FORÊT

Il est fait mention de la forêt (iaar, khôrêch) plus de cinquante fois dans l'A.T. On y voit le cèdre, le rouvre, le chêne, le pin, le genévrier, la vigne, etc. ; les bêtes sauvages y rôdent la nuit ; le lion y fait entendre son rugissement, le sanglier la dévaste, des ours en font leur demeure ; parfois le feu embrase ses taillis et les dévore : c'est un terrible désastre (Esa 9:17 10:17-19, Jas 3:5) ; de leur côté, les hommes la défrichent, abattent ses arbres, taillent avec le fer ses épais fourrés, y coupent du bois ; lorsque le vent agite ses arbres, c'est comme un chant, comme un frémissement et des cris de joie.

La Palestine était certainement plus boisée autrefois qu'aujourd'hui ; il reste encore des régions forestières en haute Galilée, en Transjordanie, sur le Thabor et le Carmel. Sont nommées : celle du désert de Ziph (hébreu khôrêch, peut-être nom pr.), où se retira David fuyant Saül (1Sa 23:15), et celle d'Éphraïm, en Galaad (2Sa 18:6), ainsi appelée peut-être à cause de la défaite des Éphraïmites par Jephté (Jug 12:1-6). Voir Arbre, Jaar.

Ch. -Ed. M.