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Josué envoie deux espions à Jéricho
1
Du camp de Chittim, Josué, fils de Noun, envoya secrètement deux hommes avec l’ordre d’explorer le pays et la ville de Jéricho. Arrivés à Jéricho, les deux espions allèrent passer la nuit dans la maison d’une prostituée nommée Rahab.
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Le roi de Jéricho apprit que des Israélites étaient arrivés cette nuit-là dans la ville pour explorer le pays.
3
Alors il fit dire à Rahab : « Les hommes qui sont venus chez toi ont pour mission d’examiner à fond le pays. Livre-les-nous. »
4
Rahab emmena les deux hommes et les cacha, puis elle répondit : « Des hommes sont effectivement venus chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient.
5
Ils sont repartis à la tombée de la nuit au moment où on allait fermer la porte de la ville. J’ignore où ils sont allés. Si vous vous dépêchez, vous pourrez les rattraper. »
6
En réalité, elle avait fait monter les hommes sur le toit en terrasse de sa maison et les avait cachés au milieu de tiges de lin qu’elle y avait déposées.
7
Les envoyés du roi partirent à leur poursuite et, dès qu’ils eurent quitté la ville, on referma la porte. Ils recherchèrent les espions en suivant la route qui mène aux gués du Jourdain.
8
De son côté, Rahab monta sur le toit de sa maison avant que les deux hommes soient endormis.
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Elle leur dit : « Je sais que le Seigneur vous a donné ce pays. Vous nous inspirez une si grande terreur que chacun ici a perdu tout courage à cause de vous.
10
Nous avons appris, en effet, que le Seigneur a asséché la mer des Roseaux pour vous permettre de la traverser, lorsque vous êtes sortis d’Égypte. Nous avons appris aussi que vous avez tué les deux rois amorites, Sihon et Og, à l’est du Jourdain, et que vous avez détruit tout ce qui leur appartenait.
11
A ces nouvelles, le cœur nous a manqué et personne ne se sent plus le courage de vous résister. En effet, le Seigneur, votre Dieu, est Dieu en haut dans le ciel et ici-bas sur la terre.
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Maintenant, jurez-moi par le Seigneur que vous traiterez ma famille avec une bonté semblable à celle que j’ai eue à votre égard et donnez-moi un signe que vous dites vrai.
13
Promettez-moi de laisser la vie sauve à mes parents, mes frères et sœurs, et à tous les membres de leur familles ; vous ne permettrez pas que nous soyons tués. »
14
Les hommes lui répondirent : « Nous te le jurons sur notre vie, à condition que tu ne racontes rien de notre visite. Lorsque le Seigneur nous donnera ce pays, nous serons loyaux envers toi et te traiterons avec bonté. »
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La maison de Rahab était aménagée dans la muraille même de la ville. Elle put ainsi faire descendre les deux hommes par la fenêtre au moyen d’une corde.
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« Allez vous cacher dans les collines pour échapper à ceux qui vous recherchent, leur recommanda-t-elle. Restez-y trois jours, jusqu’à ce qu’ils soient revenus. Ensuite vous pourrez reprendre votre route. »
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Les hommes lui dirent : « Nous tiendrons le serment que tu nous as demandé de te prêter.
18
Voici ce que tu feras : quand nous envahirons le pays, fixe ce cordon rouge à la fenêtre par laquelle tu nous fais descendre, puis rassemble dans ta maison tes parents, tes frères et sœurs et toute ta famille.
19
Si quelqu’un sort de chez toi, il sera seul responsable de sa mort et nous en serons innocents. Par contre, si on s’attaque à quelqu’un qui se trouve avec toi dans ta maison, c’est nous qui serons responsables de sa mort.
20
Toutefois, si tu racontes notre visite, nous ne serons plus tenus par le serment que tu nous as demandé. » –
21
« D’accord », répondit-elle. Puis elle renvoya les deux hommes. Dès qu’ils furent partis, elle fixa le cordon rouge à sa fenêtre.
22
Les espions gagnèrent les collines ; ils s’y cachèrent pendant trois jours jusqu’au retour à Jéricho de leurs poursuivants, qui les avaient cherchés en vain partout.
23
Les deux hommes quittèrent leur cachette, descendirent des collines, traversèrent le Jourdain et revinrent auprès de Josué. Ils lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé.
24
« Certainement, lui dirent-ils, le Seigneur nous a livré tout le pays. Les habitants ont même perdu le courage de nous résister. »
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La foi dans les promesses divines ne devrait pas nous
laisser baisser les bras, face à notre devoir, mais au
contraire, encourager notre assiduité à utiliser
intelligemment tous les moyens mis à notre disposition. La
Providence divine dirigea les espions vers la maison de Rahab.Dieu savait en effet, où se trouvait celle qui était de tout
cœur en faveur de Son peuple, malgré une compréhensible
prudence de la part de cette femme, face aux deux Israélites.
Il semble que Rahab ait tenu auparavant une auberge ; et s'il
est certain qu'elle avait été une femme de mauvaise vie, on
peut voir qu'elle avait abandonné cette voie du péché. Ce qui
pourrait nous faire penser à un changement de conduite
accidentel, n'est en fait que le résultat de la Providence
divine, dirigeant les cours des choses, en vue d'accomplir les
desseins divins. C'est par la foi, que Rahab reçut ces hommes,
malgré leur nationalité, opposée à son peuple et à son roi.
Nous pouvons être certains qu'il s'agissait là, d'une bonne
action. C'est ce que nous confirme d'ailleurs le texte dans,
Jacques 2:25 ; elle le fit par la foi, une foi qui l'a
placée au dessus de la crainte humaine. Ceux qui prennent ainsi
de vrais risques pour Dieu, sont de véritables croyants ; ils
s'intègrent par la foi, à Son peuple, en engageant leur destin
entre Ses mains. Les espions étaient conduits par la Providence
divine, une Providence toute particulière ; Rahab les reçut,
sans chercher à tirer quelque bénéfice que ce soit, ni par
esprit de malice, sachant pertinemment qu'ils étaient Hébreux
et ayant pour dieu le Dieu d'Israël. Bien que des critiques
puissent être formulées à l'encontre du mensonge de cette
prostituée, envers son roi, il semble qu'il faille admettre que
la Parole ne la condamne pas. Ses connaissances de la Loi
divine devaient être cependant assez restreintes : un tel
mensonge, même prononcé par quelqu'un qui plaçait son espérance
dans la lumière de la révélation céleste, mériterait d'être
tout de même blâmé.
8
Rahab avait entendu parler des miracles que l'Éternel
avait accomplis en faveur d'Israël. Elle était convaincue que
Ses promesses s'accompliraient également et que Ses menaces
seraient mises à exécution. Elle savait qu'il n'y avait aucun
autre moyen d'échapper à Sa colère, sinon en se soumettant à
Lui, tout en se plaçant aux côtés du peuple d'Israël. La
conduite de Rahab prouve qu'elle possédait tous les principes
qui conduisaient à la foi divine. Il est intéressant de
remarquer les promesses que lui firent les espions. L'Éternel
se manifeste souvent par Sa bonté et Sa vérité,
Psaume 117:2 ; par ces deux qualités, Il est déjà digne
d'être suivi !Ceux qui gardent les promesses de Dieu dans leur cœur, marchent
avec une prudence respectueuse, quand ils les voient
s'accomplir.
Les espions mirent en place un procédé simple et pratique pour
sauver Rahab : un cordon écarlate, semblable au sang qui
recouvrait le linteau des portes des Israélites, lorsque
l'Éternel frappa les premiers-nés d'Égypte ; cela rappelle la
sécurité dont peuvent bénéficier les pécheurs, au travers du
sang expiatoire de Christ ; grâce à cette expiation, nous
sommes en mesure de nous réfugier en Jésus, pour fuir la colère
légitime de Dieu. Ce cordon, que Rahab utilisa pour sauver les
Israélites, est le même que celui qui nous garde en sécurité :
le sang de Jésus !
Quelle que soit la manière dont nous servons et honorons Dieu,
nous sommes en droit d'espérer qu'Il nous bénira et nous
aidera !
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Le rapport que firent les espions à leur retour,
était encourageant. Tous les habitants de ce pays défaillaient,
face à Israël ; ils n'avaient ni la sagesse de céder aux
Hébreux, ni le courage de combattre. De telles terreurs, devant
la colère divine, qui neutralisent à ce point les impies, sans
les conduire toutefois à la repentance, sont annonciatrices
de leur destruction imminente. Mais la Grâce abonde toujours,
en faveur du plus grand des pécheurs. Que ce dernier puisse se
tourner sans attendre vers Christ, pour se réfugier en Lui, et
tout ira pour le mieux quant à son sort !
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Josué envoie deux espions à Jéricho
1
Josué, fils de Noun, envoya secrètement de Chittim deux espions, en disant : Allez voir le pays et Jéricho ! Ils partirent et entrèrent dans la maison d’une prostituée dont le nom était Rahab, et ils y couchèrent.
2
On dit au roi de Jéricho : Voici que des Israélites sont arrivés ici cette nuit pour explorer le pays.
3
Alors le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : Fais sortir les hommes venus chez toi, ceux qui sont entrés dans ta maison, car c’est pour explorer tout le pays qu’ils sont venus.
4
Mais la femme emmena les deux hommes, les cacha et dit : Oui, ces hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient.
5
Au moment où l’on allait fermer la porte, au crépuscule, ces hommes sont sortis sans que je sache où ils allaient ; hâtez-vous de les poursuivre et vous les rattraperez !
6
En fait, elle les avait fait monter sur le toit et les avait dissimulés dans les tiges de lin arrangées pour elle sur le toit.
7
Ces gens les poursuivirent sur la route du Jourdain, jusqu’aux gués et l’on ferma la porte après la sortie des poursuivants.
8
Avant le coucher des espions, elle monta auprès d’eux sur le toit.
9
Elle dit à ces hommes : L’Éternel, je le reconnais, vous a donné ce pays, la terreur que vous inspirez s’est abattue sur nous, et tous les habitants de ce pays défaillent devant vous.
10
Car nous avons appris que l’Éternel a mis à sec devant vous les eaux de la mer des Joncs, lors de votre sortie d’Égypte, et comment vous avez traité les deux rois amoréens qui (régnaient) en Transjordanie, Sihôn et Og, que vous avez voués à l’interdit.
11
Nous l’avons appris, le cœur nous a manqué, et chacun a perdu le souffle devant vous, car l’Éternel, votre Dieu, est Dieu dans les cieux, là-haut, et sur terre, ici-bas.
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Et maintenant, faites-moi donc un serment, par l’Éternel : Comme j’ai usé de loyauté envers vous, vous aussi, vous userez de loyauté envers ma famille. Vous me donnerez un signe qui soit certain.
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Vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes sœurs et tout ce qui est à eux, et vous nous ferez échapper à la mort.
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Ces hommes lui dirent : Nous sommes prêts à mourir pour vous pourvu que vous ne divulguiez pas cet engagement entre nous. Quand l’Éternel nous donnera le pays, nous userons envers toi de loyauté et de fidélité.
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Elle les fit descendre avec une corde par la fenêtre, car sa maison était dans le mur même du rempart. C’est dans le rempart qu’elle habitait.
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Elle leur dit : Allez vers la montagne, sinon les poursuivants vous rejoindront. Mettez-vous à l’abri là-bas, pendant trois jours, jusqu’au retour de ceux qui (vous) poursuivent, après quoi vous poursuivrez votre chemin.
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Ces hommes lui dirent : Voici de quelle manière nous serons quittes de ce serment que tu nous as fait faire :
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à notre arrivée dans le pays, attache ce cordon de fil écarlate à la fenêtre par laquelle tu nous as fait descendre et groupe auprès de toi, dans la maison, ton père, ta mère, tes frères et toute ta famille.
19
Quiconque franchira les portes de ta maison pour sortir, son sang (sera) sur sa tête et nous autres (serons) quittes ! Mais si l’on met la main sur l’un de ceux qui seront avec toi dans la maison, son sang (sera) sur notre tête !
20
Si tu divulgues cet engagement entre nous, nous serons quittes du serment que tu nous as fait faire.
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Elle dit : Qu’il en soit selon vos engagements ! Elle les laissa partir, et ils s’en allèrent. Elle attacha le cordon écarlate à la fenêtre.
22
Ils partirent, arrivèrent à la montagne et y restèrent trois jours jusqu’au retour de ceux qui les poursuivaient. Les poursuivants cherchèrent tout au long du chemin, sans (les) trouver.
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Les deux hommes redescendirent alors de la montagne et traversèrent (le Jourdain). Ils arrivèrent auprès de Josué, fils de Noun et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé.
24
Ils dirent à Josué : Certainement, l’Éternel a livré tout le pays entre nos mains, même tous les habitants du pays défaillent devant nous.
Les gués : Juges 3.28 ; 2Samuel 19.11.
Notre cœur s'est fondu. Voir Exode 15.15 16 ;23.27 ; Deutéronome 2.25.