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Il y a toujours eu parmi les Israélites, des étrangers voulant s'intégrer à ce peuple. C'est une image de ceux qui séjournent avec un esprit d'hypocrisie dans l'église. Ce grand départ historique eut lieu quatre cent trente ans après la promesse faite à Abraham : voir Galates 3:17. Durant l'exil en Égypte, cette promesse n'était pas encore accomplie. Bien que certains engagements divins tardent à s'accomplir, ils finissent toujours par avoir lieu, au temps marqué.

Dans ce texte, nous en sommes à cette « nuit de l'Éternel », cette nuit toute particulière, qui devait être commémorée par toutes les générations à venir.

Les grands évènements que Dieu accomplit pour Son peuple, ne doivent pas être l'objet d'un émerveillement passager : ce sont des faits exceptionnels, devant être commémorés d'âges en âges. Il en est ainsi tout spécialement de l'œuvre rédemptrice de Christ. La première nuit de la Pâque, était une nuit réservée pour l'Éternel, elle devait être particulièrement respectée ; la dernière nuit de la Pâque, quant à elle, celle où Christ a été trahi, a été une nuit célébrée par les cérémonies juives, mais elle fut, de plus, la nuit du Seigneur et en tant que telle, elle avait encore plus de signification. Durant cette nuit, un joug encore plus pesant fut ôté de notre cou, et une terre encore meilleure que celle de Canaan, a été placée devant nos yeux.

C'est une rédemption qui doit être célébrée dans les cieux, pour l'éternité !

Beaucoup entendent la Parole sans y prêter attention ni discerner la présence divine. Balaam connaissait la pensée du Très Haut. Un homme peut très bien connaître la pensée de Dieu, tout en étant, par désobéissance, dépourvu de Sa grâce. Balaam appelait l'Éternel « le Dieu Tout Puissant ». Personne, dans son entourage, ne pouvait à l'époque exprimer un plus grand respect envers Dieu, malgré le fait qu'il ne ressentait pas vis-à-vis de ce Dernier, une crainte ou un amour réels et que sa foi n'avait rien d'extraordinaire.

Dans la mesure où un homme se rapproche des cieux, il peut s'en trouver très près, sans toutefois y être ! Cette prophétie décrit l'Éternel, qui se trouve être la « Couronne » et la « Gloire » du peuple d'Israël et plus tard, dans une certaine mesure, du roi David. Mais ce discours annonce également le côté merveilleux de notre Seigneur Jésus, le Messie promis.

Balaam était en fait un mauvais homme : il voyait bien Christ, tout en restant éloigné de Dieu ; il ne le voyait pas comme Job, qui le discernait comme son Rédempteur personnel. Quand Jésus viendra sur les nuées, tout œil le verra ; mais beaucoup le verront comme cet homme riche, qui en enfer, voyait au loin Abraham. Christ sortira de Jacob et d'Israël, telle une Étoile et un Sceptre : l'Étoile représentera Sa Gloire et Son éclat, le Sceptre, toute Sa Puissance et Son Autorité. Christ sera le Roi, non seulement de Jacob et d'Israël, mais du monde entier ; tous seront alors gouvernés par Son Sceptre d'or, ou mis en pièces par Sa Verge de fer.

Balaam prophétisa sur les Amalécites et les Kéniens, des peuples qu'il ne connaissait pas : même cachés dans le creux des rochers, ils ne pourront subsister, face à la Puissance de l'Éternel. Cette prophétie s'étend même jusqu'aux confins des civilisations Grecques et Romaines, annonçant les œuvres grandioses que l'Éternel accomplira avec ces nations. Ces événements seront si terribles que personne ne pourra en réchapper. Ceux qui survivront, seront comme arrachés du feu de la destruction. Que Dieu puisse nous préparer à supporter ces événements terrifiants !

Au lieu de proférer des blasphèmes sur l'église, Balaam maudit d'abord Amalek, puis Rome, le dernier ennemi du peuple de Dieu. Non seulement Rome, dans son contexte païen, mais aussi dans la Papauté : l'antichrist et toutes les puissances qui l'entourent.

Posons-nous cette question : est-ce que par nos connaissances, notre expérience ou notre profession, nous surpassons Balaam ? Aucune parole dite avec empressement, même dans la prédication ou la prière, ou sur la connaissance de la prophétie, n'est en fait différente ou supérieure aux vantardises de ceux qui se disent ennemis de Dieu et qui pratiquent l'injustice. La simple dépendance envers le Sang rédempteur, la Grâce qui nous sanctifie et la soumission à la Volonté divine, les efforts constants à glorifier Dieu et à aider Son peuple, ne sont peut-être pas des actes qui brillent par leur splendeur aux yeux du monde, mais qui sont en réalité des dons spirituels merveilleux, qui accompagnent notre salut. Aucun hypocrite n'est capable d'exercer de tels agissements. Le plus petit des croyants possède déjà un minimum de ces dons et aspire en fait, par la prière, à en posséder davantage.

Que ce soit dans notre tenue vestimentaire, ou dans notre alimentation, tout doit être fait dans un esprit de pureté, vis-à-vis des autres. Notre regard doit être droit, notre cœur, simple, et notre conduite, doit manifester la plus grande franchise !

Les dernières paroles de David. (2 Samuel 23:1-7)
Les hommes forts qui entourent David. (2 Samuel 23:8-39)

Que ceux qui, au terme de leur vie, ont longuement goûté la bonté divine, et l'agrément de la Sagesse que le ciel communique, puissent témoigner sur la véracité des promesses du Seigneur. David reconnaît que durant son existence, il a été dirigé par Dieu et que Son Esprit le conduisait journellement. Le roi, ainsi que d'autres piliers spirituels de la Parole, ont « parlé et écrit », alors qu'ils étaient conduits par l'Esprit saint. Sur de nombreux points de sa conduite, David était blâmable, ayant été, pour sa propre part, coupable de négligence. Mais il était réconforté par la Promesse du soutien éternel, que Dieu lui avait annoncée. S'appuyant sur cette dernière, il a surtout bénéficié de la Miséricorde et de la Paix, que seul l'Éternel peut donner au pécheur qui Le considère comme son Sauveur et qui sait bénéficier de la bénédiction promise, afin de devenir un humble serviteur, en tant que racheté.

Les croyants sauront apprécier éternellement les bénédictions divines ; et Dieu le Père, le Fils, et le Saint-Esprit, seront à jamais glorifiés pour le salut offert aux âmes. Ainsi le pardon, la droiture, la grâce, et la vie éternelle, étant des dons divins, sont assurés par Jésus-Christ. En Lui, se trouve la plénitude infinie de la Grâce et de toutes les bénédictions célestes, du moins, pour ceux qui recherchent Son salut.

Cette promesse divine faite à David, était à la base de son salut ; le roi connaissait si bien, d'une part, la Parole de Dieu et d'autre part, l'ampleur de son propre péché, qu'il perçut ce qui était nécessaire pour obtenir le salut. Tel était donc son seul désir. Par rapport à cette perspective spirituelle, aux yeux du roi, tous les attraits terrestres n'avaient que bien peu d'éclat. David était disposé à les abandonner, à les faire « mourir », dans le but de goûter au vrai bonheur, Psaume 73:24-28.

Cependant, l'envergure de sa cruauté, la faiblesse de sa foi, de son espérance et de son amour, étaient pour le roi une affliction et un fardeau. Sans aucun doute il aurait admis que sa propre négligence et son manque de générosité en étaient la cause ; mais l'espérance qu'il serait bientôt rendu parfait, dans la félicité céleste, l'a encouragé lors de ces instants de dépression.

Le psalmiste a rencontré beaucoup d'épreuves dans le chemin qu'il devait suivre ; la diversité des machinations et des peurs qui nous entourent peut nous rendre craintifs, défaitistes et nous remplir d'idées noires.

Les hommes droits, lorsqu'ils traversent des périodes de détresse, sont quelquefois déstabilisés dans leur communion avec Dieu. Ils doivent alors se tourner vers les promesses grandes et merveilleuses de l'évangile. Le réconfort de ce monde n'est que de peu d'utilité pour l'âme mélancolique ; mais le réconfort divin apporte une paix, une joie et une délivrance que le monde ne peut offrir. Dieu est le Refuge de son peuple, vers lequel celui-ci peut se diriger et trouver toute la sécurité. Dieu va considérer les œuvres du méchant. La situation la plus misérable qu'un homme puisse rencontrer est celle de sa propre méchanceté, à moins qu'il ne soit visité par le Seigneur.

Il nous arrive à tous d'avoir une mauvaise opinion de nous-même. Agur estime qu’il manque de révélation divine pour le guider dans les voies de la vérité et de la sagesse.

Les personnes les plus « éclairées par l’Esprit » sont celles qui se lamentent le plus, face à leur ignorance ; ce sont elles qui prient avec le plus de ferveur pour pouvoir découvrir Dieu, ainsi que Sa merveilleuse Grâce, en Jésus-Christ.

Au verset Proverbes 30:4, nous trouvons une « image prophétique » de Celui qui est descendu du ciel pour devenir notre Maître et notre Sauveur, puis pour y remonter ensuite et devenir notre Avocat. Il est parlé ici du Messie en tant que Personne distincte du Père. Son Nom ne nous est cependant pas encore révélé. Le grand Rédempteur, dans la gloire de Sa Providence et de Sa Grâce, ne pouvait être nommé, avant d’avoir subi la mort de la croix.

Sans la venue de Christ, la terre aurait croulé sous la malédiction, à cause du péché. Qui d’autre, que le Tout puissant aurait pu apporter un salut aussi parfait ? Rien ne manque dans la Parole de Dieu, Elle est parfaite ; y ajouter quoi que ce soit ouvre gravement le chemin aux erreurs et aux corruptions.

Ceux, par contre, qui fondent leur espérance en Dieu, s'épanouiront tels des arbres florissants, dont la feuille ne se flétrit point. Ils vivront l'esprit en paix, pleinement satisfaits ; ils ne seront pas anxieux au temps de la sécheresse. Ceux qui font de Dieu leur « Assurance », trouveront en Lui tout ce dont ils ont besoin. Ils ne cesseront pas de porter le fruit de la sainteté et des bonnes œuvres.

Le cœur, (« la conscience de l'homme »), dans son état de chute et de corruption, est trompeur par-dessus tout. Il appelle le mal, bien et le bien, mal ; il change l'amertume en douceur. Le cœur est désespérément mauvais ; il est destiné à mourir, inéluctablement. Il est en effet très néfaste, de voir la conscience, dont le rôle est de révéler nos erreurs, nous bercer par de vaines illusions. Nous ne pouvons pas connaître l'état réel de notre cœur, ni savoir quelle sera notre conduite, à l'heure de la tentation. Qui peut comprendre ses propres erreurs ? Combien est-il encore plus difficile de sonder le cœur des autres, ou pire, pouvoir compter sur eux !

Celui qui, à ce sujet, s'appuie sur les directives divines, et apprend à observer son propre cœur, en constatera le triste état, et en tirera les leçons destinées à diriger sa conduite en conséquence.

Mais il reste encore dans notre cœur, comme d'ailleurs dans celui des autres, beaucoup d'inconnu : que de méchanceté y réside, Dieu la discerne très bien ! Les hommes peuvent se tromper eux-mêmes, mais on ne peut leurrer Dieu. Celui qui acquiert des richesses par des procédés peu recommandables, ne pourra jamais en tirer une joie paisible, alors qu'il croit pouvoir fonder tout son espoir en elles.

Tout ceci montre bien les déceptions qu'un tel homme du monde ressentira à la veille de sa mort, sachant qu'il doit laisser ses richesses derrière lui ! Bien que ces dernières ne puissent pas quitter cette terre, il en sera autrement pour la culpabilité d'un homme : elle sera pour lui un tourment éternel.

L'homme riche se met en peine pour obtenir des biens ; une fois acquis, il les « couve » et devrait pouvoir se reposer ; mais en fait, il n'est jamais satisfait : les voies du péché de la convoitise ont finalement été vaines.

Soyons sages, réagissons à temps ! Que ce que nous acquérons puisse l'être en toute honnêteté ; sachons être charitables avec ce que nous possédons, nous en tirerons alors une sagesse éternelle !

Ces « prêtres du mensonge » allaient être amenés à souffrir considérablement, l'Éternel étant vraiment indigné par leur conduite. Ils étaient persuadés qu'il n'y avait aucun mal réel à pratiquer le péché, et se conduisaient en conséquence, persuadant le peuple de suivre leurs voies.

Ceux qui sont résolus à emprunter de mauvaises voies, connaîtront inéluctablement de fortes désillusions. Combien, parmi ces faux docteurs, avaient reçu une quelconque révélation de Dieu, ou avaient compris la moindre portion de Sa Parole ? Le temps allait venir où ils allaient éprouver bon nombre de revers, pour leur folie et leur impiété.

L'enseignement et l'exemple donnés par les véritables serviteurs de Dieu, mènent les hommes au repentir, à la foi, et à la droiture. Les faux prophètes, au contraire, conduisent les âmes à se complaire dans le formalisme et les notions du monde, les invitant à vivre sereinement dans leurs péchés.

Prenons garde de ne pas sombrer dans l'impiété !

Puisque les Juifs mentionnés dans ce texte étaient déterminés à persister dans leur idolâtrie, Dieu allait donc continuer à les punir. Le peu de reste de piété qui subsistait dans leur cœur, allait être définitivement perdu.

Toutes nos illusions, par lesquelles nous nous méprenons vainement, finiront par s’évanouir tôt ou tard ; seuls les projets divins verront leur plein accomplissement, à l’inverse de ceux que nous pourrions, par convoitise, particulièrement désirer.

Quand nos aspirations sont conformes à la Miséricorde divine, elles doivent toujours être associées au repentir et à l'obéissance !

L’âme fidèle se lamente, face à toutes les calamites de ce texte, elle place toute son espérance en la Miséricorde divine.

La lutte entre l'incrédulité et la foi est souvent très dure. Mais le plus médiocre des croyants se méprend, s’il estime que sa force et son espérance sont vaines dans le Seigneur.

Il s'est conformé à cet ordre et a continué à accomplir sa tâche quotidienne. Aussi longtemps qu'il nous est permis de vivre en ce monde, nous avons toujours du travail à accomplir ; même ceux que Dieu a honorés par leur rang social, ne doivent pas s'écarter du but qu'ils sont censés poursuivre, dans leurs affaires. Les plaisirs de la communion avec Dieu ne doivent pas être contraires à l'accomplissement de nos vocations.

Tous ceux qui se sont engagés dans les affaires publiques doivent accomplir leur tâche sérieusement ; parmi les doutes et les découragements, ils peuvent, en tant que véritables croyants, s'attendre à une issue heureuse. Ainsi, soyons motivés à nous occuper des fonctions auxquelles nous avons été appelés, dans l'église comme dans le monde.

Il n’y a que ce qui a été acquis honnêtement qui puisse nous appartenir. Les richesses sont aussi fragiles que « l’argile. » L'or et l'argent finiront tôt ou tard par retourner en poussière. Ceux qui voyagent sur des pistes en terre battue ne sont pas très rapides et sont vite souillés : il en sera de même pour ceux qui « passent » en ce monde, dans l'abondance et les richesses. Ceux qui se pénalisent à vouloir garder jalousement ces faux trésors, en sont véritablement esclaves ; ils se chargent, par leur cupidité, d'un lourd fardeau ; de leur conduite, ils devront rendre des comptes un jour ! Ils trainent un lourd fardeau et finissent par errer vers la destruction et la perdition. Quelle sera l’issue d’une telle conduite ? Ce qui est acquis par la violence, aux dépens d'autrui sera repris par la force, par d'autres. La cupidité au sein d’une famille n’apporte que l'inquiétude et l'anxiété ; celui qui est avide de richesses tourmente sa propre maison ; pire encore, il attire la malédiction de Dieu sur toutes ses affaires.

Les richesses « licites » peuvent être une source de réconfort dans une maison, si elles sont acquises par la bénédiction de Dieu ; par contre, ce qui est acquis par la fraude et l’injustice n’apportera que pauvreté et ruine.

Et il y a pire : celui qui détruit peu à peu son âme par le péché la met en réel danger. Ceux qui commettent le mal contre leurs voisins se nuisent à eux-mêmes. Si le pécheur pense qu'il a géré ses mauvaises actions et sa violence avec art et ingéniosité, les richesses et les possessions qu'il a accumulées « témoigneront » contre lui.

Il n'existe pas de plus grands esclaves que ceux qui sont à la poursuite des richesses de ce monde. Qu'en résultera-t-il plus tard ? Ils restent sans cesse insatisfaits et déçus par ce qu'ils possèdent ; la soif de posséder est pire que la vanité et ne peut qu’attirer la colère divine.

Dieu manifeste Sa magnificence et Sa Gloire dans Sa création ici-bas, écrasant ainsi tout orgueil chez les humains.

Christ, Dieu en personne, est appelé « mon compagnon. ». En fait, Christ et le Père ne sont « qu’une seule Personne ». Jésus est le Berger qui allait donner Sa vie pour Ses brebis. Il devait subir ce sacrifice, car « sans effusion du sang, il ne peut y avoir de rémission des péchés, » (Heb 9:22)*.

L’épée mentionnée au début de ce texte allait se lever contre Christ, malgré le fait qu’Il n’ait aucun péché à se faire pardonner. C’est peut-être une allusion à toutes les souffrances du Seigneur, en particulier lors de la terrible agonie qu'Il a connue dans le jardin de Gethsémané et surtout au supplice de la croix, jusqu'à ce que la justice divine soit complètement satisfaite.

« Frappe le Berger, et les brebis seront dispersées. » Cette prédiction s’est accomplie quand notre Seigneur Jésus fut abandonné par tous Ses disciples, la nuit où il fut trahi : en effet, tous s’enfuirent. Nous pouvons également faire de cette phrase un parallèle avec la dispersion d’une partie de l'église, corrompue et hypocrite...

Les Juifs ayant rejeté et crucifié Christ, en s’opposant à Son Évangile, furent persécutés par les Romains, qui détruisirent une grande partie du peuple. Toutefois, un « reste » sera sauvé (verset huit). Si nous faisons partie de Son peuple, nous serons alors « affinés spirituellement, comme l'or ; » Il restera éternellement notre Dieu ! Lors de l'apparition de notre Seigneur Jésus-Christ, nous connaîtrons la fin de toutes nos épreuves et de nos souffrances ici-bas, et cela se traduira par des louanges, à Sa gloire !

* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.