- Nombres 35
  
  1 Yahweh spoke to Moses in the plains of Moab by the Jordan at Jericho, saying,
  
  2 "Command the children of Israel that they give to the Levites of the inheritance of their possession cities to dwell in; and you shall give suburbs for the cities around them to the Levites.
  
  3 The cities shall they have to dwell in; and their suburbs shall be for their livestock, and for their substance, and for all their animals.
  
  4 "The suburbs of the cities, which you shall give to the Levites, shall be from the wall of the city and outward one thousand cubits around it.
  
  5 You shall measure outside of the city for the east side two thousand cubits, and for the south side two thousand cubits, and for the west side two thousand cubits, and for the north side two thousand cubits, the city being in the midst. This shall be to them the suburbs of the cities.
  
  6 "The cities which you shall give to the Levites, they shall be the six cities of refuge, which you shall give for the manslayer to flee to: and besides them you shall give forty-two cities.
  
  7 All the cities which you shall give to the Levites shall be forty-eight cities together with their suburbs.
  
  8 Concerning the cities which you shall give of the possession of the children of Israel, from the many you shall take many; and from the few you shall take few: everyone according to his inheritance which he inherits shall give of his cities to the Levites."
  
  9 Yahweh spoke to Moses, saying,
  
  10 "Speak to the children of Israel, and tell them, 'When you pass over the Jordan into the land of Canaan,
  
  11 then you shall appoint you cities to be cities of refuge for you, that the manslayer who kills any person unwittingly may flee there.
  
  12 The cities shall be to you for refuge from the avenger, that the manslayer not die, until he stands before the congregation for judgment.
  
  13 The cities which you shall give shall be for you six cities of refuge.
  
  14 You shall give three cities beyond the Jordan, and you shall give three cities in the land of Canaan; they shall be cities of refuge.
  
  15 For the children of Israel, and for the stranger and for the foreigner living among them, shall these six cities be for refuge; that everyone who kills any person unwittingly may flee there.
  
  16 "'But if he struck him with an instrument of iron, so that he died, he is a murderer: the murderer shall surely be put to death.
  
  17 If he struck him with a stone in the hand, by which a man may die, and he died, he is a murderer: the murderer shall surely be put to death.
  
  18 Or if he struck him with a weapon of wood in the hand, by which a man may die, and he died, he is a murderer: the murderer shall surely be put to death.
  
  19 The avenger of blood shall himself put the murderer to death: when he meets him, he shall put him to death.
  
  20 If he thrust him of hatred, or hurled at him, lying in wait, so that he died,
  
  21 or in enmity struck him with his hand, so that he died; he who struck him shall surely be put to death; he is a murderer: the avenger of blood shall put the murderer to death, when he meets him.
  
  22 "'But if he thrust him suddenly without enmity, or hurled on him anything without lying in wait,
  
  23 or with any stone, by which a man may die, not seeing him, and cast it on him, so that he died, and he was not his enemy, neither sought his harm;
  
  24 then the congregation shall judge between the striker and the avenger of blood according to these ordinances;
  
  25 and the congregation shall deliver the manslayer out of the hand of the avenger of blood, and the congregation shall restore him to his city of refuge, where he was fled: and he shall dwell therein until the death of the high priest, who was anointed with the holy oil.
  
  26 "'But if the manslayer shall at any time go beyond the border of his city of refuge, where he flees,
  
  27 and the avenger of blood find him outside of the border of his city of refuge, and the avenger of blood kill the manslayer; he shall not be guilty of blood,
  
  28 because he should have remained in his city of refuge until the death of the high priest: but after the death of the high priest the manslayer shall return into the land of his possession.
  
  29 "'These things shall be for a statute and ordinance to you throughout your generations in all your dwellings.
  
  30 "'Whoever kills any person, the murderer shall be slain at the mouth of witnesses: but one witness shall not testify against any person that he die.
  
  31 "'Moreover you shall take no ransom for the life of a murderer who is guilty of death; but he shall surely be put to death.
  
  32 "'You shall take no ransom for him who is fled to his city of refuge, that he may come again to dwell in the land, until the death of the priest.
  
  33 "'So you shall not pollute the land in which you are: for blood, it pollutes the land; and no expiation can be made for the land for the blood that is shed therein, but by the blood of him who shed it.
  
  34 You shall not defile the land which you inhabit, in the midst of which I dwell: for I, Yahweh, dwell in the midst of the children of Israel.'"
  
  Psaumes 79
  
  1 <> God, the nations have come into your inheritance. They have defiled your holy temple. They have laid Jerusalem in heaps.
  
  2 They have given the dead bodies of your servants to be food for the birds of the sky, the flesh of your saints to the animals of the earth.
  
  3 Their blood they have shed like water around Jerusalem. There was no one to bury them.
  
  4 We have become a reproach to our neighbors, a scoffing and derision to those who are around us.
  
  5 How long, Yahweh? Will you be angry forever? Will your jealousy burn like fire?
  
  6 Pour out your wrath on the nations that don't know you; on the kingdoms that don't call on your name;
  
  7 For they have devoured Jacob, and destroyed his homeland.
  
  8 Don't hold the iniquities of our forefathers against us. Let your tender mercies speedily meet us, for we are in desperate need.
  
  9 Help us, God of our salvation, for the glory of your name. Deliver us, and forgive our sins, for your name's sake.
  
  10 Why should the nations say, "Where is their God?" Let it be known among the nations, before our eyes, that vengeance for your servants' blood is being poured out.
  
  11 Let the sighing of the prisoner come before you. According to the greatness of your power, preserve those who are sentenced to death.
  
  12 Pay back to our neighbors seven times into their bosom their reproach with which they have reproached you, Lord.
  
  13 So we, your people and sheep of your pasture, will give you thanks forever. We will praise you forever, to all generations.
  
  Esaïe 27
  
  1 In that day, Yahweh with his hard and great and strong sword will punish leviathan, the fleeing serpent, and leviathan the twisted serpent; and he will kill the dragon that is in the sea.
  
  2 In that day, sing to her, "A pleasant vineyard!
  
  3 I, Yahweh, am its keeper. I will water it every moment. Lest anyone damage it, I will keep it night and day.
  
  4 Wrath is not in me, but if I should find briers and thorns, I would do battle! I would march on them and I would burn them together.
  
  5 Or else let him take hold of my strength, that he may make peace with me. Let him make peace with me."
  
  6 In days to come, Jacob will take root. Israel will blossom and bud. They will fill the surface of the world with fruit.
  
  7 Has he struck them as he struck those who struck them? Or are they killed like those who killed them were killed?
  
  8 In measure, when you send them away, you contend with them. He has removed them with his rough blast in the day of the east wind.
  
  9 Therefore by this the iniquity of Jacob will be forgiven, and this is all the fruit of taking away his sin: that he makes all the stones of the altar as chalk stones that are beaten in pieces, so that the Asherim and the incense altars shall rise no more.
  
  10 For the fortified city is solitary, a habitation deserted and forsaken, like the wilderness. The calf will feed there, and there he will lie down, and consume its branches.
  
  11 When its boughs are withered, they will be broken off. The women will come and set them on fire, for they are a people of no understanding. Therefore he who made them will not have compassion on them, and he who formed them will show them no favor.
  
  12 It will happen in that day, that Yahweh will thresh from the flowing stream of the Euphrates to the brook of Egypt; and you will be gathered one by one, children of Israel.
  
  13 It will happen in that day that a great trumpet will be blown; and those who were ready to perish in the land of Assyria, and those who were outcasts in the land of Egypt, shall come; and they will worship Yahweh in the holy mountain at Jerusalem.
- Nombres 35
  
  1
  Les villes des Lévites. (Nombres 35:1-8)
  Les villes de refuge, les lois relatives au meurtre. (Nombres 35:9-34)
  Les villes des sacrificateurs et des Lévites ne leur furent pas données uniquement pour qu'ils y demeurent, mais aussi pour qu'ils pratiquent l'enseignement religieux dans les différentes parties du pays. Bien que le service du tabernacle ou du temple se trouvât en un lieu bien précis, la prédication de la Parole de Dieu, la prière et l'adoration divine se pratiquaient en divers endroits. Les villes mentionnées dans ce texte, devaient être données, à ce titre, par chaque tribu d'Israël. Chacune de ces cités représentait ainsi une marque de reconnaissance à l'Éternel. Chaque tribu bénéficiait de la présence des Lévites, afin que ces derniers puissent y dispenser l'enseignement religieux ; aucune partie du pays de Canaan n'était ainsi laissée dans les « ténèbres spirituelles ».
  L'évangile stipule que celui qui est enseigné dans la Parole, se doit de faire part de tous ses biens à celui qui l'instruit, Galates 6:6. Nous devons libérer les serviteurs de Dieu de tout sujet d'inquiétude, afin qu'ils puissent se consacrer pleinement à leur tâche, où ils se trouvent ; ils pourront alors être efficaces dans tous les cas auxquels ils seront confrontés, par des actes pleins de bonté, afin d'attirer l'attention, des âmes qu'ils côtoient, par ce témoignage.
  
  9 Pour montrer ouvertement l'horreur du meurtre et pour permettre de punir avec justice un meurtrier, le parent le plus proche du défunt, sous le titre de « vengeur du sang », pour un cas de mort d'homme, reconnu, pouvait poursuivre le coupable et exécuter sa vengeance. Une distinction était faite, non pas entre un cas de colère soudaine et un acte de préméditation, qui sont tous deux un meurtre, mais entre la frappe intentionnelle d'un homme, avec une arme, en vue de lui donner la mort, et un coup mortel, tout à fait involontaire. Dans ce dernier cas, la ville refuge apportait la protection nécessaire à cet homme. Un meurtre, quelle que soit sa forme, ne fait que ternir un pays. On trouve, hélas, tant de meurtres qui, sous l'étiquette de « duels » ou de « têtes mises à prix »... restent néanmoins impunis !
  Il y avait pour Israël six villes de refuge ; chacune de ces villes devait pouvoir être atteinte de n'importe quel endroit du pays, en moins d'une journée. Ceux qui avaient tué un homme involontairement, pouvaient ainsi s'y réfugier en sécurité, jusqu'à ce qu'un procès équitable soit rendu. Si l'homme en question était disculpé, la ville le protégeait de toute menace du « vengeur du sang » ; il demeurait ainsi dans la ville refuge, jusqu'à la mort du sacrificateur. Cela nous rappelle que la mort du Grand Sacrificateur (Christ) a été le seul moyen par lequel les péchés ont été pardonnés, permettant ainsi aux pécheurs de recouvrer la liberté. Nous ne pouvons pas douter de l'authenticité de ces villes refuges : elles sont mentionnées dans l'Ancien Testament, comme dans le Nouveau.
  Le verset de Zacharie 9:12 est une allusion à ces villes Refuges : « Retournez à la forteresse, captifs pleins d’espérance » ! L'apôtre Paul, dans un passage souvent interprété comme associé aux ville refuges, Heb 6:18, mentionne la grande consolation que l'on trouve, en se réfugiant dans la solide espérance qui nous est proposée. La grande miséricorde qui anime le salut, au travers de Christ, a été préfigurée, en quelque sorte, par ces villes refuges.
  Cela mérite, de notre part, une attention particulière : - Ces villes avaient-elles de hautes tours pour qu'elles soient gardées en toute sécurité ? Regardez Christ, élevé à la croix; n'est-Il pas monté à la droite du Père, afin d'être le Prince et le Sauveur, offrant par la repentance, la rémission des péchés ? - Le chemin étroit du salut ressemble-t-il à celui, facile et plat, qui mène à la ville de refuge ? Surveillez bien le type de sentier qui mène au Rédempteur. Est-il semé d'embûches ou, au contraire, ressemble-t-il à celui, large et aisé, qu'empruntent les cœurs mauvais et incrédules ? - Des informations indiquaient la direction des villes de refuge. N'est-ce pas le rôle des serviteurs de Dieu, de diriger les pécheurs vers le Seigneur ? - La porte des villes de refuge était ouverte jour et nuit. Christ n'a-t-il pas déclaré qu'Il ne rejettera pas celui qui vient à Lui ? - La ville de refuge fournissait de l'aide à quiconque entrait dans ses murs. Ceux qui ont atteint le refuge du salut, peuvent vivre par la foi en Celui dont la chair est un véritable repas et le sang un breuvage, Jean 6:55*. - La ville de refuge accueillait tous ceux qui se présentaient. L'évangile ne fait pas non plus d'acception de personne. L'âme qui s'en approche ne connaîtra pas la colère divine : elle vit avec une foi qui se confie simplement dans le salut et la vie éternelle, par l'intermédiaire du Fils de Dieu.
  * Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.
  
  Psaumes 79
  
  1
  La condition déplorable du peuple de Dieu. (Psaumes 79:1-5)
  Un appel à l'aide. (Psaumes 79:6-13)
  Un appel à l'aide est lancé à Dieu : vers qui pourraient se tourner ses enfants ? Observez les dégâts dans la cité sainte, à cause du péché, les souffrances occasionnées par les païens. Le peuple est souillé par ses propres iniquités et en subit les conséquences, ce qui rend ses ennemis moqueurs. Il a toutefois désiré se réconcilier avec son Dieu. Ceux qui préfèrent la faveur de Dieu à la vie d'ici-bas ne seront pas exposés à Sa colère ; ils ne redouteront pas la mort. Dans toutes nos afflictions nous devrions avant tout implorer le Seigneur pour qu'il nous purifie de nos fautes ; Il pourrait alors nous visiter et nous accorder toute Sa miséricorde.
  
  6 Ceux qui persistent à ignorer Dieu, à négliger la prière, ne sont que des impies. Les hommes ne font que ce que leur cœur désire et le Seigneur, dans Sa bonté, le tolère. Les délivrances, lors de l'épreuve, sont de véritables grâces lorsqu'elles sont fondées sur la rédemption du péché ; ayons donc plus de zèle dans nos prières, lorsque nous implorons le pardon de nos péchés, que lorsque nous crions pour nos afflictions. Le peuple n'a eu d'autre espérance que la grâce divine. Il n'a pas avancé un quelconque mérite, ni prétendu à quoi que ce soit; il a simplement demandé Son aide, pour Sa gloire ; il a demandé Le pardon, en Son nom. Le chrétien n'oublie pas qu'il est souvent retenu dans les chaînes du péché.
  Le monde est pour lui une prison ; il est sous le verdict d'une sentence de mort qui est en passe d'être exécutée. Cela nous montre à quel point notre prière doit être fervente, à quel point l'on doit s'approcher de Jésus, tels des prisonniers, pour pouvoir bénéficier de Sa grande puissance et nous préserver ainsi de la mort ! Quel jour glorieux l'église vivra lorsqu'elle contemplera l'adversaire désarmé à jamais ! Elle pourra alors adresser des louanges éternelles à son Grand Berger, à son Roi, à son Dieu.
  
  Esaïe 27
  
  1
  Le soin de Dieu, envers Son peuple. (Esaïe 27:1-5)
  Le rappel des promesses divines. (Esaïe 27:6-13)
  Le Seigneur Jésus, avec cette épée redoutable, qu'est la croix et par la prédication de Son évangile, détruira celui qui possède la puissance de la mort, c'est-à-dire, le diable, ce serpent ancien.
  Le monde est un désert stérile et sans valeur; par contre, l'église est une « vigne », un lieu bien particulier où elle est soigneusement choyée, et où ses fruits précieux sont recueillis. Dieu la gardera pendant la « nuit » de l'affliction et de la persécution, aux jours dangereux de la tentation, comme en ceux où règnent la paix et la prospérité. Dieu prend soin également de la productivité de cette vigne.
  Nous avons sans cesse besoin des « aspersions » continuelles de la Grâce divine ; si elles devaient être soudainement ôtées, nous dépéririons, et serions réduits à néant. Bien que Dieu se dresse parfois contre Son peuple, Il use de patience malgré tout, dans Sa Grâce, en vue de se réconcilier avec lui. Il est vrai, que lorsqu'Il trouve des ronces et des épines au lieu d'une vigne, Il les entasse en un lieu où elles seront alors brûlées.
  Telle est, en quelques mots, la doctrine de l'évangile, par laquelle l'église doit être vivifiée à chaque instant. Depuis que le péché est entré dans le monde, il y a toujours eu, de la part de Dieu, une lutte en faveur de la sainteté, alors que l'homme, de son côté, cédait à l'impiété.
  Une invitation à la Grâce divine nous est donnée. La Miséricorde et le Pardon manifestent la Puissance de notre Seigneur ; sachons bien tenir compte de cet état de fait !
  Christ crucifié représente la Puissance divine. Sachons, par une foi vivante, saisir cette force spirituelle : elle s'adresse à l'indigent, à celui qui croit qu'il n'y a aucun autre Nom par lequel nous pouvons être sauvés, à l'homme qui, à la dérive et en perdition, s'accroche désespérément à une branche spirituelle. C'est le seul moyen, le plus sûr, par lequel nous pouvons être sauvés.
  Dieu est toujours disposé à se réconcilier avec nous !
  
  6 Aux derniers temps, « les derniers jours », l'église de l'évangile sera plus fermement établie que l'assemblée juive, de plus elle sera plus répandue ici-bas.
  Que nos âmes puissent être continuellement arrosées et gardées par cet évangile, afin de pouvoir abonder dans le « fruit de l'Esprit », en toute bonté, droiture, et vérité. Les Juifs, bien que nombreux, constituent un peuple à part ; ils n'ont pas été anéantis, malgré le génocide dont ils furent victimes. La destinée extraordinaire de cette nation à travers les âges, est dans un certain sens, la preuve de l'origine divine des Écritures ; toutes les épreuves subies par ce peuple ici-bas, sont un avertissement permanent contre toute pratique du péché. Mais les tempêtes et les vents les plus redoutables, peuvent être dominés et calmés par Dieu. Bien que ce Dernier puisse affliger Son peuple, ces afflictions sont pour le bien des âmes.
  Selon la promesse du verset Esaïe 27:9, depuis la captivité à Babylone, aucun autre peuple n'a montré comme les Juifs, une telle haine à l'égard des idoles et de l'idolâtrie. En ce qui concerne les enfants de Dieu, le but de l'affliction est de les séparer de toute pratique du péché. Les épreuves nous sont bénéfiques, quand elles nous poussent à garder une certaine distance par rapport au péché, et tenir ferme, face à la tentation.
  Jérusalem était défendue par la Grâce et la Protection divines ; mais quand Dieu s'est éloigné, la ville devint un véritable désert spirituel. Ce fut une étape terrible à franchir. C'est aussi une image du déplorable état de la vigne, (l'église), quand elle porte des raisins sauvages. Les pécheurs se flattent de ce qu'ils ne seront pas traités sévèrement par le ciel, Dieu, leur Créateur, étant compatissant ! Nous pouvons constater à quel point ces idées fausses n'auront guère de poids lors du Jugement ! Les versets Esaïe 27:12,13, semblent prévoir la restauration des Juifs après la captivité de Babylone, et leur rétablissement après leur dispersion actuelle. Cette prophétie peut s'appliquer à la prédication de l'évangile, qui dit que les pécheurs sont « recueillis » par la Grâce divine ; l'évangile proclame en effet « le temps agréable,... le jour du salut », 2Corinthiens 6:2.
  Ceux qui sont rassemblés au « son de la trompette » de l'évangile, le sont pour adorer Dieu, et pour être ajoutés au corps de l'église ; quant à la dernière trompette, ce sera celle qui recueillera les saints, tous ensemble !
  
  Matthew Henry © traduction Dominique Osché

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