- Nombres 8
  
  1 L’Eternel parla à Moïse en ces termes :
  
  2 —Dis à Aaron : Lorsque tu mettras les sept lampes en place, tu les disposeras de manière à ce qu’elles projettent leur lumière sur le devant du chandelier.
  
  3 Aaron fit ainsi. Il plaça les lampes sur le devant du chandelier, comme l’Eternel l’avait ordonné à Moïse.
  
  4 Ce chandelier était fait d’or massif martelé, du pied jusqu’à ses fleurs. On l’avait façonné d’après le modèle que l’Eternel avait montré à Moïse.
  
  5 L’Eternel parla à Moïse en ces termes :
  
  6 —Sépare les lévites du reste des Israélites et purifie-les.
  
  7 Voici comment tu procéderas pour les purifier : tu les aspergeras d’eau purificatrice, puis ils se raseront tout le corps et laveront leurs vêtements. Alors ils seront rituellement purs.
  
  8 Ils prendront un jeune taureau, avec l’offrande correspondante, c’est-à-dire de la fleur de farine pétrie à l’huile. Tu prendras un second taureau comme sacrifice pour le péché.
  
  9 Tu feras avancer les lévites devant la tente de la Rencontre et tu convoqueras toute la communauté des Israélites.
  
  10 Tu feras avancer les lévites devant l’Eternel, et les Israélites poseront les mains sur eux.
  
  11 Alors Aaron fera devant l’Eternel le geste de présentation pour m’offrir les lévites de la part des Israélites et ils seront affectés à mon service.
  
  12 Les lévites poseront leurs mains sur la tête des deux taureaux et tu m’offriras l’un comme sacrifice pour le péché, et l’autre comme holocauste afin d’accomplir le rite d’*expiation pour les lévites.
  
  13 Tu placeras les lévites devant Aaron et ses fils et tu feras le geste de présentation pour les offrir à l’Eternel.
  
  14 Ainsi tu mettras à part les lévites du reste des Israélites et ils m’appartiendront.
  
  15 Après cela, ils entreront en fonction pour le service de la tente de la Rencontre. Tu les purifieras donc et tu feras le geste de présentation pour eux,
  
  16 car ils me sont entièrement donnés parmi les Israélites en échange de tous les premiers-nés des Israélites ; je les ai pris pour moi.
  
  17 En effet tout premier-né chez les Israélites m’appartient, homme ou animal ; je les ai consacrés à moi-même, le jour où j’ai fait mourir tous les fils aînés des Egyptiens.
  
  18 J’ai pris les lévites en échange de tous les fils aînés israélites,
  
  19 et je les ai donnés à Aaron et à ses fils d’entre les Israélites, pour qu’ils accomplissent le service des Israélites dans la tente de la Rencontre et qu’ils aient ainsi une fonction *expiatoire pour eux afin que les Israélites ne soient frappés d’aucun fléau pour s’être approchés du sanctuaire.
  
  20 Moïse, Aaron et toute la communauté des Israélites firent pour les lévites tout ce que l’Eternel avait ordonné à Moïse à leur sujet.
  
  21 Les lévites se purifièrent et lavèrent leurs vêtements. Aaron fit le geste de présentation devant l’Eternel, puis il accomplit le rite d’expiation pour eux afin de les purifier.
  
  22 Après cela, ils entrèrent en fonction dans la *tente de la Rencontre sous la direction d’Aaron et de ses fils. On procéda donc à leur égard conformément à ce que l’Eternel avait ordonné à Moïse.
  
  23 L’Eternel parla encore à Moïse en ces termes :
  
  24 —Les lévites âgés de vingt-cinq ans et plus seront recrutés pour accomplir un service dans la tente de la Rencontre.
  
  25 A cinquante ans, ils se retireront du service et n’exerceront plus leurs fonctions ;
  
  26 ils aideront leurs collègues à accomplir le service dans la tente de la Rencontre, mais ils n’auront plus eux-mêmes de service actif. Telles sont les dispositions que tu prendras à l’égard du service des lévites.
  
  Psaumes 44
  
  1 Au *chef de chœur. Méditation des Qoréites.
  
  2 O Dieu, nous l’avons entendu de nos propres oreilles, nos pères nous ont raconté tout ce que tu as accompli de leur temps, autrefois.
  
  3 Par ta puissance, tu as dépossédé des peuples pour établir nos pères ; et tu as frappé des nations pour donner à nos pères assez de place.
  
  4 Ce n’est pas grâce à leur épée qu’ils ont occupé cette terre, ni par leur propre force qu’ils ont remporté la victoire : non, c’est ta force et ta puissance, c’est ta faveur et ta grande bonté qui leur ont assuré ces biens.
  
  5 C’est toi, ô Dieu, qui es mon roi et qui décides le salut de Jacob.
  
  6 Oui, avec toi nous repoussons nos ennemis, et grâce à toi nous piétinons nos adversaires.
  
  7 Je ne compte pas sur mon arc, mon épée ne me sauve pas,
  
  8 c’est toi, ô Dieu, qui nous délivres de tous nos ennemis et qui couvres de honte nos adversaires.
  
  9 Tous les jours, nous célébrons Dieu, nous le louons sans cesse. *Pause
  
  10 Pourtant tu nous as rejetés et livrés à la honte. Tu as cessé d’accompagner nos armées au combat !
  
  11 Tu nous as fait tourner le dos devant nos ennemis : nos adversaires se sont emparés de nos biens.
  
  12 Oui, tu nous as livrés à eux, ainsi qu’un troupeau de brebis destinées à la boucherie, et tu nous as éparpillés parmi les nations étrangères.
  
  13 Tu as vendu ton peuple à un bas prix sans en tirer aucun profit,
  
  14 et tu nous as livrés aux railleries de nos voisins. Tous ceux qui nous entourent se rient et se moquent de nous.
  
  15 Tu fais de nous la risée des nations païennes. En nous voyant, les étrangers secouent la tête en ricanant.
  
  16 Je souffre tous les jours dans mon humiliation ; je suis couvert de honte
  
  17 quand j’entends les outrages et les propos blessants d’un ennemi vindicatif.
  
  18 Tout cela nous est arrivé sans que nous t’ayons délaissé et sans que nous ayons violé ton alliance avec nous.
  
  19 Nous n’avons pas renié nos engagements envers toi, nous n’avons pas quitté la voie que tu nous as prescrite.
  
  20 Pourtant, tu nous as écrasés dans le domaine des chacals, et tu nous as couverts de l’ombre de la mort.
  
  21 Si nous avions délaissé notre Dieu, si nous avions tendu les mains vers un dieu étranger,
  
  22 Dieu ne l’aurait-il pas appris, lui qui connaît tous les secrets qui sont au fond des cœurs ?
  
  23 A cause de toi, chaque jour, nous sommes massacrés et l’on nous considère comme étant des moutons destinés à la boucherie.
  
  24 Interviens donc, Seigneur ! Ne reste pas sans réagir ! Sors du sommeil, ne nous rejette pas toujours !
  
  25 Car pourquoi te détournes-tu, pourquoi ignores-tu nos maux et nos détresses ?
  
  26 Car, comme pour un deuil, nous nous roulons dans la poussière, plaqués à terre, oui, à même le sol.
  
  Cantique 6
  
  1 « Où est allé ton bien-aimé, ô toi la plus belle des femmes ? De quel côté s’est-il tourné, ton bien-aimé ? Nous t’aiderons à le chercher. »
  
  2 « Mon bien-aimé est descendu dans son jardin, vers ses parterres d’aromates, pour faire paître son troupeau et pour cueillir des lis dans le jardin.
  
  3 Moi, je suis à mon bien-aimé et mon bien-aimé est à moi, lui qui fait paître son troupeau dans les prés pleins de lis. »
  
  4 « Que tu es belle, ô mon amie, comme Tirtsa. Tu es superbe tout comme Jérusalem, et redoutable comme des soldats rangés sous leur bannière.
  
  5 Détourne de moi tes yeux, car ils me troublent, ta chevelure est comme un troupeau de chèvres aux flancs du mont Galaad.
  
  6 Tes dents ressemblent à un troupeau de brebis qui reviendrait du lavoir. Chacune d’elles a sa jumelle, aucune n’est solitaire.
  
  7 Tes joues ressemblent à des moitiés de grenades dessous ton voile.
  
  8 Il y a soixante reines et quatre-vingts épouses de second rang, des jeunes filles sans nombre.
  
  9 Mais une seule est ma colombe et ma parfaite. Pour sa mère, elle est unique. Elle est l’enfant préférée de celle qui l’enfanta. Les jeunes filles, en la voyant, disent qu’elle est bienheureuse. Toutes les reines, et les épouses de second rang font son éloge. »
  
  10 « Qui donc est celle qui apparaît comme l’aurore et qui est belle comme la lune, brillante comme un soleil mais redoutable comme des soldats rangés sous leur bannière ? »
  
  11 « Je venais de descendre au jardin des noyers pour regarder les pousses dans le vallon et pour voir si la vigne avait déjà fleuri, et si les grenadiers étaient déjà en fleurs.
  
  12 Je ne sais pas comment je me suis retrouvée, poussée par mon désir, au beau milieu des chars des hommes de mon prince. »
  
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