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  Esdras 1
  
  1 Durant la première année du règne de Cyrus, roi de Perse, le Seigneur décida de réaliser la parole qu’il avait prononcée par la bouche du prophète Jérémie. Il fit naître dans l’esprit de Cyrus l’idée de publier dans tout son empire, de vive voix et par écrit, le texte suivant :
  
  2 « Voici ce que proclame Cyrus, roi de Perse : Le Seigneur, le Dieu du ciel, a soumis à mon autorité tous les royaumes de la terre. Il m’a chargé de lui reconstruire un temple à Jérusalem, dans le pays de Juda.
  
  3 Tous ceux d’entre vous qui appartiennent à son peuple sont invités à regagner Jérusalem, en Juda, et à y reconstruire le temple du Seigneur, le Dieu d’Israël, le Dieu qu’on adore à Jérusalem. Et que leur Dieu soit avec eux !
  
  4 Partout où résident des Israélites, les gens de l’endroit doivent leur apporter de l’aide par des dons en argent et en or, leur fournir d’autres biens et du bétail, et leur remettre des offrandes volontaires pour le temple de Dieu à Jérusalem. »
  
  5 Les chefs de famille des tribus de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites, et tous ceux à qui le Seigneur Dieu avait inspiré le désir d’aller reconstruire son temple à Jérusalem se préparèrent à partir.
  
  6 Leurs voisins les aidèrent en leur donnant des ustensiles en argent et en or, d’autres biens, toutes sortes d’objets de valeur, et du bétail, sans compter les offrandes volontaires pour le temple.
  
  7 Le roi Cyrus lui-même fit rassembler les objets précieux que Nabucodonosor avait pris dans le temple du Seigneur à Jérusalem pour les déposer dans le temple de ses propres dieux.
  
  8 Sur l’ordre du roi, Mitrédath, responsable des trésors, confia ces objets à Chèchebassar, prince de Juda.
  
  9 En voici la liste : 30 plats en or, 1 000 plats en argent, 29 couteaux,
  
  10 30 bassines d’or, 410 bassines d’argent de second ordre et 1 000 autres objets.
  
  11 Au total, il y avait 5 400 objets d’or et d’argent. Chèchebassar les emporta tous lorsqu’il quitta la Babylonie, avec les autres exilés, et regagna Jérusalem.
  
  Esdras 2
  
  1 Parmi les familles que le roi de Babylone, Nabucodonosor, avait emmenées en exil en Babylonie, nombreux furent ceux qui regagnèrent Jérusalem et le pays de Juda. Chacun retourna dans sa propre ville.
  
  2 Ils revinrent sous la conduite de Zorobabel, Yéchoua, Nehémia, Seraya, Rélaya, Mordokaï, Bilechan, Mispar, Bigvaï, Rehoum et Baana. En voici la liste, avec le nombre des Israélites formant chaque groupe :
  
  3 2 172 hommes du clan de Paroch ;
  
  4 372 hommes du clan de Chefatia ;
  
  5 775 hommes du clan d’Ara ;
  
  6 2 812 hommes du clan de Pahath-Moab, descendants de Yéchoua et de Yoab ;
  
  7 1 254 hommes du clan d’Élam ;
  
  8 945 hommes du clan de Zattou ;
  
  9 760 hommes du clan de Zakaï ;
  
  10 642 hommes du clan de Bani ;
  
  11 623 hommes du clan de Bébaï ;
  
  12 1 222 hommes du clan d’Azgad ;
  
  13 666 hommes du clan d’Adonicam ;
  
  14 2 056 hommes du clan de Bigvaï ;
  
  15 454 hommes du clan d’Adin ;
  
  16 98 hommes du clan d’Ater, descendants de Yehizquia ;
  
  17 323 hommes du clan de Bessaï ;
  
  18 112 hommes du clan de Yora ;
  
  19 223 hommes du clan de Hachoum ;
  
  20 95 hommes du clan de Guibbar ;
  
  21 123 hommes du village de Bethléem ;
  
  22 56 hommes du village de Netofa ;
  
  23 128 hommes du village d’Anatoth ;
  
  24 42 hommes du village d’Azmaveth ;
  
  25 743 hommes des villages de Quiriath-Yéarim, Kefira et Beéroth ;
  
  26 621 hommes des villages de Rama et Guéba ;
  
  27 122 hommes du village de Mikmas ;
  
  28 223 hommes des villages de Béthel et Aï ;
  
  29 52 hommes du village de Nébo ;
  
  30 156 hommes du village de Magbich ;
  
  31 1 254 hommes du clan d’un autre Élam ;
  
  32 320 hommes du clan de Harim ;
  
  33 725 hommes des villages de Lod, Hadid et Ono ;
  
  34 345 hommes de la ville de Jéricho ;
  
  35 3 630 hommes de la ville de Senaa.
  
  36 Les groupes des prêtres comprenaient : 973 hommes du clan de Yedaya, descendants de Yéchoua ;
  
  37 1 052 hommes du clan d’Immer ;
  
  38 1 247 hommes du clan de Pachehour ;
  
  39 1 017 hommes du clan de Harim.
  
  40 Le groupe des lévites comprenait : 74 hommes des clans de Yéchoua, Cadmiel, Binnoui et Hodavia.
  
  41 Le groupe des chanteurs du temple comprenait : 128 hommes du clan d’Assaf.
  
  42 Le groupe des portiers comprenait : 139 hommes des clans de Challoum, Ater, Talmon, Accoub, Hatita et Chobaï.
  
  43 Le groupe des employés subalternes du temple comprenait les descendants de Siha, Hassoufa, Tabbaoth,
  
  44 Quéros, Siaha, Padon,
  
  45 Lebana, Hagaba, Accoub,
  
  46 Hagab, Chamlaï, Hanan,
  
  47 Guiddel, Gahar, Réaya,
  
  48 Ressin, Necoda, Gazam,
  
  49 Ouza, Passéa, Bésaï,
  
  50 Asna, Meounim, Nefoussim,
  
  51 Bacbouc, Hacoufa, Harour,
  
  52 Baslouth, Méhida, Harcha,
  
  53 Barcos, Sisra, Téma,
  
  54 Nessia et Hatifa.
  
  55 Le groupe des descendants des serviteurs de Salomon comprenait les descendants de Sotaï, Soféreth, Perouda,
  
  56 Yala, Darcon, Guiddel,
  
  57 Chefatia, Hattil, Pokéreth-Hassebaïm et Ami.
  
  58 Ensemble, les groupes des employés subalternes du temple et des descendants des serviteurs de Salomon comprenaient 392 hommes.
  
  59 Les hommes qui revinrent d’exil de Tel-Méla, Tel-Harcha, Keroub, Addan et Immer, ne réussirent pas à fournir les renseignements nécessaires sur les familles de leurs ancêtres, pour prouver qu’ils étaient israélites :
  
  60 ils étaient en tout 652 et descendaient de Delaya, Tobia et Necoda.
  
  61 Certains prêtres se trouvèrent dans une situation analogue : c’étaient les descendants de Hobaya, Haccos et Barzillaï. – Ce dernier était appelé ainsi parce qu’il avait épousé une des filles de Barzillaï, de Galaad. –
  
  62 Ils avaient cherché sans succès les registres où leurs ancêtres étaient inscrits. On les considéra donc comme impurs et on leur interdit d’exercer un ministère de prêtres.
  
  63 Le gouverneur lui-même leur ordonna de ne pas manger des offrandes strictement réservées à Dieu jusqu’à ce qu’un prêtre puisse prendre une décision au moyen de l’Ourim et du Toummim.
  
  64 Le nombre total des Israélites revenus d’exil s’élevait à 42 360 personnes.
  
  65 Ils avaient avec eux 7 337 serviteurs et servantes, 200 chanteurs et chanteuses,
  
  66 ainsi que 736 chevaux, 245 mulets,
  
  67 435 chameaux et 6 720 ânes.
  
  68 Lorsqu’ils arrivèrent à Jérusalem, la ville du temple du Seigneur, certains chefs de famille firent des dons volontaires pour que le temple de Dieu soit reconstruit sur son emplacement primitif.
  
  69 Ils versèrent tout ce qu’ils purent pour financer cette construction, soit au total 61 000 pièces d’or et 2 500 kilos d’argent ; ils donnèrent également 100 tuniques de prêtres.
  
  70 Les prêtres, les lévites et certains laïcs, chanteurs, portiers et employés subalternes du temple, s’établirent dans les villes qui leur furent attribuées. Les autres Israélites s’établirent dans leurs villes d’origine.
  
  Esdras 3
  
  1 Quand arriva le septième mois de l’année, tous les Israélites, qui étaient installés dans leurs villes, se rassemblèrent d’un commun accord à Jérusalem.
  
  2 Le prêtre Yéchoua, fils de Yossadac, accompagné de ses frères les autres prêtres, ainsi que Zorobabel, fils de Chéaltiel, avec les gens de sa parenté, se mirent à reconstruire l’autel du Dieu d’Israël, afin de pouvoir y offrir des sacrifices complets, comme l’exige la loi de Moïse, l’homme de Dieu.
  
  3 Malgré la peur que leur inspiraient ceux qui s’étaient installés dans le pays durant l’exil, ils reconstruisirent cet autel sur ses anciennes fondations et y offrirent au Seigneur les sacrifices complets du matin et du soir.
  
  4 Ensuite les Israélites célébrèrent la fête des Huttes, comme cela est prescrit, en offrant chaque jour le nombre réglementaire de sacrifices complets.
  
  5 Depuis lors, ils offrirent régulièrement les sacrifices quotidiens, les sacrifices prescrits pour le premier jour de chaque mois et pour les fêtes consacrées au Seigneur, et ceux qui sont apportés spontanément au Seigneur.
  
  6 C’est ainsi que, dès le premier jour du septième mois, ils recommencèrent à offrir des sacrifices complets au Seigneur, alors même que les fondations de son nouveau temple n’avaient pas encore été posées.
  
  7 Par la suite, ils payèrent des ouvriers pour tailler des pierres et des poutres ; de plus, ils fournirent des vivres, des boissons et de l’huile aux Sidoniens et aux Tyriens, afin que ceux-ci leur livrent du bois de cèdre du Liban, par mer, jusqu’à Jaffa. Ils agirent ainsi avec l’autorisation de Cyrus, le roi de Perse.
  
  8 L’année qui suivit leur retour à Jérusalem, à la ville du temple de Dieu, au cours du deuxième mois, Zorobabel, fils de Chéaltiel, Yéchoua, fils de Yossadac, leurs frères les autres prêtres, les lévites et tous ceux qui étaient revenus d’exil se mirent au travail ; ils désignèrent les lévites de vingt ans et plus pour diriger la construction du temple du Seigneur.
  
  9 Les lévites Yéchoua, avec ses fils et ses frères, et Cadmiel, avec ses fils, du clan de Hodavia, prirent en commun la direction des ouvriers travaillant au temple de Dieu. Ils furent aidés par les lévites du clan de Hénadad.
  
  10 Lorsque les constructeurs posèrent les fondations du temple du Seigneur, on fit avancer les prêtres, en vêtements de cérémonie, avec des trompettes, et les lévites, descendants d’Assaf, avec des cymbales, pour acclamer le Seigneur selon les prescriptions de David, roi d’Israël.
  
  11 Ils acclamèrent et louèrent le Seigneur en chantant à tour de rôle ce refrain : « Le Seigneur est bon, et son amour pour Israël n’a pas de fin ! » Le peuple aussi faisait une ovation au Seigneur en poussant de grandes acclamations, parce que l’on posait les fondations de son temple.
  
  12 Un grand nombre de prêtres, de lévites et de chefs de famille, assez âgés pour avoir connu le temple d’autrefois, pleuraient bruyamment pendant qu’on posait sous leurs yeux les fondations du nouveau temple ; mais beaucoup d’autres gens exprimaient leur joie par des ovations sonores.
  
  13 Ainsi on ne pouvait pas distinguer entre les acclamations joyeuses des uns et les pleurs des autres, car tout le monde poussait de grands cris qu’on entendait de très loin.
  
  © Société biblique française – Bibli’O, 1997, avec autorisation. Pour vous procurer une Bible imprimée, rendez-vous sur www.editionsbiblio.fr

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La Bible Chronologique - Jour 260