pas à l'Eglise de Jésus-Christ. (Voir l'Introduction et comparez Jacques 2.6,7, note.)
En vain objecte-t-on qu'il ne saurait utilement s'adresser à des gens qui ne liraient pas son épître. Il est tout à fait dans le style des prophètes (Esaïe 33.1 ; comparez Matthieu 23.13) d'apostropher les absents.
D'ailleurs, en annonçant, dans ce langage plein d'énergie, les châtiments de Dieu qui allaient tomber sur les riches mondains, oppresseurs des pauvres, il voulait non seulement offrir à ces derniers le consolant espoir d'une prochaine délivrance, (verset 7 et suivants) mais présenter aux membres de l'Eglise qui n'étaient pas dépourvus de biens et pouvaient être tentés par là même d'imiter les riches de ce siècle, un sévère avertissement, propre à les préserver de l'orgueil, de l'injustice et de l'amour du monde.
Ces avertissements sont, du reste, aussi nécessaires à faire entendre aujourd'hui qu'au temps où ils furent écrits.
Pour le cœur de l'homme, il y a dans l'or et l'argent des pièges du démon, dont une sincère pureté ne parvient pas toujours à préserver ceux-là mêmes qui savent le mieux qu'ils ne doivent pas y attacher leur cœur.
Grec : Sur vos malheurs qui viennent...au jour prochain du jugement éternel, et plus tôt encore, à la ruine de Jérusalem et du peuple juif. La parousie (verset 7) était rattachée à la ruine de Jérusalem dans l'attente des premiers chrétiens.
Les jugements de Dieu annoncés contre les riches et les non-croyants. (Jacques 5:1-6)
Les désordres publics, provenant des revendications et des souffrances de ceux qui sont exploités, sont très durs à supporter par la bourgeoisie, surtout quand elle se croit en sécurité...Exhortation à la patience et à la douceur devant les tribulations. (Jacques 5:7-11)
Avertissements contre les serments irréfléchis ; la prière recommandée dans les moments d'affliction comme dans les circonstances prospères ; les chrétiens doivent confesser leurs fautes mutuellement. (Jacques 5:12-18)
Le bonheur d'être à l’origine de la conversion d'un pécheur. (Jacques 5:19,20)
Tous les trésors idolâtres de ce monde, tant vénérés, périront inexorablement.
Veillons à discerner toute escroquerie ou oppression ; évitons de sombrer dans de tels péchés. Dieu ne nous défend pas de profiter des plaisirs légitimes ; mais ne vivre que pour le plaisir, et particulièrement le plaisir coupable, est un péché.
Quel tort peuvent avoir les oppressés, de ne pas désirer s’inquiéter de leur âme, alors qu’ils souffrent corporellement ? Le juste peut être condamné et tué ; mais quand il souffre par la faute de ses oppresseurs, Dieu le remarque et agit.
En plus de tous leurs crimes, les Juifs ont condamné et crucifié un « Juste », Celui qui est venu parmi eux, Jésus-Christ le vertueux !