- Ecclésiaste 7
  
  1 Une bonne réputation vaut mieux qu’un bon parfum, et le jour de la mort que le jour de la naissance.
  
  2 Mieux vaut se rendre dans une maison de deuil que dans une maison de festin, car telle est la fin de tout homme, et celui qui est en vie peut ainsi se mettre à réfléchir.
  
  3 Mieux vaut le chagrin que le rire, car malgré un visage triste le cœur peut être content.
  
  4 Le cœur des sages est dans la maison de deuil, et celui des hommes stupides dans la maison de joie.
  
  5 Mieux vaut entendre la menace du sage que d’écouter le chant des hommes stupides.
  
  6 En effet, le rire des hommes stupides ressemble au crépitement des épines sous la marmite. Cela aussi, c’est de la fumée.
  
  7 L'oppression peut rendre fou le sage et les cadeaux provoquer la perte du cœur.
  
  8 Mieux vaut l’aboutissement d’une affaire que son début. Mieux vaut un esprit patient qu'un esprit arrogant.
  
  9 Ne t'irrite pas trop vite intérieurement, car l'irritation est le propre des hommes stupides.
  
  10 Ne dis pas : « Comment se fait-il que les jours passés aient été meilleurs que ceux-ci ? » car ce n'est pas la sagesse qui te pousse à demander cela.
  
  11 La sagesse a autant de valeur qu'un héritage, et même plus, pour ceux qui voient le soleil,
  
  12 car à l'ombre de la sagesse on est abrité comme à l'ombre de l'argent. L’avantage de la connaissance, c'est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent.
  
  13 Regarde ce que Dieu a fait : qui pourra redresser ce qu'il a courbé ?
  
  14 Le jour du bonheur sois heureux, et le jour du malheur réfléchis ! Dieu a fait l'un comme l'autre, afin que l'homme ne puisse absolument pas découvrir ce qui se passera après lui.
  
  15 J'ai tout vu pendant ma vie sans consistance : un juste mourir du fait de sa justice et un méchant prolonger son existence par sa méchanceté.
  
  16 Ne sois pas juste à l’excès et ne te montre pas trop sage : pourquoi te détruirais-tu ?
  
  17 Ne sois pas méchant à l'excès et ne sois pas fou : pourquoi mourrais-tu avant ton heure ?
  
  18 Il est bon de retenir le premier conseil sans négliger l’autre, car celui qui craint Dieu échappera à tout cela.
  
  19 La sagesse rendra le sage plus fort que 10 chefs présents dans une ville.
  
  20 Non, il n'y a sur la terre aucun homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche jamais.
  
  21 Ne fais donc pas attention à toutes les paroles prononcées, ainsi tu n'entendras pas ton serviteur te maudire !
  
  22 En effet, tu le sais dans ton cœur, bien des fois tu as toi-même maudit les autres.
  
  23 Tout cela, je l’ai fait passer à l'épreuve de la sagesse. J'ai dit : « Je serai sage », mais la sagesse est restée loin de moi.
  
  24 Ce qui est éloigné, ce qui est très profond, qui peut l'atteindre ?
  
  25 J’ai appliqué mon cœur à connaître, à explorer et à rechercher la sagesse et la raison des choses, à connaître la stupidité de la méchanceté et la folie de la sottise,
  
  26 et j'ai trouvé plus amère que la mort la femme dont le cœur est un piège et un filet, et dont les mains sont des chaînes. Celui qui est agréable à Dieu lui échappera, mais le pécheur sera capturé par elle.
  
  27 Voici ce que j'ai trouvé, dit l'Ecclésiaste, en examinant les choses une à une pour en comprendre la raison,
  
  28 et voici ce que je cherche encore sans l’avoir trouvé : j'ai trouvé un homme digne de ce nom sur 1000, mais je n'ai pas trouvé de femme parmi eux.
  
  29 Examine seulement ce que j'ai trouvé : Dieu a fait les êtres humains droits, mais eux, ils ont cherché beaucoup de détours.
  
  Ecclésiaste 8
  
  1 Qui est comme le sage et sait expliquer les choses ? La sagesse d'un homme fait briller son visage et la sévérité de son visage en est transformée.
  
  2 Je te le dis, respecte les ordres du roi, et cela à cause du serment fait à Dieu.
  
  3 Ne sois pas pressé de t'éloigner de lui et ne persévère pas dans une mauvaise situation ! En effet, le roi peut faire tout ce qu’il désire,
  
  4 parce que sa parole est puissante. Qui pourra lui dire : « Que fais-tu ? »
  
  5 Celui qui respecte le commandement ne se retrouvera pas dans une mauvaise situation, et le cœur du sage connaît le moment opportun et les règles à suivre.
  
  6 Oui, pour toute activité il y a un moment opportun et des règles, mais il y a un malheur qui accable l'homme :
  
  7 il ne sait pas ce qui arrivera. Et qui lui annoncera comment cela arrivera ?
  
  8 L'homme n'est pas maître de son souffle pour pouvoir le retenir, et il n'exerce aucun contrôle sur le jour de sa mort. Il n’existe aucun moyen d’échapper à ce combat ; même la méchanceté est incapable d’en délivrer son maître.
  
  9 Tout cela, je l’ai vu et j'ai prêté attention à tout ce qui se fait sous le soleil. C’est un temps où l'homme domine sur l'homme pour le rendre malheureux.
  
  10 Ainsi, j'ai vu des méchants être enterrés et entrer dans leur repos tandis que ceux qui avaient agi avec droiture devaient s’éloigner du lieu saint et étaient oubliés dans la ville. Cela aussi, c’est de la fumée.
  
  11 Parce qu'une sentence contre de mauvaises actions n’est pas rapidement appliquée, le cœur des humains se remplit du désir de faire le mal.
  
  12 En effet, le pécheur peut faire 100 fois le mal et continuer à vivre. Mais je sais aussi que le bonheur est pour ceux qui craignent Dieu parce qu'ils éprouvent de la crainte devant lui,
  
  13 et qu’il ne sera pas pour le méchant : il ne prolongera pas plus son existence que l’ombre, parce qu'il n’éprouve pas de crainte devant Dieu.
  
  14 Il y a une réalité qui n’est que fumée et qui se produit sur la terre : il y a des justes qui sont traités d’après la manière d’agir des méchants et des méchants qui sont traités d’après la manière d’agir des justes. Je dis que cela aussi, c’est de la fumée.
  
  15 J'ai donc fait l’éloge de la joie, puisque le seul bonheur de l'homme sous le soleil consiste à manger, à boire et à se réjouir ; voilà ce qui l’accompagne dans sa peine, durant la vie que Dieu lui donne sous le soleil.
  
  16 Lorsque j'ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse et à examiner les activités qui se déroulent sur la terre – en effet, les yeux de l'homme ne goûtent le sommeil ni le jour ni la nuit –
  
  17 j'ai vu tout ce que Dieu fait. J'ai vu que l'homme ne peut pas comprendre l’œuvre qui est accomplie sous le soleil. Il a beau se fatiguer à chercher, il n’y parvient pas, et même si un sage prétend avoir cette connaissance, il est incapable d’y parvenir.
  
  Ecclésiaste 9
  
  1 Oui, j'ai appliqué mon cœur à tout cela, j'ai fait de tout cela l'objet de mon examen et j'ai vu que les justes et les sages, avec leurs entreprises, sont dans la main de Dieu. Que ce soit l’amour ou la haine, les hommes ne savent rien de ce qui les attend.
  
  2 Tout arrive également à tous : il y a un même sort pour le juste et pour le méchant, pour celui qui est bon et pur et pour celui qui est impur, pour celui qui offre des sacrifices et pour celui qui n’en offre pas ; l’homme bon est pareil au pécheur, celui qui prête serment à celui qui a peur de prêter serment.
  
  3 C’est un mal, parmi tout ce qui se fait sous le soleil, qu'il y ait un même sort pour tous. De plus, le cœur des humains est rempli de méchanceté et la folie habite leur cœur pendant leur vie. Après cela, ils vont chez les morts.
  
  4 Oui, pour tous ceux qui sont associés aux vivants, il y a de l'espérance. Même un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort.
  
  5 Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront, tandis que les morts ne savent plus rien, et ils n’ont même plus de récompense à attendre, puisque leur souvenir est oublié.
  
  6 Même leur amour, leur haine et leur zèle ont déjà disparu ; ils ne prendront plus jamais aucune part à tout ce qui se fait sous le soleil.
  
  7 Va manger ton pain dans la joie et boire ton vin dans la gaieté, puisque Dieu prend déjà plaisir à ce que tu fais !
  
  8 Qu'à tout moment tes habits soient blancs et que l'huile ne manque pas sur ta tête !
  
  9 Jouis de la vie avec la femme que tu aimes pendant toute la durée de ta vie sans consistance que Dieu t'a donnée sous le soleil, pendant toute la durée de ton existence fumeuse, car voilà quelle est ta part dans la vie, dans la peine que tu te donnes sous le soleil.
  
  10 Tout ce que tu trouves à faire, fais-le avec la force que tu as, car il n'y a ni activité, ni réflexion, ni connaissance, ni sagesse dans le séjour des morts, là où tu vas.
  
  11 J'ai encore vu, sous le soleil, que la course n'est pas réservée aux plus rapides, ni la guerre aux hommes vaillants, ni même le pain aux sages, la richesse aux intelligents ou la faveur à ceux qui ont de la connaissance. En effet, ils dépendent tous des circonstances, favorables ou non.
  
  12 L'homme ne connaît pas non plus son heure. Il est pareil aux poissons capturés dans le filet fatal, aux oiseaux pris au piège : comme eux, les humains sont surpris lorsque le malheur arrive, lorsqu'il tombe sur eux tout à coup.
  
  13 J'ai aussi vu, sous le soleil, cet exemple de sagesse, et il m'a paru important.
  
  14 Il y avait une petite ville avec peu d'habitants ; un roi puissant a marché contre elle, l’a encerclée et a fait de grands travaux de siège contre elle.
  
  15 Mais il a été confronté à un homme pauvre et sage qui a sauvé la ville par sa sagesse. Pourtant, personne ne s'est souvenu de cet homme pauvre.
  
  16 Alors j'ai dit : « La sagesse vaut mieux que la force. Cependant, la sagesse du pauvre est méprisée et ses paroles ne sont pas écoutées. »
  
  17 Les paroles des sages tranquillement écoutées valent mieux que les cris de celui qui domine parmi les hommes stupides.
  
  18 La sagesse vaut mieux que les instruments de guerre, mais un seul pécheur suffit pour détruire beaucoup de bien.
  
  Ecclésiaste 10
  
  1 Les mouches mortes infectent et font fermenter l'huile du parfumeur ; de même, un peu de folie l'emporte sur la sagesse et sur la gloire.
  
  2 Le cœur du sage le conduit du bon côté, et le cœur de l'homme stupide du mauvais côté.
  
  3 Quand le fou marche sur un chemin, comme il manque de bon sens, il révèle à tous qu’il est un fou.
  
  4 Si un dirigeant s’attaque à toi, ne quitte pas ta position, car le calme évite de grands péchés.
  
  5 Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme un péché involontaire commis par celui qui gouverne :
  
  6 la folie occupe de nombreux postes élevés tandis que des riches sont assis dans l'abaissement.
  
  7 J'ai vu des esclaves montés sur des chevaux et des chefs en train de marcher comme des esclaves.
  
  8 Celui qui creuse une fosse y tombera et celui qui démolit un mur sera mordu par un serpent.
  
  9 Celui qui remue des pierres sera blessé par elles et celui qui fend du bois s’expose au danger :
  
  10 s'il a usé la hache et ne l’a pas aiguisée, il devra redoubler de force. La sagesse a l'avantage de donner le succès.
  
  11 Si le serpent mord faute d’avoir été charmé, le charmeur n’a aucun avantage.
  
  12 Les paroles du sage sont pleines de grâce, tandis que les lèvres de l’homme stupide causent sa perte :
  
  13 dès le début, ce qu’il profère n’est que folie, et la fin de son discours est plus délirante encore.
  
  14 Le fou multiplie les paroles. Pourtant, l'homme ne sait pas ce qui arrivera, et qui peut lui annoncer ce qui existera après lui ?
  
  15 Le travail des hommes stupides les fatigue, eux qui ne savent même pas comment se rendre à la ville.
  
  16 Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant et dont les chefs se goinfrent dès le matin !
  
  17 Tu es heureux, pays dont le roi est d’origine noble et dont les chefs mangent au moment convenable, pour prendre des forces et non pour s’adonner à la boisson !
  
  18 Quand les mains sont paresseuses, le toit s’effondre ; quand elles sont négligentes, la maison a des gouttières.
  
  19 On prépare des repas pour s’amuser, le vin rend la vie joyeuse et l'argent a réponse à tout.
  
  20 Ne maudis pas le roi, même en pensée, et ne maudis pas le riche dans la chambre où tu couches, car l'oiseau pourrait en emporter le son, l'animal ailé pourrait répéter tes paroles.
  
  Ecclésiaste 11
  
  1 Jette ton pain à la surface de l’eau, car avec le temps tu le retrouveras.
  
  2 Donnes-en une part à sept et même à huit personnes, car tu ne sais pas quel malheur peut arriver sur la terre.
  
  3 Quand les nuages sont gorgés d’eau, ils la déversent sur la terre. Si un arbre tombe, que ce soit au sud ou au nord, il reste là où il est tombé.
  
  4 Celui qui observe le vent ne sèmera pas et celui qui regarde les nuages ne moissonnera pas.
  
  5 Tu ne sais pas quel parcours le vent suit ni comment les os se forment dans le ventre de la femme enceinte ; de même tu ne connais pas l'œuvre de Dieu, l’auteur de tout ce qui existe.
  
  6 Sème tes graines dès le matin et le soir ne laisse pas ta main en repos, car tu ne sais pas ce qui réussira : est-ce que ce sera ceci ou cela ? Est-ce que l'un et l'autre seront également bons ?
  
  7 La lumière est douce et il est agréable, pour les yeux, de voir le soleil.
  
  8 Si donc un homme vit longtemps, qu'il se réjouisse pendant toutes ces années, tout en se souvenant des jours sombres, car ils seront nombreux. Tout ce qui arrive n’est que fumée.
  
  9 Jeune homme, réjouis-toi dans ton adolescence, livre ton cœur à la joie durant ta jeunesse, marche en suivant les voies de ton cœur et les regards de tes yeux ! Cependant, sache que pour tout cela Dieu t'appellera en jugement.
  
  10 Chasse le chagrin de ton cœur et éloigne le mal de ton corps, car l’adolescence et la jeunesse partent en fumée.
  
  Ecclésiaste 12
  
  1 Souviens-toi de ton créateur durant ta jeunesse, avant l’arrivée des jours mauvais, avant d’atteindre les années où tu diras : « Je n'y prends aucun plaisir. »
  
  2 C’est le moment où le soleil et la lumière, la lune et les étoiles s'obscurcissent, et où les nuages reviennent juste après la pluie.
  
  3 C’est l’époque où les gardiens de la maison tremblent, où les hommes forts se courbent, où celles qui broient interrompent leur tâche parce qu’elles sont trop peu nombreuses, où ceux qui regardent par les fenêtres s’obscurcissent.
  
  4 C’est l’époque où les deux battants de la porte se ferment sur la rue tandis que le bruit de la meule diminue, où l'on se lève au chant de l'oiseau, où toutes les chanteuses s'affaiblissent.
  
  5 C’est l’époque où l'on redoute ce qui est haut, où l'on a des terreurs en chemin, où l'amandier fleurit, où la sauterelle devient lourde et où la câpre n'a plus d'effet, car l'homme s'en va vers son habitation éternelle et les pleureurs parcourent les rues.
  
  6 Souviens-toi de ton créateur avant que le cordon d'argent ne se détache, que le vase d'or ne se brise, que la cruche ne se casse à la source et que la poulie ne tombe, rompue, dans le puits,
  
  7 avant que la poussière ne retourne à la terre, comme elle y était, et que l'esprit ne retourne à Dieu, celui qui l'a donné !
  
  8 Comble de l’inconsistance, dit l'Ecclésiaste, tout n’est que fumée !
  
  9 L'Ecclésiaste n’a pas seulement été un sage, il a aussi enseigné la connaissance au peuple et il a examiné, recherché, mis en ordre un grand nombre de proverbes.
  
  10 L'Ecclésiaste s'est efforcé de trouver des paroles agréables, des écrits pleins de droiture et des paroles vraies.
  
  11 Les paroles des sages sont comme des aiguillons et, rassemblées en un recueil, elles sont comme des clous plantés ; elles sont données par un seul berger.
  
  12 Attention, mon fils, à ce qui pourrait y être ajouté ! On n’en finirait pas, si l'on voulait faire un grand nombre de livres, et beaucoup d'étude fatigue le corps.
  
  13 Ecoutons la conclusion de tout ce discours : « Crains Dieu et respecte ses commandements, car c’est ce que doit faire tout homme.
  
  14 En effet, Dieu amènera toute œuvre en jugement, et ce jugement portera sur tout ce qui est caché, que ce soit bon ou mauvais. »
- Ecclésiaste 7
  
  1
  L'avantage d'une bonne réputation ; de la mort par rapport à la vie ; de la peine par rapport aux vaines joies. (Ecclésiaste 7:1-6)
  Méditation sur l'oppression, la colère, et le mécontentement. (Ecclésiaste 7:7-10)
  Les avantages de la sagesse. (Ecclésiaste 7:11-22)
  Le mal produit par le péché. (Ecclésiaste 7:23-29)
  Une réputation de piété et d'honnêteté est bien plus désirable que toute richesse et plaisir en ce monde. Il est plus agréable de se rendre à une fête plutôt qu’à un enterrement. Nous pouvons légitimement nous rendre aux deux ; notre Sauveur s’est rendu au repas de noces, à Cana, comme il a également été pleurer sur la tombe de son ami Lazare, à Béthanie.
  Mais étant donné la rapidité avec laquelle nous sommes prompts à céder à tout ce qui concerne la chair, il est préférable de nous rendre dans une maison endeuillée, pour méditer et apprendre la fin de l'homme en ce monde.
  Un comportement sérieux est préférable à la gaieté vulgaire. Ce qui convient le mieux à notre âme est ce qu’il y a de meilleur pour nous, même si cela ne flatte pas tous nos sens. Il est préférable que nos chutes soient dénoncées par la réprimande du sage, que par le « chant des insensés ». Le rire d'un insensé prendra fin très vite, sa gaieté est vaine et se flétrira bien rapidement.
  
  7 Nos épreuves et nos difficultés nous sont souvent plus profitables que nous ne pourrions le penser à première vue. Il vaut certainement mieux être patient, qu’orgueilleux et pressé.
  Ne vous laissez pas emporter par une colère brutale, ne soyez pas prompt à être contrarié par l’affront. Ne restez jamais longtemps fâché ; si la colère peut surprendre le cœur d'un sage, elle passera au dessus de lui, tel un passant sur le chemin, sans rester. Elle ne réside longuement que dans le cœur des insensés.
  Quelle folie de se lamenter sur notre époque, alors que nous avons bien plus de raisons de le faire sur le triste état de notre cœur ! même dans les temps difficiles nous profitons beaucoup de la Miséricorde divine. Il en est de même quant aux regrets « du bon vieux temps ; » comme si ces périodes n'avaient pas les mêmes sujets de se plaindre que nous aujourd’hui : cette démarche ne peut nous donner que de l’amertume, voire à nous heurter avec Dieu...
  
  11 La sagesse est aussi bonne qu'un héritage, voire meilleure ! Elle protège des tempêtes et des tourmentes de l’épreuve. La richesse est incapable d’allonger la durée de la vie ; la véritable sagesse, par contre, fortifiera la vie spirituelle de tout homme, lors de la souffrance.
  Considérons notre condition ici-bas : nous sommes l'œuvre de Dieu ; en tant quel tel, tout nous paraîtra avoir été fait à notre égard, pour le mieux.
  Dans tout jugement, ne vous laissez pas emporter par la colère ou les passions, ne prenez pas comme prétexte un zèle excessif pour Dieu. N’ayez pas une trop haute opinion de vos propres capacités, ne soyez pas prompt à trouver des fautes en tout lieu ; ne vous occupez pas des affaires qui ne vous concernent pas.
  De nombreuses personnes, qui ne se soucient pas de Dieu, ni de l'enfer, tombent dans certains péchés, qui ruinent leur santé, leur état, ou peuvent les exposer à la justice de ce monde. Mais ceux qui craignent vraiment Dieu n'ont qu'un seul et ferme but : Le servir.
  Si nous disons que nous n'avons pas péché, nous nous trompons nous-mêmes. Chaque véritable croyant est prêt à déclarer que Dieu est miséricordieux envers lui, pauvre pécheur. N'oubliez pas que toute recherche de droiture personnelle est vaine. Marcher en nouveauté de vie, est la seule et véritable évidence de l’intérêt que nous portons, par la foi, à la Justice du Rédempteur.
  La sagesse nous apprend à ne pas être contrariés trop rapidement par des affronts que nous pouvons subir.
  Ne soyez pas désireux de savoir ce que les gens disent à votre sujet ; s'ils parlent en bien de vous, cela nourrira votre orgueil, si c'est en mal, cela excitera en vous de mauvaises pensées de vengeance.
  Veillez à être approuvés par Dieu, ne portez pas attention à ce que les hommes disent de vous ; il est en effet plus difficile de subir vingt affronts que de se venger d’un seul.
  Lorsqu’un mal quelconque nous est fait, demandons-nous si nous n'avons pas fait subir la même chose à d'autres.
  
  23 Salomon, dans sa recherche sur les vérités de la nature, et la raison d’être de ce qui la compose, s’était trompé. Il s’exprime dans ce texte, avec une certaine tristesse, mêlée à de la piété.
  Seul celui qui cherche constamment à plaire à Dieu peut s'attendre au salut ; le pécheur insouciant tombera inéluctablement, pour ne plus se relever.
  Salomon découvre, plus que jamais, le mal occasionné par le grand péché dont il s’est rendu coupable : l'amour immodéré de nombreuses femmes étrangères, 1Rois 11:1. Le roi n’avait pas encore trouvé de femme vraiment droite et pieuse qui puisse lui convenir. Comment pouvait-il, en toute logique en trouver une, parmi les étrangères qu'il avait recueillies ? Même si l’une d’entre elles avait consenti à l’épouser, l’origine de ces femmes ne pouvait lui convenir.
  Salomon avertit le lecteur, du mal opéré par le péché dans lequel il était tombé. Beaucoup d’hommes pieux peuvent, avec gratitude envers le Seigneur, reconnaître qu'ils ont trouvé en leur épouse, une femme vertueuse et prudente ; d’autres, hélas, ont suivi la voie empruntée par Salomon : ils ne doivent pas s'attendre en de tels cas à trouver le bonheur...
  Salomon recherche alors toutes les origines de la transgression : il est clair que l'homme est corrompu et révolté ; il n’en était pas ainsi lorsqu’il a été créé. Il est vraiment triste de constater que l'homme, que Dieu a créé droit à l’origine, ait découvert tant de moyens pour dévier vers la méchanceté, cela pour son malheur.
  Bénissons Dieu de nous avoir donné Jésus Christ, pour notre salut ; recherchons Sa Grâce, afin que nous puissions être comptés parmi le peuple élu !
  
  Ecclésiaste 8
  
  1
  Éloges de la sagesse. (Ecclésiaste 8:1-5)
  Se préparer à souffrir et à mourir. (Ecclésiaste 8:6-8)
  Le bien réservé au vertueux, et le mal pour le méchant. (Ecclésiaste 8:9-13)
  Les mystères de la Providence. (Ecclésiaste 8:14-17)
  Nul, parmi les riches, les puissants, les honorables, ou les « parvenus », ne sera plus parfait, utile, ou heureux, que le sage. Qui d'autre qu’un sage peut interpréter les paroles de Dieu, ou enseigner correctement Ses vérités et Ses dispensations ?
  Quelle folie de voir ceux qui cèdent délibérément au péché, se révolter contre le Tout-Puissant ! Combien peut-on voir de personnes se fourvoyer ainsi, s’attirant la misère, dans cette vie comme dans l’au-delà !
  
  6 Dans Sa Sagesse, Dieu n’a pas jugé bon de nous faire connaître le futur, afin que nous soyons toujours prêts à affronter les aléas de la vie, dans une totale confiance en Lui.
  Nous devons tous mourir : il n’y a aucune échappatoire, nul endroit caché ne pourra nous abriter de ce fléau, aucune arme nous permettre d'y résister, de manière efficace. Des milliers d'âmes meurent chaque jour : nombreuses sont celles qui disparaissent chaque minute, à tout moment.
  Le fait de songer à la mort est très solennel : puisions-nous avoir la sagesse, de comprendre la réalité de cette dernière, afin de pouvoir vraiment considérer quel sera notre futur, vers l’au-delà ! Seul le croyant est préparé à rencontrer la « sentence solennelle. » La ruse et le mal, qui permettent parfois aux hommes d’échapper à la justice humaine, ne peuvent les préserver de la mort...
  
  9 Salomon a observé qu'il est fréquent de voir un homme en diriger d'autres, pour leur malheur, alors que le premier prospère dans sa méchanceté.
  Dans la même pensée, les pécheurs se trompent eux-mêmes : ils estiment être à l’abri de tout fléau, mais la justice divine les rattrape inéluctablement.
  Les jours d'un homme de bien sont « positifs » : il vit pour un noble but. Ceux de l’impie sont tous comme une ombre, ils sont vides et vains.
  Prions pour que nous puissions discerner, par la foi, l’éternité toute proche, réelle ; où la passerons-nous ? C’est capital.
  
  14 Seule la foi peut permettre au cœur de comprendre ce paradoxe : souvent le juste souffre, alors que le méchant prospère... Salomon recommande avant tout d’avoir le cœur en joie et l’esprit en paix, tous deux provenant de la confiance en Dieu ; l’homme pieux n'a rien de mieux à attendre ici-bas, bien qu’il sache toutefois qu’un trésor l’attend dans le ciel.
  C'est sobrement et avec reconnaissance que nous devons employer ce que le Seigneur nous octroie, selon le rang que nous occupons. Ne cherchons pas à juger ce que Dieu fait. En laissant au Seigneur le soin de clarifier, au temps propice, toute difficulté, nous pouvons, avec joie, en accepter le réconfort et supporter toutes les épreuves de la vie ; la paix et la joie, dans le Saint-Esprit, demeureront alors en nous, là où toutes les tentatives de ce monde échoueront.
  
  Ecclésiaste 9
  
  1
  Les bons et les méchants cheminent de façon semblable ici-bas. (Ecclésiaste 9:1-3)
  Tous les hommes doivent mourir, c'est leur part en ce monde. (Ecclésiaste 9:4-10)
  Les déceptions communes. (Ecclésiaste 9:11,12)
  Les bienfaits de la sagesse. (Ecclésiaste 9:13-18)
  Ne pensons pas que toute recherche dans la Parole de Dieu, ou dans Ses œuvres soit inutile, sous le simple prétexte que nous ne pouvons pas en expliquer toutes les difficultés. Par ce moyen, nous pouvons acquérir de nombreux et excellents enseignements pour nous-mêmes, voire pour d'autres.
  L'homme est incapable de sonder l'immense Amour De Dieu, ni d’ailleurs, Sa colère ; Dieu différencie le bien du mal, ici-bas comme dans l'au-delà. L’homme pieux bénéficie de la consolation et du soutien spirituel du Seigneur, il jouit également des bienfaits qui résultent des diverses épreuves et de la Miséricorde céleste.
  Tant que les hommes seront libres de disposer d’eux-mêmes, leur cœur sera rempli du mal ; toute prospérité dans les voies du péché, les conduit même à défier Dieu, et tend à leur faire moraliser la méchanceté. Bien que dans leur parcourt ici-bas, le juste et le méchant peuvent souvent cheminer de manière semblable, dans l’au-delà, ils seront séparés per un fossé infranchissable.
  
  4 Le sort du plus misérable des vivants ici-bas est préférable à celui du plus noble dans l’au-delà, mort dans l’impénitence.
  Salomon exhorte ceux qui sont pieux et sages à placer leur confiance en Dieu, dans la joie, quelle que soit leur condition en ce monde. La moindre part d'amour de leur Père, en réponse à leur prière, aura une saveur particulière.
  Nous ne devons pas rechercher délibérément tout plaisir des sens, mais nous pouvons employer avec sagesse ce que Dieu nous octroie. La joie qui est décrite dans ce texte est celle d’un cœur qui tressaille en ressentant la faveur divine.
  Nous sommes en ce monde pour servir, l’au-delà sera celui des récompenses. Chacun, à sa place, peut trouver une œuvre à accomplir. Les pécheurs ont prioritairement le salut de leur âme à rechercher, les croyants doivent témoigner de leur foi, répandre l'Évangile, glorifier Dieu, et servir.
  
  11 La réussite des hommes correspond rarement à leurs attentes. Nous pouvons user de différents moyens pour y parvenir, mais sans nous y fier aveuglément : si nous réussissons, nous devons en donner à Dieu la louange; si nous échouons, nous devons nous soumettre à Sa volonté.
  Ceux qui masquent leurs soucis importants, sont « attrapés » dans le filet de Satan, dans lequel ils sont attirés avec un « appât » terrestre ; ils rejettent ou négligent alors l’appel de l'Évangile, pour se ruer vers les attraits du péché jusqu'à ce que, soudainement, ils chutent dans la ruine et la destruction.
  
  13 Un homme peut, par sa sagesse, être amené à passer par certains chemins, ce qu’il ne pourrait jamais faire par la force. Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?
  Salomon observe le pouvoir de la sagesse, même s’il n'est pas toujours évident. Quelle efficacité rencontre-t-on dans une parole dite à propos ! Les hommes sages et bons doivent souvent se contenter de la satisfaction d'avoir désiré pratiquer le bien, sans avoir pu l’accomplir véritablement ; parfois ils sont frustrés de ne pas pouvoir louer Dieu comme ils l’auraient voulu.
  Combien un pécheur peut détruire et gaspiller de dons merveilleux, provenant aussi bien de la nature que de la Providence ! Celui qui détruit son âme détruit beaucoup de son potentiel. Un pécheur peut en attirer beaucoup d’autres dans ses actions destructrices. Nous devons rapidement distinguer quels sont les amis et les ennemis d'une cause ou d'une famille : un saint procure beaucoup de bien, alors qu'un pécheur ne fait que détruire.
  
  Ecclésiaste 10
  
  1
  Garder sa réputation, en toute sagesse. (Ecclésiaste 10:1-3)
  Relations entre un supérieur et son subalterne. (Ecclésiaste 10:4-10)
  Les discussions insensées. (Ecclésiaste 10:11-15)
  Les devoirs des supérieurs et de leurs subalternes. (Ecclésiaste 10:16-20)
  Ce sont surtout ceux qui font profession de piété qui devraient se garder de toute pratique du mal. Le sage a un grand avantage, par rapport à l’insensé : ce dernier court toujours à sa perte dès qu’il commence à œuvrer de sa propre initiative.
  L’iniquité est le fardeau des pécheurs : quel que soit l’endroit où ils se rendent, ils « affichent » leur folie.
  
  4 Salomon nous met en garde de ne pas chercher à gérer un problème à la hâte, ni de céder à l’orgueil, ni à la vengeance.
  Lors d’un problème relationnel, reste fidèle à ton devoir ; attend un moment en silence, et tu verras que cela peut apaiser les plus violentes disputes.
  Les hommes ne sont pas toujours estimés selon leurs mérites : ce sont souvent ceux qui sont les moins conscients des difficultés, ou de leurs conséquences, qui sont les plus rapides à offrir leur aide. Nous pouvons appliquer ces préceptes à l'église, le corps de Christ ; en ce lieu, tous les membres devraient avoir les mêmes soins mutuels.
  
  11 En Orient, on charme les serpents avec de la musique. La langue bavarde est atteinte d’un grand mal, elle est pleine de « poison mortel ; » toute contradiction ne peut que l’exciter et il faut rapidement trouver le moyen de la calmer.
  Par une parole malencontreuse, voire par manque de principes, on peut s'attirer une vengeance, directe ou hypocrite. Si nous considérions objectivement notre propre ignorance, relative aux événements futurs, nous éviterions beaucoup de vaines paroles, que nous proférons sans réfléchir. Les insensés dépensent une grande énergie à des œuvres sans but. Ils ne comprennent même pas la plus simple des évidences... Il existe une excellente route, bien tracée, qui conduit à la « cité divine », sur laquelle le plus grand des insensés ne peut errer, Isa 35:8. Mais le péché, par sa folie, fait manquer aux hommes cette seule route qui mène à la sainteté...
  
  16 La prospérité d'un pays dépend du caractère de ses dirigeants. Un peuple ne peut pas être heureux quand ses princes restent infantiles, et ne recherchent que le plaisir.
  La paresse grève aussi bien les affaires publiques que privées. L'argent, par lui-même, ne peut ni nourrir, ni habiller, bien qu'il réponde aux problèmes de la vie présente, où tout ce qui peut être obtenu ne l'est généralement que par lui. L'âme fait partie de ce qui ne peut être acheté : elle ne peut donc pas être entretenue avec ce qui est corruptible, comme l'argent et l'or.
  Dieu voit toutes les œuvres des hommes, Il entend toutes leurs paroles, même celles qui se font dans le secret ; selon Son bon plaisir, Il révèle tout à la lumière, par des voies parfois surprenantes et inattendues. Si le fait de critiquer des dirigeants ici-bas comporte des risques, qu’en est-il de toute action, parole, ou pensée de rébellion contre le Roi des rois, et Seigneur des seigneurs ? Il voit et entend tout ce qui se fait dans le secret. Pécheur, ne maudis pas ce Roi ! Tes mauvaises pensées à Son égard ne L’effleurent même pas, par contre, Sa malédiction, qui risque de s'abattre sur toi si tu le méprises, te conduira au plus bas de l'enfer.
  
  Ecclésiaste 11
  
  1
  Exhortation à la libéralité. (Ecclésiaste 11:1-6)
  Avertissement : se préparer à affronter la mort ; Exhortation aux jeunes : songer à la piété. (Ecclésiaste 11:7-10)
  Salomon invite les riches à aider leur entourage. Il faut user de libéralité, même si cela peut nous sembler être du gaspillage et une perte. N’hésitons pas à donner abondamment !
  Ne regrette pas le bien que tu as fait, ne te dérobe pas devant celui à qui tu peux encore procurer des bienfaits : ce ne sera pas vain !
  Il est bon de s’attendre à subir l’épreuve et vivre dans la peine ; la sagesse consiste à procurer le bien, quand nous sommes dans une période propice. Les richesses ne sont d’aucune utilité si nous n’en faisons pas profiter notre entourage. Chacun doit chercher à être une bénédiction, là où la Providence l'a placé.
  Où que nous puissions être, nous pouvons toujours trouver une bonne œuvre à accomplir, si du moins, nous avons le cœur de le faire. Si nous amplifions la moindre difficulté, si nous nous créons des problèmes imaginaires, nous n'avancerons jamais dans notre tâche.
  Les aléas de l’épreuve sont dans les mains de Dieu ; elles sont destinées à nous façonner. Dieu accomplit tout ce qu’Il a promis de faire, quels que soient nos sentiments à ce sujet. Nous pouvons placer notre confiance en Dieu : Il nous donne tout ce dont nous avons besoin, quels que soient nos soucis, voire notre anxiété.
  Ne nous lassons pas de bien faire, car au moment favorable, au temps que Dieu, a prévu, nous en récolterons le résultat, Ga 6:9.
  
  7 Pour les impies, la vie est parfois très agréable ici-bas ; elle l’est davantage pour les hommes pieux, car ils cheminent avec l’espérance d’une vie meilleure, dans les cieux.
  Ce texte nous invite en fait, à songer à la mort, même si le temps présent passe agréablement. Salomon lance un appel pressant aux jeunes. Chacun d’eux aimerait assouvir chaque plaisir ici-bas : en fait, cette poursuite aura un jour sa fin, au jour du jugement.
  Combien de jeunes cèdent ainsi à toute sorte de tentations, se ruant délibérément vers les vains plaisirs ! Mais Dieu inscrit chaque geste, chaque pensée coupable, chaque parole insensée. Si ces adolescents veulent éviter les remords et la terreur, s'ils veulent avoir toute espérance et réconfort spirituels au terme de leur vie, s'ils désirent échapper à la misère ici-bas, qu'ils se souviennent de la vanité des plaisirs de leur prime jeunesse.
  Par ces paroles, il est évident que Salomon condamne les vains plaisirs du péché. L’objet de ce texte est d'attirer la jeunesse vers les joies les plus pures et les plus durables. Il ne s’oppose pas aux plaisirs de la jeunesse, faute de ne plus pouvoir y participer, mais il tient à souligner qu’il a été, sa vie durant, conduit par la Miséricorde divine, en toute quiétude. Il cherche à persuader les jeunes de ne pas emprunter de chemin hasardeux, souvent sans issue. Si les jeunes veulent connaître un véritable bonheur durable, qu'ils se souviennent de leur Créateur au temps de leur jeunesse !
  
  Ecclésiaste 12
  
  1
  Limitations, avec l'âge, de nos capacités. (Ecclésiaste 12:1-7)
  Tout est vanité : avertissement sur le jugement à venir. (Ecclésiaste 12:8-14)
  Nous devons nous souvenir de nos péchés contre notre Créateur, nous en repentir, et chercher Son pardon. Nous devons également garder en mémoire qu’il faut accomplir notre devoir, et nous y attacher, en portant notre regard vers notre Créateur, pour qu’Il nous octroie Sa Grâce et Sa force. Cela devrait être fait dès notre plus jeune âge, quand nous sommes au fait de nos forces physiques, et que l'esprit est des plus actifs.
  Quand un homme retrace sa vie avec tristesse, sans avoir pu abandonner le péché, ni les vanités de ce monde, et qu'il en arrive à dire: « je n'ai pris aucun plaisir ici-bas », sa sincérité ne peut être remise en cause, malheureusement.
  Nous avons ensuite dans ce texte un portrait imagé de la vieillesse, avec les difficultés et les différents problèmes qu’elle engendre. Les versets Ecclésiaste 12:2-6, continuent cette description, en donnant différentes réflexions auxquelles on songe à l'heure de la mort. Si le péché n'était pas entré dans le monde, l’homme n’aurait pas connu une telle souffrance.
  Il est donc certain que celui qui arrive au terme de sa vie devrait songer au mal engendré par le péché...
  
  8 Salomon répète souvent cette expression : « Vanité des vanités ; tout est vanité. » Ces paroles révèlent le triste constat de ce monde : rien ne peut être fait ici-bas pour libérer les hommes du fardeau de leurs péchés.
  Du fait que Salomon sondait la pleine valeur des âmes, il pesait avec attention la portée de ses propos ; il est relativement facile de faire accepter la vérité : les vérités de Dieu sont semblables à des aiguillons, qui « dérangent » les inactifs ou ceux qui reculent, elles ressemblent à des « clous » qui blessent ceux qui errent ça et là, sans prendre le bon chemin, celui du devoir.
  Le « Berger d'Israël » accorde spirituellement la sagesse : tous ceux qui enseignent les œuvres de piété reçoivent leur édification préalable, du Seigneur. Ce titre de « Berger, » s’applique dans l'Écriture au Seigneur Jésus Christ, le Fils de Dieu. Les prophètes ont diligemment cherché ce que « l'Esprit de Christ » pouvait signifier, quand Il témoignait par avance des souffrances de Christ, et de la gloire qui devait en résulter.
  Le fait de rédiger de si nombreuses prophéties par une seule personne, n’était pas vraiment compatible avec la brièveté de la vie humaine : cela ne pouvait engendrer que lassitude, pour l’écrivain comme pour le lecteur ; c'était davantage le cas à cette époque, que de nos jours, où les livres étaient encore peu répandus.
  Donc, selon Salomon, tout n’est que vanité et contrariété ici-bas ; la conclusion du livre devrait être le but de tout homme : elle exhorte à craindre Dieu, et à garder Ses commandements. La crainte de Dieu comprend l'ensemble des affections d’une âme vers le Créateur, le tout étant produit par l'Esprit-Saint.
  Là où l’amour est totalement absent, la haine peut s’installer et même une certaine terreur. Cette dernière est totalement différente de la crainte de Dieu, que l’on peut comparer aux sentiments affectueux et respectueux d'un enfant, vis à-vis de son père. La crainte de Dieu, est souvent l’unique représentation de la piété d’une âme, elle se manifeste par un témoignage pratique d’une vie ici-bas.
  Saisissons-nous de cette crainte respectueuse, le seul sentiment qui soit nécessaire, et approchons-nous de Christ, le Sauveur miséricordieux ; Il vient bientôt, tel un Juge tout-puissant, Il mettra en lumière les secrets des ténèbres, et dévoilera les pensées de chaque cœur.
  Pourquoi Dieu dit-il dans Sa Parole : « Tout est vanité », si ce n'est pour nous garder de nous tromper nous-mêmes et d'aller ainsi à notre perte ? C'est pour nous montrer que notre devoir est en même temps notre intérêt ! Puisse ces exhortations être gravées en notre cœur ! Craindre Dieu, et garder Ses commandements, voilà ce qui convient à l'homme !
  
  Matthew Henry © traduction Dominique Osché

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La Bible Chronologique - Jour 171