1
Durant la première année du règne de Cyrus, roi de Perse, le Seigneur décida de réaliser la parole qu’il avait prononcée par la bouche du prophète Jérémie. Il fit naître dans l’esprit de Cyrus l’idée de publier dans tout son empire, de vive voix et par écrit, le texte suivant :
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« Voici ce que proclame Cyrus, roi de Perse : Le Seigneur, le Dieu du ciel, a soumis à mon autorité tous les royaumes de la terre. Il m’a chargé de lui reconstruire un temple à Jérusalem, dans le pays de Juda.
3
Tous ceux d’entre vous qui appartiennent à son peuple sont invités à regagner Jérusalem, en Juda, et à y reconstruire le temple du Seigneur, le Dieu d’Israël, le Dieu qu’on adore à Jérusalem. Et que leur Dieu soit avec eux !
4
Partout où résident des Israélites, les gens de l’endroit doivent leur apporter de l’aide par des dons en argent et en or, leur fournir d’autres biens et du bétail, et leur remettre des offrandes volontaires pour le temple de Dieu à Jérusalem. »
5
Les chefs de famille des tribus de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites, et tous ceux à qui le Seigneur Dieu avait inspiré le désir d’aller reconstruire son temple à Jérusalem se préparèrent à partir.
6
Leurs voisins les aidèrent en leur donnant des ustensiles en argent et en or, d’autres biens, toutes sortes d’objets de valeur, et du bétail, sans compter les offrandes volontaires pour le temple.
7
Le roi Cyrus lui-même fit rassembler les objets précieux que Nabucodonosor avait pris dans le temple du Seigneur à Jérusalem pour les déposer dans le temple de ses propres dieux.
8
Sur l’ordre du roi, Mitrédath, responsable des trésors, confia ces objets à Chèchebassar, prince de Juda.
9
En voici la liste : 30 plats en or, 1 000 plats en argent, 29 couteaux,
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30 bassines d’or, 410 bassines d’argent de second ordre et 1 000 autres objets.
11
Au total, il y avait 5 400 objets d’or et d’argent. Chèchebassar les emporta tous lorsqu’il quitta la Babylonie, avec les autres exilés, et regagna Jérusalem.
1
Parmi les familles que le roi de Babylone, Nabucodonosor, avait emmenées en exil en Babylonie, nombreux furent ceux qui regagnèrent Jérusalem et le pays de Juda. Chacun retourna dans sa propre ville.
2
Ils revinrent sous la conduite de Zorobabel, Yéchoua, Nehémia, Seraya, Rélaya, Mordokaï, Bilechan, Mispar, Bigvaï, Rehoum et Baana. En voici la liste, avec le nombre des Israélites formant chaque groupe :
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2 172 hommes du clan de Paroch ;
4
372 hommes du clan de Chefatia ;
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775 hommes du clan d’Ara ;
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2 812 hommes du clan de Pahath-Moab, descendants de Yéchoua et de Yoab ;
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1 254 hommes du clan d’Élam ;
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945 hommes du clan de Zattou ;
9
760 hommes du clan de Zakaï ;
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642 hommes du clan de Bani ;
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623 hommes du clan de Bébaï ;
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1 222 hommes du clan d’Azgad ;
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666 hommes du clan d’Adonicam ;
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2 056 hommes du clan de Bigvaï ;
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454 hommes du clan d’Adin ;
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98 hommes du clan d’Ater, descendants de Yehizquia ;
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323 hommes du clan de Bessaï ;
18
112 hommes du clan de Yora ;
19
223 hommes du clan de Hachoum ;
20
95 hommes du clan de Guibbar ;
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123 hommes du village de Bethléem ;
22
56 hommes du village de Netofa ;
23
128 hommes du village d’Anatoth ;
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42 hommes du village d’Azmaveth ;
25
743 hommes des villages de Quiriath-Yéarim, Kefira et Beéroth ;
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621 hommes des villages de Rama et Guéba ;
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122 hommes du village de Mikmas ;
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223 hommes des villages de Béthel et Aï ;
29
52 hommes du village de Nébo ;
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156 hommes du village de Magbich ;
31
1 254 hommes du clan d’un autre Élam ;
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320 hommes du clan de Harim ;
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725 hommes des villages de Lod, Hadid et Ono ;
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345 hommes de la ville de Jéricho ;
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3 630 hommes de la ville de Senaa.
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Les groupes des prêtres comprenaient : 973 hommes du clan de Yedaya, descendants de Yéchoua ;
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1 052 hommes du clan d’Immer ;
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1 247 hommes du clan de Pachehour ;
39
1 017 hommes du clan de Harim.
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Le groupe des lévites comprenait : 74 hommes des clans de Yéchoua, Cadmiel, Binnoui et Hodavia.
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Le groupe des chanteurs du temple comprenait : 128 hommes du clan d’Assaf.
42
Le groupe des portiers comprenait : 139 hommes des clans de Challoum, Ater, Talmon, Accoub, Hatita et Chobaï.
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Le groupe des employés subalternes du temple comprenait les descendants de Siha, Hassoufa, Tabbaoth,
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Quéros, Siaha, Padon,
45
Lebana, Hagaba, Accoub,
46
Hagab, Chamlaï, Hanan,
47
Guiddel, Gahar, Réaya,
48
Ressin, Necoda, Gazam,
49
Ouza, Passéa, Bésaï,
50
Asna, Meounim, Nefoussim,
51
Bacbouc, Hacoufa, Harour,
52
Baslouth, Méhida, Harcha,
53
Barcos, Sisra, Téma,
54
Nessia et Hatifa.
55
Le groupe des descendants des serviteurs de Salomon comprenait les descendants de Sotaï, Soféreth, Perouda,
56
Yala, Darcon, Guiddel,
57
Chefatia, Hattil, Pokéreth-Hassebaïm et Ami.
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Ensemble, les groupes des employés subalternes du temple et des descendants des serviteurs de Salomon comprenaient 392 hommes.
59
Les hommes qui revinrent d’exil de Tel-Méla, Tel-Harcha, Keroub, Addan et Immer, ne réussirent pas à fournir les renseignements nécessaires sur les familles de leurs ancêtres, pour prouver qu’ils étaient israélites :
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ils étaient en tout 652 et descendaient de Delaya, Tobia et Necoda.
61
Certains prêtres se trouvèrent dans une situation analogue : c’étaient les descendants de Hobaya, Haccos et Barzillaï. – Ce dernier était appelé ainsi parce qu’il avait épousé une des filles de Barzillaï, de Galaad. –
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Ils avaient cherché sans succès les registres où leurs ancêtres étaient inscrits. On les considéra donc comme impurs et on leur interdit d’exercer un ministère de prêtres.
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Le gouverneur lui-même leur ordonna de ne pas manger des offrandes strictement réservées à Dieu jusqu’à ce qu’un prêtre puisse prendre une décision au moyen de l’Ourim et du Toummim.
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Le nombre total des Israélites revenus d’exil s’élevait à 42 360 personnes.
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Ils avaient avec eux 7 337 serviteurs et servantes, 200 chanteurs et chanteuses,
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ainsi que 736 chevaux, 245 mulets,
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435 chameaux et 6 720 ânes.
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Lorsqu’ils arrivèrent à Jérusalem, la ville du temple du Seigneur, certains chefs de famille firent des dons volontaires pour que le temple de Dieu soit reconstruit sur son emplacement primitif.
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Ils versèrent tout ce qu’ils purent pour financer cette construction, soit au total 61 000 pièces d’or et 2 500 kilos d’argent ; ils donnèrent également 100 tuniques de prêtres.
70
Les prêtres, les lévites et certains laïcs, chanteurs, portiers et employés subalternes du temple, s’établirent dans les villes qui leur furent attribuées. Les autres Israélites s’établirent dans leurs villes d’origine.
1
Quand arriva le septième mois de l’année, tous les Israélites, qui étaient installés dans leurs villes, se rassemblèrent d’un commun accord à Jérusalem.
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Le prêtre Yéchoua, fils de Yossadac, accompagné de ses frères les autres prêtres, ainsi que Zorobabel, fils de Chéaltiel, avec les gens de sa parenté, se mirent à reconstruire l’autel du Dieu d’Israël, afin de pouvoir y offrir des sacrifices complets, comme l’exige la loi de Moïse, l’homme de Dieu.
3
Malgré la peur que leur inspiraient ceux qui s’étaient installés dans le pays durant l’exil, ils reconstruisirent cet autel sur ses anciennes fondations et y offrirent au Seigneur les sacrifices complets du matin et du soir.
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Ensuite les Israélites célébrèrent la fête des Huttes, comme cela est prescrit, en offrant chaque jour le nombre réglementaire de sacrifices complets.
5
Depuis lors, ils offrirent régulièrement les sacrifices quotidiens, les sacrifices prescrits pour le premier jour de chaque mois et pour les fêtes consacrées au Seigneur, et ceux qui sont apportés spontanément au Seigneur.
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C’est ainsi que, dès le premier jour du septième mois, ils recommencèrent à offrir des sacrifices complets au Seigneur, alors même que les fondations de son nouveau temple n’avaient pas encore été posées.
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Par la suite, ils payèrent des ouvriers pour tailler des pierres et des poutres ; de plus, ils fournirent des vivres, des boissons et de l’huile aux Sidoniens et aux Tyriens, afin que ceux-ci leur livrent du bois de cèdre du Liban, par mer, jusqu’à Jaffa. Ils agirent ainsi avec l’autorisation de Cyrus, le roi de Perse.
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L’année qui suivit leur retour à Jérusalem, à la ville du temple de Dieu, au cours du deuxième mois, Zorobabel, fils de Chéaltiel, Yéchoua, fils de Yossadac, leurs frères les autres prêtres, les lévites et tous ceux qui étaient revenus d’exil se mirent au travail ; ils désignèrent les lévites de vingt ans et plus pour diriger la construction du temple du Seigneur.
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Les lévites Yéchoua, avec ses fils et ses frères, et Cadmiel, avec ses fils, du clan de Hodavia, prirent en commun la direction des ouvriers travaillant au temple de Dieu. Ils furent aidés par les lévites du clan de Hénadad.
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Lorsque les constructeurs posèrent les fondations du temple du Seigneur, on fit avancer les prêtres, en vêtements de cérémonie, avec des trompettes, et les lévites, descendants d’Assaf, avec des cymbales, pour acclamer le Seigneur selon les prescriptions de David, roi d’Israël.
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Ils acclamèrent et louèrent le Seigneur en chantant à tour de rôle ce refrain : « Le Seigneur est bon, et son amour pour Israël n’a pas de fin ! » Le peuple aussi faisait une ovation au Seigneur en poussant de grandes acclamations, parce que l’on posait les fondations de son temple.
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Un grand nombre de prêtres, de lévites et de chefs de famille, assez âgés pour avoir connu le temple d’autrefois, pleuraient bruyamment pendant qu’on posait sous leurs yeux les fondations du nouveau temple ; mais beaucoup d’autres gens exprimaient leur joie par des ovations sonores.
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Ainsi on ne pouvait pas distinguer entre les acclamations joyeuses des uns et les pleurs des autres, car tout le monde poussait de grands cris qu’on entendait de très loin.
1
La première année du règne de Cyrus, roi de Perse, afin que la parole de l'Éternel, prononcée par Jérémie, fût accomplie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit publier par tout son royaume, et même par écrit, un édit portant :
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Ainsi a dit Cyrus, roi de Perse : L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et lui-même m'a ordonné de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda.
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Qui d'entre vous est de son peuple ? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem qui est en Juda, et qu'il rebâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël ; c'est le Dieu qui est à Jérusalem.
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Et quant à tous ceux qui restent, en quelque lieu qu'ils séjournent, que les gens du lieu les assistent, d'argent, d'or, de biens et de bétail, outre ce qu'on offrira volontairement pour la maison du Dieu qui est à Jérusalem.
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Alors les chefs des pères de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent afin de monter pour rebâtir la maison de l'Éternel, qui est à Jérusalem.
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Et tous ceux qui étaient autour d'eux leur vinrent en aide avec des objets d'argent, de l'or, des biens, du bétail et des choses précieuses, outre tout ce qu'on offrit volontairement.
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Puis le roi Cyrus fit sortir les vases de la maison de l'Éternel, que Nébucadnetsar avait emportés de Jérusalem, et qu'il avait mis dans la maison de son dieu.
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Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithrédath, le trésorier, qui les livra, par compte, à Sheshbatsar, prince de Juda.
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En voici le nombre : trente bassins d'or, mille bassins d'argent, vingt-neuf couteaux,
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Trente plats d'or, quatre cent dix plats d'argent de second ordre, mille autres ustensiles.
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Tous les ustensiles d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Sheshbatsar emporta le tout, quand on fit remonter de Babylone à Jérusalem, ceux qui en avaient été transportés.
1
Or voici ceux de la province qui remontèrent de la captivité, d'entre ceux que Nébucadnetsar, roi de Babylone, avait transportés à Babylone, et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville,
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Qui vinrent avec Zorobabel, Jéshua, Néhémie, Séraja, Reélaja, Mardochée, Bilshan, Mispar, Bigvaï, Réhum et Baana. Nombre des hommes du peuple d'Israël :
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Les enfants de Parosh, deux mille cent soixante-douze ;
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Les enfants de Shéphatia, trois cent soixante-douze ;
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Les enfants d'Arach, sept cent soixante-quinze ;
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Les enfants de Pachath-Moab, des enfants de Jeshua et de Joab, deux mille huit cent douze ;
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Les enfants d'Élam, mille deux cent cinquante-quatre ;
8
Les enfants de Zatthu, neuf cent quarante-cinq ;
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Les enfants de Zaccaï, sept cent soixante ;
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Les enfants de Bani, six cent quarante-deux ;
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Les enfants de Bébaï, six cent vingt-trois ;
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Les enfants d'Azgad, mille deux cent vingt-deux ;
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Les enfants d'Adonikam, six cent soixante-six ;
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Les enfants de Bigvaï, deux mille cinquante-six ;
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Les enfants d'Adin, quatre cent cinquante-quatre ;
16
Lesenfantsd'Ater, delafamilled'Ézéchias, quatre-vingt-dix-huit ;
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Les enfants de Betsaï, trois cent vingt-trois ;
18
Les enfants de Jora, cent douze ;
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Les enfants de Hashum, deux cent vingt-trois ;
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Les enfants de Guibbar, quatre-vingt-quinze ;
21
Les enfants de Bethléhem, cent vingt-trois ;
22
Les gens de Nétopha, cinquante-six ;
23
Les gens d'Anathoth, cent vingt-huit ;
24
Les enfants d'Azmaveth, quarante-deux ;
25
Les enfants de Kirjath-Arim, de Képhira et de Béeroth, sept cent quarante-trois ;
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Les enfants de Rama et de Guéba, six cent vingt et un ;
27
Les gens de Micmas, cent vingt-deux ;
28
Les gens de Béthel et d'Aï, deux cent vingt-trois ;
29
Les enfants de Nébo, cinquante-deux ;
30
Les enfants de Magbish, cent cinquante-six ;
31
Les enfants d'un autre Élam, mille deux cent cinquante-quatre ;
32
Les enfants de Harim, trois cent vingt ;
33
Les enfants de Lod, de Hadid et d'Ono, sept cent vingt-cinq ;
34
Les enfants de Jérico, trois cent quarante-cinq ;
35
Les enfants de Sénaa, trois mille six cent trente.
36
Sacrificateurs : les enfants de Jédaeja, de la maison de Jéshua, neuf cent soixante et treize ;
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Les enfants d'Immer, mille cinquante-deux ;
38
Les enfants de Pashur, mille deux cent quarante-sept ;
39
Les enfants de Harim, mille et dix-sept.
40
Lévites : les enfants de Jéshua et de Kadmiel, d'entre les enfants d'Hodavia, soixante et quatorze.
41
Chantres : les enfants d'Asaph, cent vingt-huit.
42
Enfants des portiers : les enfants de Shallum, les enfants d'Ater, les enfants de Talmon, les enfants d'Akkub, les enfants de Hatita, les enfants de Shobaï, en tout, cent trente-neuf.
43
Néthiniens : les enfants de Tsicha, les enfants de Hasupha, les enfants de Tabbaoth ;
44
Les enfants de Kéros, les enfants de Siaha, les enfants de Padon ;
45
Les enfants de Lébana, les enfants de Hagaba, les enfants d'Akkub ;
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Les enfants de Hagab, les enfants de Shamlaï, les enfants de Hanan ;
47
Les enfants de Guiddel, les enfants de Gachar, les enfants de Réaja ;
48
Les enfants de Retsin, les enfants de Nékoda, les enfants de Gazzam ;
49
Les enfants d'Uzza, les enfants de Paséach, les enfants de Bésaï ;
50
Les enfants d'Asna, les enfants de Méhunim, les enfants de Néphusim ;
51
Les enfants de Bakbuk, les enfants de Hakupha, les enfants de Harhur ;
52
Les enfants de Batsluth, les enfants de Méhida, les enfants de Harsha ;
53
Les enfants de Barkos, les enfants de Sisra, les enfants de Tamach ;
54
Les enfants de Netsiach, les enfants de Hatipha.
55
Enfants des serviteurs de Salomon : les enfants de Sotaï, les enfants de Sophéreth, les enfants de Péruda ;
56
Les enfants de Jaala, les enfants de Darkon, les enfants de Guiddel ;
57
Les enfants de Shéphatia, les enfants de Hattil, les enfants de Pokéreth-Hatsébaïm, les enfants d'Ami.
58
Total des Néthiniens et des enfants des serviteurs de Salomon : trois cent quatre-vingt-douze.
59
Voici ceux qui montèrent de Thel-Mélach, de Thel-Harsha, de Kérub-Addan, et d'Immer, et qui ne purent indiquer la maison de leurs pères, ni leur race, ni s'ils étaient d'Israël.
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Les enfants de Délaja, les enfants de Tobija, les enfants de Nékoda, six cent cinquante-deux.
61
Des enfants des sacrificateurs : les enfants de Habaja, les enfants de Kots, les enfants de Barzillaï, qui prit pour femme une des filles de Barzillaï, le Galaadite, et fut appelé de leur nom.
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Ceux-là cherchèrent leurs titres généalogiques ; mais ils ne se retrouvèrent point, et ils furent exclus du sacerdoce.
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Le gouverneur leur dit qu'ils ne mangeassent point des choses très saintes, jusqu'à ce qu'un sacrificateur pût consulter avec l'Urim et le Thummim.
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L'assemblée tout entière était de quarante-deux mille trois cent soixante ;
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Sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept ; et ils avaient deux cents chantres et chanteuses.
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Ils avaient sept cent trente-six chevaux, deux cent quarante-cinq mulets,
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Quatre cent trente-cinq chameaux, et six mille sept cent vingt ânes.
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Et plusieurs des chefs des pères, quand ils vinrent à la maison de l'Éternel qui est à Jérusalem, firent des offrandes volontaires pour la maison de Dieu, afin qu'on la rétablît sur son emplacement.
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Ils donnèrent au trésor de l'ouvrage, selon leur pouvoir, soixante et un mille dariques d'or, cinq mille mines d'argent, et cent tuniques de sacrificateurs.
70
Les sacrificateurs, les Lévites, les gens du peuple, les chantres, les portiers et les Néthiniens habitèrent dans leurs villes ; tous ceux d'Israël furent aussi dans leurs villes.
1
Le septième mois approchant, et les enfants d'Israël étant dans leurs villes, le peuple s'assembla à Jérusalem, comme un seul homme.
2
Alors Jéshua, fils de Jotsadak, se leva avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel, fils de Salathiel, avec ses frères ; et ils bâtirent l'autel du Dieu d'Israël, pour y offrir les holocaustes ainsi qu'il est écrit dans la loi de Moïse, homme de Dieu.
3
Et ils redressèrent l'autel sur ses fondements, car ils étaient sous la crainte des populations du pays ; et ils y offrirent des holocaustes à l'Éternel, les holocaustes du matin et du soir.
4
Ils célébrèrent ensuite la fête des tabernacles, ainsi qu'il est écrit, et ils offrirent des holocaustes chaque jour, autant qu'il en fallait selon que l'ordinaire de chaque jour le demandait.
5
Après cela, ils offrirent l'holocauste continuel, ceux des nouvelles lunes et de toutes les solennités consacrées à l'Éternel, et ceux que chacun présentait volontairement à l'Éternel.
6
Dès le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir des holocaustes à l'Éternel, bien que le temple de l'Éternel ne fût pas encore fondé.
7
Mais ils donnèrent de l'argent aux tailleurs de pierres et aux charpentiers ; ils donnèrent aussi à manger et à boire, ainsi que de l'huile, aux Sidoniens et aux Tyriens, afin qu'ils amenassent du bois de cèdre, du Liban à la mer de Japho, selon la permission que Cyrus, roi de Perse, leur en avait donnée.
8
Et la seconde année depuis leur arrivée à la maison de Dieu, à Jérusalem, au second mois, Zorobabel, fils de Salathiel, Jéshua, fils de Jotsadak, et le reste de leurs frères, les sacrificateurs, et les Lévites, et tous ceux qui étaient venus de la captivité à Jérusalem, commencèrent ; et ils établirent des Lévites, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, pour présider à l'ouvrage de la maison de l'Éternel.
9
Et Jéshua assistait avec ses fils et ses frères, et Kadmiel avec ses fils, enfants de Juda, comme un seul homme, pour diriger ceux qui faisaient l'ouvrage de la maison de Dieu, ainsi que les fils de Hénadad, avec leurs fils et leurs frères, Lévites.
10
Or, lorsque ceux qui bâtissaient jetèrent les fondements du temple de l'Éternel, on y fit assister les sacrificateurs en costume, avec les trompettes, et les Lévites, fils d'Asaph, avec les cymbales, pour louer l'Éternel, selon l'institution de David, roi d'Israël.
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Et en louant et en célébrant l'Éternel, ils s'entre-répondaient ainsi : Car il est bon, car sa miséricorde demeure à toujours sur Israël ! Et tout le peuple jetait de grands cris de joie, en louant l'Éternel, parce qu'on posait les fondements de la maison de l'Éternel.
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Mais plusieurs des sacrificateurs, et des Lévites, et des chefs des pères, qui étaient âgés, et qui avaient vu la première maison sur son fondement, en se représentant cette maison-ci, pleuraient à haute voix ; tandis que beaucoup d'autres élevaient leurs voix avec des cris de réjouissance et avec joie.
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Et l'on ne pouvait discerner la voix des cris de joie d'avec la voix des pleurs du peuple ; car le peuple jetait de grands cris, de sorte que leur voix fut entendue bien loin.
