- Actes 9
  
  1 Cependant Saul, qui respirait encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur
  
  2 et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il y trouvait quelques-uns, hommes ou femmes, qui suivent cette Voie, il les amène liés à Jérusalem.
  
  3 Comme il était en chemin et qu’il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui.
  
  4 Il tomba par terre et entendit une voix qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?
  
  5 Il répondit : Qui es-tu, Seigneur ? Et le Seigneur dit : Moi, je suis Jésus que tu persécutes, [il te serait dur de regimber contre les aiguillons. Tout tremblant et stupéfait il dit : Seigneur que veux-tu que je fasse ? Alors le Seigneur lui dit] :
  
  6 Lève-toi, entre dans la ville, et l’on te dira ce que tu dois faire.
  
  7 Les hommes qui voyageaient avec lui s’étaient arrêtés, muets de stupeur ; ils entendaient la voix, mais ne voyaient personne.
  
  8 Saul se releva de terre, et, malgré ses yeux ouverts, il ne voyait rien ; on le prit par la main pour le conduire à Damas.
  
  9 Il fut trois jours sans voir, et ne mangea ni ne but.
  
  10 Or, il y avait à Damas un disciple du nom d’Ananias. Le Seigneur lui dit dans une vision : Ananias ! Il répondit : Me voici, Seigneur !
  
  11 Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, va dans la rue appelée la droite, et cherche, dans la maison de Judas, un nommé Saul de Tarse.
  
  12 Car il prie et il a vu en vision un homme du nom d’Ananias, qui entrait et lui imposait les mains, afin qu’il recouvre la vue.
  
  13 Ananias répondit : Seigneur, j’ai entendu dire par beaucoup combien de mal cet homme a fait à tes saints dans Jérusalem ;
  
  14 et il a ici, de la part des principaux sacrificateurs, le pouvoir de lier tous ceux qui invoquent ton nom.
  
  15 Mais le Seigneur lui dit : Va, car cet homme est pour moi un instrument de choix, afin de porter mon nom devant les nations et les rois, et devant les fils d’Israël ;
  
  16 et je lui montrerai combien il faudra qu’il souffre pour mon nom.
  
  17 Ananias partit et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul et dit : Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli d’Esprit Saint.
  
  18 Au même instant, il tomba de ses yeux comme des écailles, et il recouvra la vue. Il se leva et fut baptisé ;
  
  19 et, après avoir pris de la nourriture, il retrouva ses forces. Il resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas,
  
  20 et aussitôt il se mit à prêcher Jésus dans les synagogues (en disant) que c’était le Fils de Dieu.
  
  21 Tous ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement et disaient : N’est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et n’est-il pas venu ici pour les emmener liés devant les principaux sacrificateurs ?
  
  22 Cependant Saul se fortifiait intérieurement de plus en plus et confondait les Juifs qui habitaient Damas, en démontrant que Jésus est le Christ.
  
  23 Après un temps assez long, les Juifs se concertèrent pour le faire mourir,
  
  24 et leur complot fut connu de Saul. Ils surveillaient même les portes jour et nuit, afin de le faire mourir.
  
  25 Mais, de nuit, les disciples le prirent et le descendirent le long de la muraille, dans une corbeille.
  
  26 Arrivé à Jérusalem, Saul tâcha de se joindre aux disciples ; mais tous le craignaient, ne croyant pas qu’il fût un disciple.
  
  27 Alors Barnabas le prit avec lui, le conduisit vers les apôtres et leur raconta comment, sur le chemin, Saul avait vu le Seigneur qui lui avait parlé, et comment à Damas il s’était exprimé ouvertement au nom de Jésus.
  
  28 Il allait et venait avec eux à Jérusalem et s’exprimait ouvertement au nom du Seigneur.
  
  29 Il parlait aussi et discutait avec les Hellénistes ; mais ceux-ci cherchaient à le faire mourir.
  
  30 Les frères en eurent connaissance, le conduisirent à Césarée et le firent partir pour Tarse.
  
  31 L’Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie ; elle s’édifiait, marchait dans la crainte du Seigneur et progressait par l’assistance du Saint-Esprit.
  
  32 Pierre qui parcourait tous ces lieux, descendit aussi vers les saints qui habitaient à Lydda.
  
  33 Il y trouva un homme du nom d’Énée, couché sur un lit depuis huit ans, et qui était paralysé.
  
  34 Pierre lui dit : Énée, Jésus-Christ te guérit ; lève-toi et toi-même arrange (ton lit). Et aussitôt il se leva.
  
  35 Tous les habitants de Lydda et (de la plaine) de Saron le virent et se convertirent au Seigneur.
  
  36 Il y avait à Jaffa une femme du nom de Tabitha, ce qui se traduit Dorcas ; elle faisait beaucoup d’œuvres bonnes et d’aumônes.
  
  37 Elle tomba malade, en ces jours-là, et mourut. Après l’avoir lavée, on la déposa dans une chambre haute.
  
  38 Comme Lydda est près de Jaffa et que les disciples avaient appris que Pierre s’y trouvait, ils envoyèrent deux hommes vers lui pour le supplier : Ne tarde pas à passer jusque chez nous.
  
  39 Pierre se leva et partit avec eux. Lorsqu’il fut arrivé, on le fit monter dans la chambre haute. Toutes les veuves s’approchèrent de lui en pleurant et lui montrèrent les tuniques et les manteaux que faisait Dorcas, lorsqu’elle était avec elles.
  
  40 Pierre mit dehors tout le monde, s’agenouilla et pria ; puis, il se tourna vers le corps et dit : Tabitha, lève-toi ! Alors elle ouvrit les yeux, et voyant Pierre, elle s’assit.
  
  41 Il lui donna la main et la fit lever. Il appela ensuite les saints et les veuves, et la leur présenta vivante.
  
  42 Cela fut connu de tout Jaffa, et beaucoup crurent au Seigneur.
  
  43 Pierre demeura quelque temps à Jaffa, chez un certain Simon, corroyeur.
  
  Actes 10
  
  1 Il y avait à Césarée un homme du nom de Corneille, centenier de la cohorte appelée italienne.
  
  2 Il était pieux et avec toute sa maison il craignait Dieu ; il faisait beaucoup d’aumônes au peuple et priait Dieu constamment.
  
  3 Vers la neuvième heure du jour, il vit clairement dans une vision un ange de Dieu qui entrait chez lui et lui disait : Corneille !
  
  4 Il fixa les regards sur lui, et saisi de crainte, il lui dit : Qu’y a-t-il, Seigneur ? Et l’ange lui dit : Tes prières et tes aumônes sont montées en guise de souvenir devant Dieu.
  
  5 Envoie maintenant des hommes à Jaffa, et fais venir un certain Simon, surnommé Pierre ;
  
  6 il est logé chez un certain Simon, corroyeur, dont la maison est au bord de la mer.
  
  7 Dès que l’ange qui lui avait parlé fut parti, Corneille appela deux de ses serviteurs et un soldat pieux parmi ceux qui lui étaient attachés ;
  
  8 et, après leur avoir tout raconté, il les envoya à Jaffa.
  
  9 Le lendemain, comme ils étaient en route et qu’ils approchaient de la ville, Pierre monta sur la terrasse, vers la sixième heure, pour prier.
  
  10 Il eut faim et voulut prendre de la nourriture. Pendant qu’on la lui préparait, il eut une extase.
  
  11 Il vit le ciel ouvert et un objet semblable à une grande nappe attachée par les quatre coins, qui descendait et s’abaissait vers la terre ;
  
  12 il s’y trouvait tous les quadrupèdes et les reptiles de la terre et les oiseaux du ciel.
  
  13 Une voix lui dit : Lève-toi, Pierre, tue et mange.
  
  14 Mais Pierre dit : Non, Seigneur, car je n’ai jamais rien mangé de souillé ni d’impur.
  
  15 Et pour la seconde fois la voix se fit entendre à lui : Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé.
  
  16 Cela arriva jusqu’à trois fois ; et aussitôt après, l’objet fut enlevé dans le ciel.
  
  17 Tandis que Pierre était perplexe sur le sens de la vision qu’il avait eue, voici que les hommes qui avaient été envoyés par Corneille et s’étaient informés de la maison de Simon, se présentèrent à l’entrée :
  
  18 ils appelèrent et demandèrent si c’était là que logeait Simon, surnommé Pierre.
  
  19 Et comme Pierre réfléchissait sur la vision, l’Esprit lui dit : Voici trois hommes qui te cherchent ;
  
  20 lève-toi, descends, et pars avec eux sans hésiter, car c’est moi qui les ai envoyés.
  
  21 Pierre descendit donc et dit aux hommes : Me voici ; c’est moi que vous cherchez ; quel est le motif pour lequel vous êtes ici ?
  
  22 Ils répondirent : le centenier Corneille, homme juste et craignant Dieu, et de qui toute la nation des Juifs rend un bon témoignage, a été (divinement) averti par un saint ange de te faire venir dans sa maison et d’entendre tes paroles.
  
  23 Alors Pierre les fit entrer et les logea. Le lendemain, il se leva et partit avec eux. Quelques-uns des frères de Jaffa l’accompagnèrent.
  
  24 Il arriva le jour suivant à Césarée. Corneille les attendait et avait appelé chez lui ses parents et ses amis intimes.
  
  25 Lorsque Pierre entra, Corneille, qui était allé à sa rencontre, tomba à ses pieds et se prosterna.
  
  26 Mais Pierre le releva et dit : Lève-toi ; moi aussi, je suis un homme.
  
  27 Et tout en conversant avec lui, il entra et trouva beaucoup de personnes réunies.
  
  28 Il leur dit : Vous savez qu’il est interdit à un Juif de se lier avec un étranger ou d’entrer chez lui ; mais Dieu m’a montré qu’il ne fallait dire d’aucun homme qu’il est souillé ou impur.
  
  29 C’est pourquoi quand vous m’avez envoyé chercher, je suis venu sans faire d’objections ; je vous demande donc pour quelle raison vous m’avez fait venir.
  
  30 Corneille dit : Il y a maintenant quatre jours, je priais dans ma maison à la neuvième heure ; et voici qu’un homme en vêtement éclatant se présenta devant moi et dit :
  
  31 Corneille, ta prière a été exaucée, et Dieu s’est souvenu de tes aumônes.
  
  32 Envoie donc appeler, à Jaffa, Simon surnommé Pierre ; il est logé dans la maison de Simon, corroyeur, au bord de la mer.
  
  33 Aussitôt je t’ai envoyé chercher, et toi, tu as bien fait de venir. Maintenant donc nous sommes tous ici devant Dieu, pour entendre tout ce qui t’a été ordonné par le Seigneur.
  
  34 Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : En vérité, je le comprends, pour Dieu il n’y a pas de considération de personnes,
  
  35 mais en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable.
  
  36 Il a envoyé la parole aux fils d’Israël, en leur annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus-Christ ; c’est lui, le Seigneur de tous.
  
  37 Vous savez ce qui est arrivé dans toute la Judée, après avoir commencé en Galilée, à la suite du baptême que Jean a prêché :
  
  38 comment Dieu a oint d’Esprit Saint et de puissance Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient sous l’oppression du diable ; car Dieu était avec lui.
  
  39 Nous sommes témoins de tout ce qu’il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem. Ils l’ont fait mourir en le pendant au bois.
  
  40 Dieu l’a ressuscité le troisième jour et lui a donné de se manifester,
  
  41 non à tout le peuple, mais aux témoins choisis d’avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui, après sa résurrection d’entre les morts.
  
  42 Et Jésus nous a commandé de prêcher au peuple et d’attester qu’il a été lui-même désigné par Dieu comme juge des vivants et des morts.
  
  43 Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés.
  
  44 Comme Pierre prononçait encore ces mots, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole.
  
  45 Tous les croyants circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du Saint-Esprit soit aussi répandu sur les païens.
  
  46 Car ils les entendaient parler en langues et exalter Dieu.
  
  47 Alors Pierre reprit : Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous ?
  
  48 Il ordonna de les baptiser au nom de Jésus-Christ. Ils lui demandèrent alors de rester là quelques jours.
  
  © Société biblique française – Bibli’O, 1978, avec autorisation. Pour vous procurer une Bible imprimée, rendez-vous sur www.editionsbiblio.fr
- Actes 9
  
  1
  La conversion de Saul. (Actes 9:1-9)
  Saul converti, prêche Christ. (Actes 9:10-22)
  Saul est persécuté à Damas, et va à Jérusalem. (Actes 9:23-31)
  Guérison d'Énée. (Actes 9:32-35)
  Dorcas ramené à la vie. (Actes 9:36-43)
  Saul était si mal informé au sujet de l’Évangile, qu'il pensait devoir faire tout son possible pour dénigrer Christ, accomplissant ainsi le service de Dieu, il était persuadé de faire son devoir.
  Ne désespérons pas de la Grâce divine toujours présente, pour la conversion des plus grands pécheurs ; ne doutons pas non plus de la Miséricorde divine, pour le pardon du plus grand péché ! C'est un signe de la faveur de Dieu, si, par Sa Grâce ou Sa Providence, Il nous empêche de poursuivre ou d'exécuter des actes condamnables.
  Sur son chemin, Saul a vu le « Juste » \\#22:14;26:13\\. Le monde invisible nous côtoie vraiment de près ! Il suffit que Dieu soulève le voile qui nous aveugle, et nous pourrons voir alors que tout ce qui nous paraissait admirable sur terre est vil et méprisable en réalité.
  Saul s'est soumis sans réserve, désireux de savoir ce que le Seigneur Jésus attendait de lui. Lorsque Christ se manifeste aux âmes errantes, celles-ci sont humiliées, détrônées. Durant trois jours, Saul ne prit aucune nourriture, Dieu le maintenant pendant tout ce temps dans son incapacité. Ses péchés étaient devant lui : il était sombre, face à son triste état spirituel et blessé, à cause de ses fautes. Quand un pécheur est amené à constater véritablement son état et sa conduite, il doit s'en remettre entièrement à la Miséricorde du Sauveur, en Lui demandant ce qu'il doit faire. Dieu conduira alors cette âme, et même s’Il ne l'amène pas toujours directement à la joie et la paix de la foi, à cause de la détresse de sa conscience, celle-ci sera finalement heureuse : ceux qui sèment dans les larmes, récolteront dans la joie !
  
  10 Une bonne œuvre a commencé dans le cœur de Saul quand, venant aux pieds de Christ il s’exprima par ces paroles : « Seigneur, que veux-tu que je fasse » ? Jamais Christ n'a abandonné celui qui s'adresse à Lui de cette manière. Voilà désormais Paul qui prie, ce pharisien orgueilleux, cet oppresseur impitoyable, ce blasphémateur audacieux !
  Il peut en être encore ainsi, maintenant, avec l'incroyant orgueilleux, ou le pécheur abandonné. Quelle heureuse nouvelle pour tous ceux qui comprennent la nature et la puissance de la prière : le pécheur contrit peut recevoir les bénédictions du salut !
  Saul allait désormais commencer à prier d'une manière différente : auparavant il récitait ses prières, maintenant, il prie avec ferveur ! La Grâce régénératrice dispose l’âme à prier ; de même que l’on ne peut trouver un homme vivant qui ne respire pas, on ne peut rencontrer un véritable chrétien qui ne prie pas.
  Cependant, même des disciples éminents, tel Ananias, ont quelquefois affiché une allure hésitante, face aux ordres du Seigneur. Mais ce Dernier, dans Sa Gloire, nous permet de surpasser nos « attentes frileuses » : Il nous montre que certains peuvent devenir de véritables « vases de Sa Miséricorde », alors que nous aurions tendance à les considérer comme des objets de Sa vengeance...
  L'enseignement du Saint-Esprit pallie à notre ignorance et à notre mauvaise compréhension de tout ce qui touche le domaine spirituel ; le pécheur devient alors une nouvelle créature, et s'efforce de recommander le Sauveur, le Fils de Dieu, à ses anciens compagnons !
  
  23 Quand nous empruntons le chemin que Dieu nous a tracé, nous devons nous attendre à affronter des épreuves ; mais le Seigneur sait délivrer l'homme pieux, et malgré la tentation, Il donne aussi le moyen d’échapper aux attaques de « l’ennemi ».
  Bien que la conversion de Saul ait été, et soit encore, une preuve de la véracité du Christianisme, cela ne pouvait pas cependant, corriger immédiatement son inimitié envers la Vérité ; en fait, il n’y a que cette Puissance qui régénère le cœur, qui puisse produire la véritable foi. Les croyants sont prompts à soupçonner ceux envers qui ils ont des préjugés. Le monde est rempli de supercherie et il est essentiel de rester prudent ; sachons cependant exercer la charité, 1Corinthiens 13:5.
  Le Seigneur purifiera le caractère du véritable croyant ; Il l’intègrera à Son « troupeau », en lui donnant souvent maintes occasions de porter témoignage à Sa Vérité, devant ceux qui, jadis, étaient témoins de l’inimitié de cet homme à Son égard.
  Christ apparut alors à Saul, lui ordonnant de partir rapidement de Jérusalem : l’apôtre devait être envoyé vers les « Gentils » ; voir : \\#22:21\\. Les serviteurs de Christ ne peuvent pas être tués avant d'avoir terminé leur témoignage. Néanmoins, les persécutions demeurent... Les serviteurs de l'Évangile ont toujours marché dans l’intégrité, profitant largement du réconfort du Saint-Esprit, dans l'espérance et la paix qu’accorde le Seigneur ; des âmes furent ainsi gagnées !
  Les disciples étaient stimulés par le Saint-Esprit, non seulement lors de l’épreuve et de la détresse, mais aussi aux jours du repos et de la prospérité.
  Ceux qui sont appelés à marcher dans la joie spirituelle, comme les disciples dans ce texte, doivent néanmoins rester très circonspects ...
  
  32 Les chrétiens sont des saints, ils forment un peuple saint ; non seulement les chrétiens éminents, tels les apôtres Pierre et Paul, mais aussi tous ceux qui professent sincèrement leur foi en Christ. Ce Dernier a choisi de guérir des malades incurables pour montrer combien le cas de l'espèce humaine était désespéré, après sa « chute spirituelle ». Alors que nous étions totalement sans force, comme ce pauvre infirme, Dieu envoya Sa Parole pour nous guérir spirituellement.
  Pierre ne prétendait pas guérir ce malade par son propre pouvoir, mais il invita Énée à tourner ses yeux vers Christ, pour obtenir de l'aide. Que personne ne puisse dire que Christ, par Sa Grâce, opérant toute œuvre en nous, nous n'ayons plus aucune tâche à accomplir ; bien qu’Il soit Celui qui fait tout en toi, tu dois te lever et utiliser les capacités qu'Il t’a effectivement données !
  
  36 Beaucoup de personnes éloquentes, sont cependant « vides » et « stériles » quant à la pratique des bonnes œuvres ; ce n’était pas le cas de Tabitha, qui était dévouée au service des autres, non seulement en paroles, mais aussi en actes !
  Les chrétiens qui n'ont pas les moyens financiers de donner par charité peuvent toujours être capables d’œuvrer pour le Seigneur, travaillant de leurs mains, agissant pour le bien des autres.
  Ceux qui sont dignes des meilleures louanges sont certainement ceux qui « témoignent » par leurs œuvres, quels que soient les commentaires éventuels de leur entourage. Quelle ingratitude que de bénéficier de la bonté des autres, sans vouloir le reconnaître !
  Alors que nous vivons dans la plénitude de Christ, avec l’espoir du salut qu’Il nous a offert, cherchons à pratiquer de bonnes œuvres, pour l'honneur de Son Nom, et pour le bonheur de Ses saints !
  Des exemples comme celui de Dorcas sont utiles, là où ils se trouvent, car ils témoignent de l'excellence de la Parole de Vérité. Quelle méprise pour ces nombreuses femmes, qui ne cherchent pas la « distinction spirituelle », mais plutôt l’apparat extérieur, « gaspillant » leur vie dans les vaines poursuites de la mode et de la vanité !
  La puissance de la résurrection de cette femme venait de la Parole. Lorsqu’une âme « revient » à la vie spirituelle, le premier signe que l’on remarque est l'ouverture de ses « yeux ». Nous voyons dans ce texte que le Seigneur peut nous rendre ce que nous avons perdu ; Il est tout à fait capable de faire concourir chaque événement, pour le bien de ceux qui Lui font confiance et pour la gloire de Son Nom !
  
  Actes 10
  
  1
  Corneille est envoyé pour chercher Pierre. (Actes 10:1-8)
  La vision de Pierre. (Actes 10:9-18)
  Il se rend chez Corneille. (Actes 10:19-33)
  Son discours à Corneille. (Actes 10:34-43)
  Les dons du Saint-Esprit sont octroyés. (Actes 10:44-48)
  Jusqu'alors personne n'avait été baptisé dans l'église naissante, mis à part quelques Juifs, des Samaritains, et des nouveaux convertis qui avaient été circoncis et qui observaient la loi de cérémonie ; désormais, les « Gentils » étaient appelés à bénéficier de tous les privilèges du peuple de Dieu.
  Une religion pure et non souillée se trouve quelquefois là, où nous l'attendons le moins. Quand la crainte de Dieu régit le cœur, on voit apparaître quelquefois des actes de charité et de piété authentiques.
  Corneille possédait indubitablement une véritable foi en la Parole de Dieu ; il faisait de son mieux pour La comprendre, mais cette foi n'était pas encore totalement éclairée au sujet de la doctrine de Christ : cet éclaircissement fut l'œuvre de l'Esprit de Dieu, par le biais de Jésus, le Médiateur, avant même que Corneille ne s’en rende compte ; il en est de même pour nous, lorsque étant morts dans nos péchés, nous sommes ramenés à la vie ! Toujours par le biais de Christ, les prières de Corneille et ses aumônes ont été acceptées par Dieu.
  Sans broncher ni tarder, Corneille obéit à la vision céleste.
  En ce qui concerne notre âme, ne perdons pas de temps !
  
  9 Les préjugés de Pierre envers les « Gentils », l'auraient empêché de rencontrer Corneille, si le Seigneur ne l'avait préparé pour ce ministère.
  Faire comprendre à Pierre, qui était Juif, que Dieu lui demandait de reconnaître comme purs ces animaux qui jusqu'à présent étaient considérés comme impurs, pouvait signifier pour l’apôtre que la loi de Moïse était abolie. Pierre devait heureusement connaître rapidement la signification de cette vision !
  Dieu connaît quels sont les ministères qui nous attendent, et comment nous y préparer ; nous comprendrons à postériori les motifs de Son enseignement lorsque nous aurons vraiment l’occasion de passer à l’œuvre.
  
  19 Quand nous ressentons clairement l’appel du ciel pour un ministère particulier, nous ne devons pas nous embarrasser de doutes ni des divers scrupules qui pourraient survenir de nos préjugés.
  Corneille avait demandé à ses amis de se réunir, afin qu’ils bénéficient avec lui de l’enseignement spirituel que tous attendaient de Pierre.
  Ne cherchons pas à bénéficier seuls de l’enseignement spirituel. Tentons, dans l’amour et le respect d’autrui, d’inviter nos parents et amis à se joindre à nous, là où l’on enseigne la Parole.
  Corneille a annoncé les directives que Dieu lui avait données pour envoyer chercher Pierre. Nous sommes dans le droit chemin quand nous obéissons à l’appel divin du ministère de l’annonce de l’Évangile. Il est parfois fréquent de voir des serviteurs de Dieu hésiter à se déplacer pour annoncer la Parole dans certaines assemblées relativement modestes, mais néanmoins, bien présentes aux yeux du Seigneur...
  Tous ces hommes de Césarée étaient prêts à entendre ce que Dieu avait commandé à Pierre d'annoncer !
  
  34 L’acception de personne ne peut pas être obtenue sur une autre base que celle de l'alliance de la Miséricorde, par le biais de l'expiation de Christ ; quel que soit l'endroit où l’on rencontre la véritable piété, Dieu l'acceptera, sans considération d’étiquette ou d’appartenance diverse.
  La crainte de Dieu et les œuvres de la Justice sont la « substance » de la véritable piété, les effets d'une Grâce particulière. Bien que ces éléments ne soient pas la cause directe d'approbation d'un homme par Dieu, elles y contribuent cependant ; quelles que soit nos lacunes spirituelles en termes de de connaissance ou de foi, elles seront comblées en temps voulu par Celui qui a commencé Son œuvre en notre cœur.
  Les Juifs, en général, connaissaient bien la Parole, c'est-à-dire l'Évangile, envoyé par Dieu aux enfants d'Israël. La teneur de cette Parole consiste en ce que Dieu a, par Son intermédiaire, publié la bonne nouvelle de la Paix en Jésus-Christ. Les Juifs connaissaient les nombreuses matières ayant trait à l'Évangile. Ils connaissaient le baptême de la repentance, prêché par Jean. Ils devaient savoir que ce Jésus, par qui la paix a été établie entre Dieu et l'homme, est le Seigneur de tous ; Dieu L’a béni pour toujours, en tant que Médiateur. Tous les pouvoirs, à la fois dans le ciel et sur terre, sont en Sa main et tous les jugements dépendent de Lui. Dieu accompagne ceux qu'Il oint ; Il est avec ceux à qui Il a accordé Son Esprit.
  Dans ce texte, Pierre annonce la résurrection de Christ, en donnant des preuves. La foi se base sur le témoignage, elle est fondée sur l’enseignement des apôtres et des prophètes. Que d’attributs à accepter en ce qui concerne le Seigneur !
  Nous devons tous rendre des comptes à Christ, notre Juge ; chacun doit rechercher Sa faveur, et Le connaître en tant qu’Ami. Si nous croyons en lui, nous serons alors justifiés, Il est notre Justice ! La rémission des péchés est la base de toutes les faveurs et bénédictions célestes, écartant de notre parcours tout ce qui peut nous empêcher de les recevoir. Si notre péché est pardonné, tout est bien, pour toujours !
  
  44 Le Saint-Esprit se répandit sur les « Gentils » ; ensuite, ceux-ci furent baptisés, pour confirmer leur foi ; Il s’est répandu sur ces hommes avant qu'ils ne soient baptisés, pour bien montrer que Dieu ne s’arrête pas à des signes extérieurs.
  Le Saint-Esprit est venu sur ceux qui n'étaient, ni circoncis ni baptisés ; en fait c’est l'Esprit qui vivifie, la chair n’est d’aucune utilité. Ces hommes glorifièrent Dieu, et parlèrent autour d’eux de Christ et des bienfaits de la rédemption. Quel que soit le don spirituel qui nous est octroyé, nous devons nous en servir pour honorer Dieu.
  Les Juifs croyants présents furent étonnés que le don du Saint-Esprit ait été répandu également sur les Païens. Par de mauvais préjugés, nous avons parfois certaines difficultés à comprendre les voies de la Providence divine et de la Grâce.
  Comme ces hommes furent baptisés de manière indiscutable par le Saint-Esprit, Pierre en conclut que l'on ne pouvait pas leur refuser le baptême d'eau : celui-ci leur a donc été administré. Cet exemple est instructif : nous est-il possible de nier la manifestation évidente de l’Esprit, chez certains ? Ceux qui ont une véritable relation avec Christ, ne peuvent qu’en désirer davantage à ce sujet. Même ceux qui ont déjà reçu le Saint-Esprit, doivent ressentir un besoin quotidien de mieux connaître la Vérité.
  
  Matthew Henry © traduction Dominique Osché
- Actes 9
  
  1 Quant à Saul, il respirait toujours la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur. Il se rendit chez le grand-prêtre
  
  2 et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas afin de pouvoir arrêter et amener à Jérusalem les partisans de cet enseignement qu'il trouverait, hommes ou femmes.
  
  3 Comme il était en chemin et qu'il approchait de Damas, tout à coup, une lumière qui venait du ciel resplendit autour de lui.
  
  4 Il tomba par terre et entendit une voix lui dire : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? »
  
  5 Il répondit : « Qui es-tu, Seigneur ? » Et le Seigneur dit : « Moi, je suis Jésus, celui que tu persécutes.
  
  6 Lève-toi, entre dans la ville et on te dira ce que tu dois faire. »
  
  7 Les hommes qui l'accompagnaient s'arrêtèrent, muets de stupeur ; ils entendaient bien la voix, mais ils ne voyaient personne.
  
  8 Saul se releva de terre. Malgré ses yeux ouverts, il ne voyait rien ; on le prit par la main pour le conduire à Damas.
  
  9 Il resta trois jours sans voir et il ne mangea ni ne but rien.
  
  10 Or, il y avait à Damas un disciple du nom d'Ananias. Le Seigneur lui dit dans une vision : « Ananias ! » Il répondit : « Me voici, Seigneur ! »
  
  11 Le Seigneur lui dit alors : « Lève-toi, va dans la rue qu'on appelle la droite et, dans la maison de Judas, demande un dénommé Saul de Tarse. En effet, il prie
  
  12 et il a vu en vision un homme appelé Ananias entrer et poser les mains sur lui afin qu'il retrouve la vue. »
  
  13 Ananias répondit : « Seigneur, j'ai appris de beaucoup tout le mal que cet homme a fait à tes saints à Jérusalem,
  
  14 et ici il a pleins pouvoirs, de la part des chefs des prêtres, pour arrêter tous ceux qui font appel à toi. »
  
  15 Mais le Seigneur lui dit : « Vas-y, car cet homme est un instrument que j'ai choisi pour faire connaître mon nom aux non-Juifs, aux rois et aux Israélites.
  
  16 Je lui montrerai tout ce qu'il doit souffrir pour moi. »
  
  17 Ananias partit. Une fois entré dans la maison, il posa les mains sur Saul en disant : « Saul mon frère, le Seigneur, [le Jésus] qui t'est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m'a envoyé pour que tu retrouves la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit. »
  
  18 Aussitôt il tomba comme des écailles de ses yeux et il retrouva la vue. Il se leva et fut baptisé ;
  
  19 après avoir pris de la nourriture, il retrouva des forces. Il resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas
  
  20 et se mit aussitôt à proclamer dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu.
  
  21 Tous ceux qui l'entendaient étaient stupéfaits et disaient : « N'est-ce pas l'homme qui persécutait à Jérusalem ceux qui font appel à ce nom-là et n'est-il pas venu ici pour les arrêter et les conduire devant les chefs des prêtres ? »
  
  22 Cependant Saul se fortifiait de plus en plus, et il confondait les Juifs qui habitaient Damas en démontrant que Jésus est le Messie.
  
  23 Au bout d'un certain temps, les Juifs se concertèrent pour le supprimer,
  
  24 mais leur complot parvint à la connaissance de Saul. On gardait les portes jour et nuit afin de pouvoir le tuer.
  
  25 Cependant, une nuit, les disciples le prirent et le descendirent le long de la muraille, assis dans une corbeille.
  
  26 Arrivé à Jérusalem, Saul essaya de se joindre aux disciples, mais tous avaient peur de lui car ils ne croyaient pas qu'il était un disciple.
  
  27 Alors Barnabas le prit avec lui, le conduisit vers les apôtres et leur raconta comment, sur le chemin, Saul avait vu le Seigneur qui lui avait parlé et avec quelle assurance il avait prêché à Damas au nom de Jésus.
  
  28 Saul allait et venait avec eux dans Jérusalem et s'exprimait en toute assurance au nom du Seigneur.
  
  29 Il parlait aussi et discutait avec les Hellénistes, mais ceux-ci cherchaient à le supprimer.
  
  30 L'ayant appris, les frères l'emmenèrent à Césarée et le firent partir pour Tarse.
  
  31 L'Eglise était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie ; elle s'édifiait, marchait dans la crainte du Seigneur et grandissait grâce à l'aide du Saint-Esprit.
  
  32 Comme Pierre parcourait tout le pays, il descendit aussi rendre visite aux saints qui habitaient à Lydde.
  
  33 Il y trouva un homme appelé Enée, qui était couché sur un lit depuis 8 ans parce qu’il était paralysé.
  
  34 Pierre lui dit : « Enée, Jésus-Christ te guérit. Lève-toi et fais toi-même ton lit ! » Aussitôt il se leva.
  
  35 Tous les habitants de Lydde et du Saron le virent et se convertirent au Seigneur.
  
  36 Il y avait à Jaffa, parmi les disciples, une femme appelée Tabitha, ce qui signifie « gazelle ». Elle faisait beaucoup de bien et donnait de son argent aux autres.
  
  37 Elle tomba malade à cette époque-là et mourut. Après l'avoir lavée, on la déposa dans une chambre à l'étage.
  
  38 Or Lydde est près de Jaffa et les disciples avaient appris que Pierre s'y trouvait ; ils envoyèrent donc [deux hommes] vers lui pour le supplier de venir jusque chez eux sans tarder.
  
  39 Pierre se leva et partit avec eux. A son arrivée, on le conduisit dans la chambre à l'étage. Toutes les veuves l'entourèrent en pleurant et lui montrèrent toutes les robes et les manteaux que faisait Tabitha quand elle était avec elles.
  
  40 Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux et pria. Puis il se tourna vers le corps et dit : « Tabitha, lève-toi ! » Elle ouvrit les yeux et, quand elle vit Pierre, elle s'assit.
  
  41 Il lui donna la main et la fit lever. Il appela ensuite les saints et les veuves et la leur présenta vivante.
  
  42 Cela fut connu de tout Jaffa et beaucoup crurent au Seigneur.
  
  43 Pierre resta quelque temps à Jaffa, chez un tanneur qui s’appelait Simon.
  
  Actes 10
  
  1 Il y avait à Césarée un homme appelé Corneille qui était officier dans la troupe romaine appelée « cohorte italienne ».
  
  2 Il était pieux et craignait Dieu avec toute sa maison ; il donnait beaucoup d'argent au peuple et ne cessait de prier Dieu.
  
  3 Vers trois heures de l'après-midi, il vit clairement dans une vision un ange de Dieu entrer chez lui et lui dire : « Corneille ! »
  
  4 Il fixa les regards sur lui et, rempli de crainte, répondit : « Qu'y a-t-il, Seigneur ? » L'ange lui dit : « Tes prières et les dons que tu as faits sont montés devant Dieu et il s'en est souvenu.
  
  5 Maintenant, envoie des hommes à Jaffa et fais venir Simon, surnommé Pierre ;
  
  6 il est logé chez un certain Simon, un tanneur dont la maison se trouve près de la mer. »
  
  7 Dès que l'ange qui lui avait parlé fut parti, Corneille appela deux de ses serviteurs et un soldat pieux parmi ceux qui étaient attachés à son service ;
  
  8 il leur raconta tout ce qui s’était passé et les envoya à Jaffa.
  
  9 Le lendemain, alors que ces hommes étaient en route et qu'ils approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit vers midi pour prier.
  
  10 Il eut faim et voulut manger. Pendant qu'on préparait le repas, il tomba en extase.
  
  11 Il vit le ciel ouvert et un objet ressemblant à une grande nappe attachée aux quatre coins qui descendait et s'abaissait vers la terre.
  
  12 A l'intérieur se trouvaient tous les quadrupèdes et reptiles de la terre ainsi que les oiseaux du ciel.
  
  13 Une voix lui dit : « Lève-toi, Pierre, tue et mange ! »
  
  14 Mais Pierre dit : « Certainement pas, Seigneur, car je n'ai jamais rien mangé de souillé ni d'impur. »
  
  15 A nouveau, pour la deuxième fois, la voix lui parla : « Ce que Dieu a déclaré pur, toi, ne le considère pas comme impur ! »
  
  16 Cela se produisit trois fois et, aussitôt après, l'objet disparut dans le ciel.
  
  17 Pierre restait perplexe sur le sens de la vision qu'il avait eue. Pendant ce temps, les hommes envoyés par Corneille avaient demandé où était la maison de Simon. Ils se présentèrent à la porte
  
  18 et appelèrent pour savoir si c'était bien là que logeait Simon, surnommé Pierre.
  
  19 Pierre réfléchissait encore à la vision quand l'Esprit lui dit : « Il y a trois hommes qui te cherchent.
  
  20 Lève-toi, descends et pars avec eux sans hésiter, car c'est moi qui les ai envoyés. »
  
  21 Pierre descendit et dit à ces hommes : « Me voici, je suis celui que vous cherchez. Quelle est la raison qui vous amène ici ? »
  
  22 Ils répondirent : « L’officier romain Corneille est un homme juste et craint Dieu. Toute la nation des Juifs lui rend un bon témoignage. Or, il a été divinement averti par un saint ange de te faire venir dans sa maison et d'écouter tes paroles. »
  
  23 Alors Pierre les fit entrer et les logea. Le lendemain, il [se leva et] partit avec eux. Quelques-uns des frères de Jaffa l'accompagnèrent.
  
  24 Ils arrivèrent à Césarée le jour suivant. Corneille les attendait. Il avait invité sa parenté et ses amis intimes.
  
  25 Lorsque Pierre entra, Corneille, qui était venu à sa rencontre, se jeta à ses pieds et se prosterna.
  
  26 Mais Pierre le releva en disant : « Lève-toi ! Moi aussi, je suis un être humain. »
  
  27 Tout en conversant avec lui, il entra et trouva beaucoup de personnes réunies.
  
  28 « Vous savez, leur dit-il, qu'il est interdit à un Juif de se lier à un étranger ou d'entrer chez lui, mais Dieu m'a montré qu’il ne faut déclarer aucun être humain souillé ou impur.
  
  29 C'est pourquoi je n'ai pas eu d'objection à venir quand vous m'avez appelé. Je vous demande donc pour quelle raison vous m'avez fait venir. »
  
  30 Corneille répondit : « Il y a trois jours, [je jeûnais] jusqu’à cette heure-ci [et] je priais dans ma maison à trois heures de l'après-midi ; un homme aux vêtements resplendissants s'est alors présenté devant moi et a dit :
  
  31 ‘Corneille, ta prière a été exaucée et Dieu s'est souvenu des dons que tu as faits.
  
  32 Envoie donc quelqu'un à Jaffa et fais venir Simon, surnommé Pierre. Il est logé dans la maison de Simon le tanneur, près de la mer. [Lorsqu'il sera venu, il te parlera. ]’
  
  33 J'ai alors tout de suite envoyé quelqu'un vers toi et tu as bien fait de venir. Maintenant donc nous sommes tous devant Dieu pour écouter tout ce que le Seigneur t'a ordonné de nous dire. »
  
  34 Alors Pierre prit la parole et dit : « En vérité, je reconnais que Dieu ne fait pas de favoritisme
  
  35 et que dans toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable.
  
  36 Il a envoyé sa parole aux Israélites en leur annonçant la paix par Jésus-Christ, qui est le Seigneur de tous.
  
  37 Vous savez ce qui est arrivé dans toute la Judée, après avoir commencé en Galilée suite au baptême que Jean a prêché.
  
  38 Vous savez comment Dieu a déversé une onction de Saint-Esprit et de puissance sur Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient sous la domination du diable, parce que Dieu était avec lui.
  
  39 Nous sommes témoins de tout ce qu'il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem. Lui qu’ils ont tué en le clouant sur la croix,
  
  40 Dieu l'a ressuscité le troisième jour et a permis qu’il apparaisse,
  
  41 non à tout le peuple, mais aux témoins choisis d'avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection.
  
  42 Jésus nous a ordonné de prêcher au peuple et d'attester que c'est lui que Dieu a désigné juge des vivants et des morts.
  
  43 Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que toute personne qui croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés. »
  
  44 Pierre parlait encore quand le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole.
  
  45 Tous les croyants circoncis qui étaient venus avec Pierre furent stupéfaits de ce que le don du Saint-Esprit était déversé même sur les non-Juifs.
  
  46 En effet, ils les entendaient parler en langues et célébrer la grandeur de Dieu. Alors Pierre dit :
  
  47 « Peut-on refuser l'eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit tout comme nous ? »
  
  48 et il ordonna de les baptiser au nom du Seigneur. Ils lui demandèrent alors de rester quelques jours avec eux.

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La Bible Chronologique - Jour 323