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Josué envoie deux espions à Jéricho
1
De Chittim, Josué, fils de Noun, envoya secrètement deux hommes chargés d’une mission de reconnaissance. Il leur donna cette consigne : « Allez explorer le pays, en particulier la ville de Jéricho ! » Ils partirent et, arrivés à Jéricho, ils entrèrent dans la maison d’une *prostituée nommée Rahab, et y passèrent la nuit.
2
On prévint le roi de Jéricho que des Israélites étaient arrivés là pendant la nuit pour reconnaître la région.
3
Alors il envoya dire à Rahab :
—Livre-nous les hommes qui sont venus chez toi et qui logent dans ta maison, car ils sont venus pour espionner tout le pays.
4
Mais la femme emmena les deux hommes et les cacha, puis elle répondit :
—Effectivement, des hommes sont venus chez moi, mais j’ignorais d’où ils étaient.
5
Et comme on allait fermer la porte, ils sont repartis à la tombée de la nuit. Je ne sais pas où ils sont allés. Dépêchez-vous de les poursuivre, car vous pouvez encore les rattraper.
6
En fait, elle les avait fait monter sur le toit en terrasse de sa maison et les avait cachés sous un tas de tiges de lin qu’elle avait rangées là.
7
Les envoyés du roi se lancèrent à leur poursuite sur le chemin qui mène aux gués du *Jourdain. Dès qu’ils eurent quitté la ville, on referma la porte derrière eux.
8
Rahab monta sur la terrasse et vint trouver ses hôtes avant qu’ils ne se couchent.
9
Elle leur dit :
—Je sais que l’Eternel vous a donné ce pays : la terreur s’est emparée de nous et tous les habitants de la région sont pris de panique à cause de vous.
10
Car nous avons entendu que l’Eternel a mis à sec les eaux de la mer des *Roseaux devant vous lorsque vous êtes sortis d’Egypte. Nous avons appris comment vous avez traité les deux rois des Amoréens, Sihôn et Og, qui régnaient de l’autre côté du Jourdain, pour les *vouer à l’Eternel, en les exterminant.
11
Depuis que nous avons entendu ces nouvelles, le cœur nous manque, et personne n’a plus le courage de vous tenir tête. En effet, c’est l’Eternel votre Dieu qui est Dieu, en haut dans le ciel et ici-bas sur la terre.
12
Maintenant, je vous prie, jurez-moi par le nom de l’Eternel qu’en reconnaissance pour la bonté que je vous ai témoignée, vous aussi vous traiterez ma famille avec la même bonté, et donnez-moi un gage certain
13
que vous laisserez la vie sauve à mon père, à ma mère, à mes frères et sœurs, et à tous les membres de leurs familles, et que vous empêcherez que nous soyons mis à mort.
14
Les deux hommes lui répondirent :
—Notre vie répondra de la vôtre pourvu que tu gardes le secret de cet engagement entre nous. Lorsque l’Eternel nous donnera ce pays, nous serons fidèles à notre promesse et nous te traiterons avec bonté.
15
Or la maison de Rahab était construite dans le mur même des remparts de la ville, et elle habitait ainsi sur le rempart. Ainsi elle put faire descendre les deux hommes par la fenêtre au moyen d’une corde.
16
—Dirigez-vous vers les collines, leur recommanda-t-elle, pour échapper à ceux qui vous poursuivent, et cachez-vous là pendant trois jours jusqu’à ce qu’ils soient de retour. Après cela, vous pourrez reprendre votre route.
17
Les deux hommes lui dirent :
—Voici de quelle manière nous allons nous acquitter du serment que tu nous as fait prêter :
18
lorsque nous serons entrés dans ton pays, attache ce cordon rouge à la fenêtre par laquelle tu nous fais descendre, puis réunis dans ta maison ton père, ta mère, tes frères et toute ta famille.
19
Si l’un d’eux franchit la porte de ta maison pour aller dehors, il sera seul responsable de sa mort, nous en serons innocents. Par contre, si l’on porte la main sur l’un de ceux qui seront avec toi dans la maison, c’est nous qui porterons la responsabilité de sa mort.
20
Toutefois, si tu divulgues cet engagement entre nous, nous serons dégagés du serment que tu nous as fait prononcer.
21
Elle répondit :
—D’accord ! Que les choses soient comme vous l’avez dit ! Puis elle les fit partir et ils s’en allèrent. Aussitôt, elle attacha le cordon rouge à sa fenêtre.
22
Les deux hommes gagnèrent les collines et s’y tinrent cachés pendant trois jours, jusqu’à ce que la patrouille lancée à leur poursuite soit de retour ; elle avait battu toute la région le long de la route sans les trouver.
23
Alors les deux hommes firent demi-tour, descendirent des collines et traversèrent le *Jourdain. Ils vinrent trouver Josué et lui racontèrent tout ce qu’ils avaient constaté.
24
—Certainement l’Eternel nous livre tout le pays, lui dirent-ils, car déjà toute la population de la région est prise de panique à cause de nous.
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Josué envoie deux espions à Jéricho
1
Du camp de Chittim, Josué, fils de Noun, envoya secrètement deux hommes avec l’ordre d’explorer le pays et la ville de Jéricho. Arrivés à Jéricho, les deux espions allèrent passer la nuit dans la maison d’une prostituée nommée Rahab.
2
Le roi de Jéricho apprit que des Israélites étaient arrivés cette nuit-là dans la ville pour explorer le pays.
3
Alors il fit dire à Rahab : « Les hommes qui sont venus chez toi ont pour mission d’examiner à fond le pays. Livre-les-nous. »
4
Rahab emmena les deux hommes et les cacha, puis elle répondit : « Des hommes sont effectivement venus chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient.
5
Ils sont repartis à la tombée de la nuit au moment où on allait fermer la porte de la ville. J’ignore où ils sont allés. Si vous vous dépêchez, vous pourrez les rattraper. »
6
En réalité, elle avait fait monter les hommes sur le toit en terrasse de sa maison et les avait cachés au milieu de tiges de lin qu’elle y avait déposées.
7
Les envoyés du roi partirent à leur poursuite et, dès qu’ils eurent quitté la ville, on referma la porte. Ils recherchèrent les espions en suivant la route qui mène aux gués du Jourdain.
8
De son côté, Rahab monta sur le toit de sa maison avant que les deux hommes soient endormis.
9
Elle leur dit : « Je sais que le Seigneur vous a donné ce pays. Vous nous inspirez une si grande terreur que chacun ici a perdu tout courage à cause de vous.
10
Nous avons appris, en effet, que le Seigneur a asséché la mer des Roseaux pour vous permettre de la traverser, lorsque vous êtes sortis d’Égypte. Nous avons appris aussi que vous avez tué les deux rois amorites, Sihon et Og, à l’est du Jourdain, et que vous avez détruit tout ce qui leur appartenait.
11
A ces nouvelles, le cœur nous a manqué et personne ne se sent plus le courage de vous résister. En effet, le Seigneur, votre Dieu, est Dieu en haut dans le ciel et ici-bas sur la terre.
12
Maintenant, jurez-moi par le Seigneur que vous traiterez ma famille avec une bonté semblable à celle que j’ai eue à votre égard et donnez-moi un signe que vous dites vrai.
13
Promettez-moi de laisser la vie sauve à mes parents, mes frères et sœurs, et à tous les membres de leur familles ; vous ne permettrez pas que nous soyons tués. »
14
Les hommes lui répondirent : « Nous te le jurons sur notre vie, à condition que tu ne racontes rien de notre visite. Lorsque le Seigneur nous donnera ce pays, nous serons loyaux envers toi et te traiterons avec bonté. »
15
La maison de Rahab était aménagée dans la muraille même de la ville. Elle put ainsi faire descendre les deux hommes par la fenêtre au moyen d’une corde.
16
« Allez vous cacher dans les collines pour échapper à ceux qui vous recherchent, leur recommanda-t-elle. Restez-y trois jours, jusqu’à ce qu’ils soient revenus. Ensuite vous pourrez reprendre votre route. »
17
Les hommes lui dirent : « Nous tiendrons le serment que tu nous as demandé de te prêter.
18
Voici ce que tu feras : quand nous envahirons le pays, fixe ce cordon rouge à la fenêtre par laquelle tu nous fais descendre, puis rassemble dans ta maison tes parents, tes frères et sœurs et toute ta famille.
19
Si quelqu’un sort de chez toi, il sera seul responsable de sa mort et nous en serons innocents. Par contre, si on s’attaque à quelqu’un qui se trouve avec toi dans ta maison, c’est nous qui serons responsables de sa mort.
20
Toutefois, si tu racontes notre visite, nous ne serons plus tenus par le serment que tu nous as demandé. » –
21
« D’accord », répondit-elle. Puis elle renvoya les deux hommes. Dès qu’ils furent partis, elle fixa le cordon rouge à sa fenêtre.
22
Les espions gagnèrent les collines ; ils s’y cachèrent pendant trois jours jusqu’au retour à Jéricho de leurs poursuivants, qui les avaient cherchés en vain partout.
23
Les deux hommes quittèrent leur cachette, descendirent des collines, traversèrent le Jourdain et revinrent auprès de Josué. Ils lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé.
24
« Certainement, lui dirent-ils, le Seigneur nous a livré tout le pays. Les habitants ont même perdu le courage de nous résister. »
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1
La foi dans les promesses divines ne devrait pas nous
laisser baisser les bras, face à notre devoir, mais au
contraire, encourager notre assiduité à utiliser
intelligemment tous les moyens mis à notre disposition. La
Providence divine dirigea les espions vers la maison de Rahab.Dieu savait en effet, où se trouvait celle qui était de tout
cœur en faveur de Son peuple, malgré une compréhensible
prudence de la part de cette femme, face aux deux Israélites.
Il semble que Rahab ait tenu auparavant une auberge ; et s'il
est certain qu'elle avait été une femme de mauvaise vie, on
peut voir qu'elle avait abandonné cette voie du péché. Ce qui
pourrait nous faire penser à un changement de conduite
accidentel, n'est en fait que le résultat de la Providence
divine, dirigeant les cours des choses, en vue d'accomplir les
desseins divins. C'est par la foi, que Rahab reçut ces hommes,
malgré leur nationalité, opposée à son peuple et à son roi.
Nous pouvons être certains qu'il s'agissait là, d'une bonne
action. C'est ce que nous confirme d'ailleurs le texte dans,
Jacques 2:25 ; elle le fit par la foi, une foi qui l'a
placée au dessus de la crainte humaine. Ceux qui prennent ainsi
de vrais risques pour Dieu, sont de véritables croyants ; ils
s'intègrent par la foi, à Son peuple, en engageant leur destin
entre Ses mains. Les espions étaient conduits par la Providence
divine, une Providence toute particulière ; Rahab les reçut,
sans chercher à tirer quelque bénéfice que ce soit, ni par
esprit de malice, sachant pertinemment qu'ils étaient Hébreux
et ayant pour dieu le Dieu d'Israël. Bien que des critiques
puissent être formulées à l'encontre du mensonge de cette
prostituée, envers son roi, il semble qu'il faille admettre que
la Parole ne la condamne pas. Ses connaissances de la Loi
divine devaient être cependant assez restreintes : un tel
mensonge, même prononcé par quelqu'un qui plaçait son espérance
dans la lumière de la révélation céleste, mériterait d'être
tout de même blâmé.
8
Rahab avait entendu parler des miracles que l'Éternel
avait accomplis en faveur d'Israël. Elle était convaincue que
Ses promesses s'accompliraient également et que Ses menaces
seraient mises à exécution. Elle savait qu'il n'y avait aucun
autre moyen d'échapper à Sa colère, sinon en se soumettant à
Lui, tout en se plaçant aux côtés du peuple d'Israël. La
conduite de Rahab prouve qu'elle possédait tous les principes
qui conduisaient à la foi divine. Il est intéressant de
remarquer les promesses que lui firent les espions. L'Éternel
se manifeste souvent par Sa bonté et Sa vérité,
Psaume 117:2 ; par ces deux qualités, Il est déjà digne
d'être suivi !Ceux qui gardent les promesses de Dieu dans leur cœur, marchent
avec une prudence respectueuse, quand ils les voient
s'accomplir.
Les espions mirent en place un procédé simple et pratique pour
sauver Rahab : un cordon écarlate, semblable au sang qui
recouvrait le linteau des portes des Israélites, lorsque
l'Éternel frappa les premiers-nés d'Égypte ; cela rappelle la
sécurité dont peuvent bénéficier les pécheurs, au travers du
sang expiatoire de Christ ; grâce à cette expiation, nous
sommes en mesure de nous réfugier en Jésus, pour fuir la colère
légitime de Dieu. Ce cordon, que Rahab utilisa pour sauver les
Israélites, est le même que celui qui nous garde en sécurité :
le sang de Jésus !
Quelle que soit la manière dont nous servons et honorons Dieu,
nous sommes en droit d'espérer qu'Il nous bénira et nous
aidera !
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Le rapport que firent les espions à leur retour,
était encourageant. Tous les habitants de ce pays défaillaient,
face à Israël ; ils n'avaient ni la sagesse de céder aux
Hébreux, ni le courage de combattre. De telles terreurs, devant
la colère divine, qui neutralisent à ce point les impies, sans
les conduire toutefois à la repentance, sont annonciatrices
de leur destruction imminente. Mais la Grâce abonde toujours,
en faveur du plus grand des pécheurs. Que ce dernier puisse se
tourner sans attendre vers Christ, pour se réfugier en Lui, et
tout ira pour le mieux quant à son sort !
Les gués : Juges 3.28 ; 2Samuel 19.11.
Notre cœur s'est fondu. Voir Exode 15.15 16 ;23.27 ; Deutéronome 2.25.