Les termes hébreu désignant cette partie du corps sont assez variables. Lorsqu'il s'agit de tourner le dos, on dit : tourner l'épaule (chekem, 1Sa 10:9) ou le cou , (ôreph, Jos 7:8,12, Jer 48:39) ce qui revient à décrire la fuite (Ex 23:27, Ps 18:41) ; c'est l'image de l'infidélité des Israélites à l'égard de l'Éternel (Jer 2:27 32:33,2Ch 29:6) et, par réciprocité, du châtiment de Dieu (Jer 18:17) ; même tableau d'apostasie dans Eze 8:16, où les idolâtres se placent de façon à avoir derrière eux le Temple et devant eux le soleil qu'ils adorent (voir Face).

-Les autres mentions du dos dans l'A.T. emploient divers termes apparentés (gab, gav, gév) : D'abord, à propos du dos qu'on frappe : comme le cou raide (voir Cou), le dos dur représente l'indocilité (Bar 2:33) ; c'est ce manque de sens moral ou religieux qui doit être puni de coups de verge (Pr 10:13 19:29 26:3). Le châtiment des Juifs révoltés contre Dieu est d'avoir le dos continuellement courbé (sous un joug étranger), d'après Ps 69:24 dans la trad. LXX, suivie par saint Paul (Ro 11:10). Les images singulières de Ps 129:3, Esa 50:6 51:23 font allusion, à propos des souffrances d'Israël, aux cruels traitements que les vainqueurs antiques imposaient à leurs vaincus (fig. 108), en les étendant par terre, en leur labourant le dos de coups de fouet, en les piétinant ou en faisant passer sur eux les traîneaux à battre le blé (voir Marchepied).

--Pour l'expression « dos et ventre » (Jug 15:8, dans Ost. et Sg.), voir Jambe, 2.

-Autre métaphore curieuse : on jette derrière son dos ce qu'on ne veut plus voir, connaître ni se rappeler ; les rebelles rejettent ainsi la Loi de Dieu (Ne 9:26) ou Dieu lui-même (1Ro 14:9, Eze 23:35), mais le pieux Ézéchias, se sentant pardonné par Dieu, lui rend grâces dans cet anthropomorphisme naïf, qui annonce cependant l'Évangile : « Tu as rejeté mes péchés derrière ton dos ! » (Esa 38:17).