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Moïse envoie des hommes explorer Canaan
1
L’Eternel parla à Moïse et dit :
2
—Envoie des hommes, un de chaque tribu, choisis parmi les chefs, pour explorer le pays de Canaan que je donne aux Israélites.
3
Moïse envoya des hommes depuis le désert de Parân, comme l’Eternel le lui avait demandé. C’étaient tous des chefs des Israélites.
4
Voici leurs noms :
Pour la tribu de Ruben : Chammoua, fils de Zakkour.
5
Pour la tribu de Siméon : Chaphath, fils de Hori ;
6
Pour la tribu de Juda : Caleb, fils de Yephounné ;
7
Pour la tribu d’Issacar : Yigal, fils de Joseph ;
8
Pour la tribu d’Ephraïm : Hochéa, fils de Noun ;
9
Pour la tribu de Benjamin : Palti, fils de Raphou ;
10
Pour la tribu de Zabulon : Gaddiel, fils de Sodi ;
11
Pour la tribu de Joseph, c’est-à-dire celle de Manassé : Gaddi, fils de Sousi ;
12
Pour la tribu de Dan : Ammiel, fils de Guemalli ;
13
Pour la tribu d’Aser : Setour, fils de Michaël ;
14
Pour la tribu de Nephtali : Nahbi, fils de Vophsi ;
15
Pour la tribu de Gad : Guéouel, fils de Maki.
16
Tels sont les noms des hommes que Moïse envoya pour explorer le pays. Moïse donna à Hochéa, fils de Noun, le nom de Josué.
17
Moïse les envoya donc pour reconnaître le pays de Canaan, en leur disant :
—Passez par le *Néguev, gagnez la région montagneuse
18
et examinez le pays. Voyez comment il se présente et quel peuple l’habite, observez s’il est fort ou faible, nombreux ou pas ;
19
voyez de quel genre est le pays où il habite ; s’il est bon ou mauvais ; et comment sont les villes, si elles sont ouvertes ou fortifiées.
20
La terre est-elle fertile ou pauvre, y trouve-t-on des arbres ou non ? Ayez du courage et rapportez des fruits du pays.
C’était, en effet, l’époque des premiers raisins.
21
Ainsi, ces hommes partirent et explorèrent le pays depuis le désert de Tsîn jusqu’à Rehob, près de Lebo-Hamath.
22
Ils montèrent dans le *Néguev et parvinrent à Hébron où vivaient les familles d’Ahimân, de Chéchaï et de Talmaï, descendants d’Anaq. Hébron avait été fondée sept ans avant Tanis en Egypte.
23
Arrivés dans la vallée d’Echkol, ils coupèrent un sarment de vigne portant une grappe de raisins si lourde qu’ils durent la porter à deux au moyen d’une perche ; ils prirent aussi des grenades et des figues.
24
C’est depuis lors qu’on a nommé ce lieu : la vallée d’Echkol (de la Grappe) en souvenir de la grappe de raisin que les Israélites y avaient coupée.
Les envoyés de Moïse font leur rapport
25
Au bout de quarante jours, ils furent de retour de leur exploration du pays.
26
Ils vinrent trouver Moïse et Aaron et toute la communauté des Israélites dans le désert de Parân à Qadech, ils leur rendirent compte de leur expédition et leur montrèrent les fruits du pays.
27
Voici le rapport qu’ils firent à Moïse :
—Nous sommes arrivés dans le pays où tu nous as envoyés. Oui, c’est vraiment un pays ruisselant de lait et de miel ; et en voici les fruits.
28
Seulement, le peuple qui l’habite est terriblement fort, les villes sont d’immenses forteresses, et nous avons même vu des descendants d’Anaq.
29
Les Amalécites occupent la région du Néguev, les Hittites, les Yebousiens et les Amoréens tiennent la montagne, et les Cananéens occupent le littoral de la Méditerranée et toute la vallée du *Jourdain.
30
Alors Caleb essaya de faire taire le peuple qui commençait à s’en prendre à Moïse. Il lui dit :
—Allons-y, faisons la conquête de ce pays, car nous en sommes vraiment capables.
31
Mais les hommes qui l’avaient accompagné disaient :
—Nous ne sommes pas en mesure d’attaquer ce peuple, car il est plus fort que nous.
32
Puis ils se mirent à décrier le pays qu’ils avaient exploré devant les Israélites, en disant :
—Le pays que nous avons parcouru et exploré est une terre qui consume ses habitants ; quant à la population que nous y avons vue, ce sont tous des gens très grands.
33
Nous y avons même vu des géants, des descendants d’Anaq, de cette race de géants ; à côté d’eux, nous avions l’impression d’être comme des sauterelles, et c’est bien l’effet que nous leur faisions.
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1
Le texte de ce chapitre et du suivant nous retrace
une histoire à la fois triste et mémorable : les Israélites ne
désirent plus aller en Canaan, risquant ainsi, par leur
incrédulité et leurs murmures, voir la colère de l'Éternel se
manifester contre eux en les faisant errer et périr dans le
désert.Il apparaît dans, \\#De 1:22\\, que c'est le peuple lui-même
qui a décidé de lancer cette exploration du pays. Les
Israélites avaient plus confiance en leur politique qu'en la
Sagesse divine.
Nous risquons de courir à la ruine, si nous nous fions à nos
sentiments personnels au lieu d'accorder notre confiance à la
Parole divine. Nous marchons alors « à vue », et non par la
foi.
Moïse confie cette tâche aux espions, en les encourageant. Il
s'agissait d'une mission importante, qui réclamait une bonne
organisation et une certaine détermination ; ils avaient une
grande responsabilité et devaient être fidèles dans leur
devoir. Dans de telles circonstances, le courage ne peut être
le que résultat d'une foi solide, que seuls, Caleb et Josué
possédaient.
21
Les hommes qui inspectèrent le pays de Canaan,
rapportèrent avec eux une branche de vigne chargée de grappes,
ainsi que d'autres fruits, afin de montrer l'abondance qui se
trouvait en ce lieu ; c'était pour Israël, un échantillon des
premiers fruits qu'il voyait de ce pays. Il en est ainsi pour
ceux qui sont en communion avec Dieu : ils peuvent goûter à
l'avance, la plénitude de joie qui existe dans le « Canaan
céleste ». Ils peuvent ainsi ressentir par ces prémices,
l'ambiance qui règne dans les cieux !
26
Nous pouvons nous étonner de voir le peuple d'Israël
attendre pendant quarante jours le retour de leurs espions,
alors qu'il était prêt à entrer en Canaan, étant assuré, par la
Puissance divine et les différents miracles accomplis,
d'obtenir la victoire. En fait les Israélites mettaient en
doute les promesses et la Puissance de Dieu. Combien de fois
sommes-nous aveuglés par notre incrédulité ! Les espions
revinrent enfin ; ils découragèrent vivement le peuple d'aller
en Canaan. Les Israélites tombèrent alors dans cette
tentation : ils firent davantage confiance au jugement de ces
hommes, qu'à la Parole de Dieu.Bien que les espions aient trouvé ce pays merveilleux,
exactement comme Dieu l'avait décrit, ils ne croyaient pas
qu'Israël puisse le conquérir, malgré les promesses de
l'Éternel. Ces hommes étaient défaitistes.
Cependant, Caleb, secondé seulement par Josué, encouragea
Israël à aller de l'avant ; Il n'a pas dit : « Allons et
conquérons le pays », mais plutôt : « allons et possédons ce
pays » ! Les difficultés que l'on rencontre sur le chemin du
salut, s'évanouissent et disparaissent grâce à une foi active
dans la Puissance et les promesses divines. Toutes choses sont
possibles, pour celui qui croit, si elles sont promises par
Dieu ; ne plaçons pas notre confiance dans les sentiments et
les choses charnelles. L'incrédule connaît bien la Puissance
et les promesses divines, mais il est découragé, face aux
difficultés et aux différents dangers. Que le Seigneur puisse
nous aider dans notre incrédulité : nous verrons alors que
toutes choses s'avèrent possibles !
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Moïse envoie des hommes explorer Canaan
1
L’Éternel parla à Moïse et dit :
2
Envoie des hommes pour explorer le pays de Canaan que je donne aux Israélites. Vous enverrez un homme de chaque tribu de leurs pères ; chacun d’eux sera un prince.
3
Moïse les envoya du désert de Parân, d’après l’ordre de l’Éternel ; tous ces hommes étaient chefs des Israélites.
4
Voici leurs noms : Pour la tribu de Ruben : Chammoua, fils de Zakkour ;
5
pour la tribu de Siméon : Chaphath, fils de Hori ;
6
pour la tribu de Juda : Caleb, fils de Yephounné ;
7
pour la tribu d’Issacar : Yigal, fils de Joseph ;
8
pour la tribu d’Éphraïm : Hochéa, fils de Noun ;
9
pour la tribu de Benjamin : Palti, fils de Raphou ;
10
pour la tribu de Zabulon : Gaddiel, fils de Sodi ;
11
pour la tribu de Joseph, pour la tribu de Manassé : Gaddi, fils de Sousi ;
12
pour la tribu de Dan : Ammiel, fils de Guemalli ;
13
pour la tribu d’Aser : Setour, fils de Mikaël ;
14
pour la tribu de Nephthali : Nahbi, fils de Vophsi ;
15
pour la tribu de Gad : Guéouel, fils de Maki.
16
Tels sont les noms des hommes que Moïse envoya pour explorer le pays. Moïse donna à Hochéa, fils de Noun, le nom de Josué.
17
Moïse les envoya pour explorer le pays de Canaan. Il leur dit : Montez ici, par le Négueb, puis vous monterez sur la montagne.
18
Vous verrez le pays, ce qu’il est, et le peuple qui l’habite, s’il est fort ou faible, s’il est en petit ou en grand nombre ;
19
ce qu’est le pays où il habite, s’il est bon ou mauvais ; ce que sont les villes où il habite, campements ou forteresses ;
20
ce qu’est le terrain, s’il est gras ou maigre, s’il s’y trouve des arbres ou s’il n’y en a point. Fortifiez-vous. Prenez des fruits du pays. C’était le temps des premiers raisins.
21
Ils montèrent et ils explorèrent le pays, depuis le désert de Tsîn jusqu’à Rehob, à l’entrée de Hamath.
22
Ils montèrent dans le Négueb et ils allèrent jusqu’à Hébron, où étaient Ahimân, Chéchaï et Talmaï, enfants d’Anaq. Hébron avait été bâtie sept ans avant Tsoân en Égypte.
23
Ils arrivèrent jusqu’à la vallée d’Échkol, où ils coupèrent un sarment de vigne avec une grappe de raisin, qu’ils portèrent à deux au moyen d’une perche ; (ils prirent) aussi des grenades et des figues.
24
On appela cet endroit vallée d’Échkol, à cause de la grappe que les Israélites y coupèrent.
Les envoyés de Moïse font leur rapport
25
Ils furent de retour de l’exploration du pays au bout de quarante jours.
26
A leur arrivée, ils se rendirent auprès de Moïse, d’Aaron et de toute la communauté des Israélites, à Qadech dans le désert de Parân. Ils leur firent un rapport, ainsi qu’à toute la communauté, et leur montrèrent les fruits du pays.
27
Voici ce qu’ils racontèrent à Moïse : Nous sommes arrivés dans le pays où tu nous as envoyés. C’est bien un pays découlant de lait et de miel, et en voici les fruits.
28
Mais le peuple qui habite ce pays est puissant, les villes sont fortifiées, très grandes ; nous y avons même vu des enfants d’Anaq.
29
Les Amalécites habitent le pays du Négueb ; les Hittites, les Yebousiens et les Amoréens habitent la montagne ; et les Cananéens habitent près de la mer et sur les rives du Jourdain.
30
Caleb fit taire le peuple, (qui murmurait) contre Moïse. Il dit : Montons, et nous prendrons possession du pays ; car nous en serons vainqueurs !
31
Mais les hommes qui étaient montés avec lui dirent : Nous ne pouvons pas monter pour combattre ce peuple, car il est plus fort que nous.
32
Et ils décrièrent devant les fils d’Israël le pays qu’ils avaient exploré. Ils dirent : Le pays que nous avons parcouru, pour l’explorer, est un pays qui dévore ses habitants ; tout le peuple que nous y avons vu, se compose d’hommes d’une haute taille ;
33
nous avons vu là les géants, fils d’Anaq, de la race des géants : nous étions à nos yeux comme des sauterelles, et c’est ce que nous étions aussi à leurs yeux !
On peut trouver dans la forme hébraïque de l'ordre divin : envoie (littéralement envoie-toi), forme qui équivaut à : Tu peux envoyer, un indice en rapport avec cette supposition.
Pour explorer : non pas pour découvrir des chemins praticables, mais pour encourager le peuple par un rapport favorable sur la richesse du pays.
Princes non pas des chefs de tribu, comme 1.16, mais des chefs de famille, comme 3.24-30.