- 2 Chroniques 17
  
  1 Son fils Josaphat devint roi à sa place. Il se fortifia contre Israël :
  
  2 il mit des troupes dans toutes les villes fortifiées de Juda, et des garnisons dans le pays de Juda et dans les villes d'Ephraïm dont son père Asa s'était emparé.
  
  3 L'Eternel fut avec Josaphat parce qu'il marcha sur la voie que suivait son ancêtre [David] au début et qu'il ne consulta pas les Baals.
  
  4 C’est en effet au Dieu de son ancêtre qu’il eut recours, et il suivit ses commandements sans imiter ce que faisait Israël.
  
  5 L'Eternel affermit la royauté entre les mains de Josaphat. Tout Juda lui payait un tribut, et il eut des richesses et de la gloire en abondance.
  
  6 Son cœur s’engagea toujours plus dans les voies de l'Eternel et il fit encore disparaître de Juda les hauts lieux et les poteaux sacrés.
  
  7 La troisième année de son règne, il chargea ses chefs Ben-Haïl, Abdias, Zacharie, Nathanaël et Michée d'aller enseigner dans les villes de Juda.
  
  8 Il envoya avec eux les Lévites Shemaeja, Nethania, Zebadia, Asaël, Shemiramoth, Jonathan, Adonija, Tobija et Tob-Adonija, ainsi que les prêtres Elishama et Joram.
  
  9 Ils enseignèrent dans Juda avec le livre de la loi de l'Eternel. Ils parcoururent toutes les villes de Juda et enseignèrent parmi le peuple.
  
  10 La terreur de l'Eternel s'empara de tous les royaumes des pays voisins de Juda, et ils ne firent pas la guerre à Josaphat.
  
  11 Des Philistins apportèrent à Josaphat des cadeaux et un tribut en argent. Même les Arabes lui amenèrent du bétail : 7700 béliers et 7700 boucs.
  
  12 Josaphat devint de plus en plus puissant. Il construisit des forteresses et des villes destinées à servir d'entrepôts en Juda.
  
  13 Il fit accomplir beaucoup de travaux dans les villes de Juda, et il avait de vaillants hommes comme soldats à Jérusalem.
  
  14 Voici leur répartition en fonction de leur famille. Pour Juda, les chefs de milliers étaient le chef Adna avec 300'000 vaillants hommes,
  
  15 et à ses côtés le chef Jochanan avec 280'000 hommes,
  
  16 ainsi qu’Amasia, fils de Zicri, qui s'était volontairement consacré à l'Eternel, avec 200'000 vaillants hommes.
  
  17 De Benjamin étaient issus Eliada, un vaillant homme, avec 200'000 hommes capables de manier l'arc et le bouclier,
  
  18 et à ses côtés Zozabad avec 180'000 hommes équipés pour la guerre.
  
  19 Tels sont ceux qui étaient au service du roi, en plus de ceux qu’il avait postés dans toutes les villes fortifiées de Juda.
  
  Zacharie 2
  
  1 J’ai levé les yeux et vu quatre cornes.
  
  2 J’ai dit à l'ange qui me parlait : « Qu'est-ce que ces cornes ? » Et il m’a répondu : « Ce sont les puissances qui ont dispersé Juda, Israël et Jérusalem. »
  
  3 L'Eternel m’a fait voir quatre forgerons.
  
  4 J’ai dit : « Que viennent-ils faire ? » Il a répondu : « Des puissances ont dispersé Juda au point que personne ne redresse la tête, et ces forgerons sont venus pour les effrayer, pour abattre la puissance des nations qui se sont levées contre le pays de Juda afin de disperser ses habitants. »
  
  5 J’ai levé les yeux et vu un homme qui tenait dans la main un ruban à mesurer.
  
  6 J’ai dit : « Où vas-tu ? » Il m’a répondu : « Je vais mesurer Jérusalem pour voir sa largeur et sa longueur. »
  
  7 Alors, l'ange qui me parlait s'est avancé. Un autre ange est venu à sa rencontre
  
  8 et lui a ordonné : « Cours dire à ce jeune homme : ‘Jérusalem sera une ville ouverte à cause du grand nombre d'hommes et de bêtes qui y vivront.
  
  9 Je serai moi-même pour elle une muraille de feu tout autour, déclare l'Eternel, et je serai sa gloire au milieu d'elle.’
  
  10 » Allons, allons ! Fuyez du pays du nord, déclare l'Eternel, car je vous avais dispersés aux quatre coins de l'horizon, déclare l'Eternel.
  
  11 Allons ! Sauve-toi, Sion, toi qui habites à Babylone,
  
  12 car voici ce que dit l'Eternel, le maître de l’univers : Après cela viendra la gloire. Il m'a envoyé vers les nations qui vous ont dépouillés, car celui qui vous touche touche à la prunelle de son œil.
  
  13 Me voici, je lève ma main contre elles, elles seront la proie de ceux qui étaient leurs esclaves, et vous saurez que l'Eternel, le maître de l’univers, m'a envoyé.
  
  Apocalypse 6
  
  1 Je vis alors l'Agneau ouvrir un des sept sceaux et j'entendis l'un des quatre êtres vivants dire d'une voix de tonnerre : « Viens. »
  
  2 Je regardai et je vis apparaître un cheval blanc. Celui qui le montait avait un arc ; une couronne lui fut donnée et il partit en vainqueur et pour remporter la victoire.
  
  3 Quand il ouvrit le deuxième sceau, j'entendis le deuxième être vivant dire : « Viens. »
  
  4 Et un autre cheval, rouge feu, apparut. Celui qui le montait reçut le pouvoir d'enlever la paix de la terre afin que les hommes s’entretuent, et une grande épée lui fut donnée.
  
  5 Quand l’Agneau ouvrit le troisième sceau, j'entendis le troisième être vivant dire : « Viens. » Je regardai et je vis apparaître un cheval noir. Celui qui le montait tenait une balance à la main.
  
  6 Et j'entendis [comme] une voix dire, au milieu des quatre êtres vivants : « Une mesure de blé pour une pièce d’argent et trois mesures d'orge pour une pièce d’argent, mais ne touche pas à l'huile et au vin. »
  
  7 Quand il ouvrit le quatrième sceau, j'entendis le quatrième être vivant dire : « Viens. »
  
  8 Je regardai et je vis un cheval verdâtre. Celui qui le montait avait pour nom « la Mort », et le séjour des morts l'accompagnait. Ils reçurent le pouvoir, sur le quart de la terre, de faire mourir les hommes par l'épée, par la famine, par la peste et par les bêtes sauvages de la terre.
  
  9 Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l'autel l’âme de ceux qui avaient été mis à mort à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu'ils avaient rendu.
  
  10 Ils crièrent d'une voix forte : « Jusqu'à quand, Maître saint et véritable, tarderas-tu à faire justice et à venger notre sang sur les habitants de la terre ? »
  
  11 Une robe blanche fut donnée à chacun d'eux et ils reçurent l’ordre de rester en repos un petit moment encore, jusqu'à ce que le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères et sœurs qui devaient être mis à mort comme eux soit au complet.
  
  12 Je regardai quand l’Agneau ouvrit le sixième sceau, et il y eut un grand tremblement de terre. Le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière devint comme du sang,
  
  13 et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme les figues vertes d'un figuier secoué par un vent violent.
  
  14 Le ciel se retira comme un livre qu'on enroule et toutes les montagnes et les îles furent écartées de leur place.
  
  15 Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes.
  
  16 Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : « Tombez sur nous et cachez-nous loin de celui qui est assis sur le trône et loin de la colère de l'Agneau.
  
  17 En effet, le grand jour de sa colère est venu, et qui peut résister ? »
- 2 Chroniques 17
  
  1 Josaphat, fils d’Asa, succéda à son père. Il consolida sa position face au royaume d’Israël.
  
  2 Il plaça des troupes dans toutes les villes fortifiées de Juda, et installa des gouverneurs dans son royaume, ainsi que dans les villes que son père Asa avait prises aux Éfraïmites.
  
  3 Le Seigneur fut avec Josaphat, car celui-ci se conduisit comme son ancêtre David s’était conduit au début de son règne. Il ne consulta pas les dieux Baals,
  
  4 mais s’efforça de connaître la volonté du Dieu de son ancêtre et d’obéir à ses commandements, contrairement à ce que l’on faisait dans le royaume du Nord.
  
  5 Le Seigneur affermit son pouvoir royal. Tous les Judéens offraient des cadeaux à Josaphat, de sorte que celui-ci fut couvert de richesse et de gloire.
  
  6 Il se fit un point d’honneur de suivre la volonté du Seigneur, et supprima du royaume de Juda les lieux de culte païens et les poteaux sacrés.
  
  7 Durant la troisième année de son règne, il envoya quelques-uns de ses hauts fonctionnaires enseigner les habitants des villes de Juda : c’étaient Ben-Haïl, Obadia, Zacharie, Netanéel et Mikaya.
  
  8 Ils étaient accompagnés de neuf lévites, Chemaya, Netania, Zébadia, Assaël, Chemiramoth, Yonatan, Adonia, Tobia et Tob-Adonia, ainsi que de deux prêtres, Élichama et Yoram.
  
  9 Ils emportèrent avec eux le livre de la loi du Seigneur, et ils firent le tour des villes de Juda, pour y enseigner toute la population.
  
  10 Tous les royaumes voisins furent frappés de crainte à l’égard du Seigneur, et personne n’osa engager une guerre contre Josaphat.
  
  11 On vit même des Philistins apporter à Josaphat des cadeaux ou des tributs en argent, et des Arabes lui amener sept mille sept cents béliers et autant de boucs.
  
  12 La puissance de Josaphat grandissait de plus en plus. Il construisit en Juda des forteresses et des villes pour y entreposer des réserves.
  
  13 Il disposait ainsi de provisions importantes dans les villes du royaume. Les guerriers les plus vaillants de son armée étaient stationnés à Jérusalem.
  
  14 Ces soldats étaient groupés selon leur origine familiale. De la tribu de Juda, on trouvait les commandants de régiments suivants : le commandant Adna, à la tête de trois cent mille vaillants guerriers ;
  
  15 à ses côtés, le commandant Yohanan, à la tête de deux cent quatre-vingt mille soldats,
  
  16 et Amassia, fils de Zikri, engagé volontaire au service du Seigneur, à la tête de deux cent mille vaillants guerriers.
  
  17 De la tribu de Benjamin, on trouvait un vaillant guerrier, Éliada, à la tête de deux cent mille hommes équipés d’arcs et de boucliers,
  
  18 et à ses côtés, Yozabad, à la tête de cent quatre-vingt mille hommes aptes à combattre.
  
  19 Tels étaient les soldats au service du roi à Jérusalem. Il faut y ajouter ceux qu’il avait établis dans les villes fortifiées de tout son royaume.
  
  Zacharie 2
  
  1 Dans une autre vision, je vis quatre cornes.
  
  2 Je demandai à l’ange chargé de me parler : « Que représentent ces cornes ? » Il me répondit : « Elles représentent les puissantes nations qui ont dispersé les habitants de Juda, d’Israël et de Jérusalem. »
  
  3 Puis le Seigneur me montra quatre forgerons.
  
  4 Je demandai : « Que viennent-ils faire ? » Il me répondit : « Ils sont venus terrifier et abattre les puissantes nations qui se sont dressées contre le pays de Juda et qui en ont dispersé les habitants, si bien que personne n’a pu leur résister. »
  
  5 Dans une autre vision, je vis un homme qui tenait un cordeau à mesurer.
  
  6 Je lui demandai : « Où vas-tu ? » – « A Jérusalem, me répondit-il, pour en mesurer la longueur et la largeur. »
  
  7 L’ange chargé de me parler s’avança alors vers un autre ange qui venait à sa rencontre.
  
  8 Il ordonna à celui-ci : « Cours dire au jeune homme qui tient le cordeau : Jérusalem ne sera pas entourée de murailles, car les gens et les bêtes qui y vivront seront très nombreux.
  
  9 Le Seigneur affirme à ce sujet : “Moi-même je serai là, comme une muraille de feu autour de la ville, et j’y manifesterai ma présence glorieuse.” »
  
  10 Voici ce que le Seigneur vous annonce : « Holà ! vous que j’ai dispersés à tous les points de l’horizon, enfuyez-vous maintenant, quittez les terres du nord !
  
  11 Holà ! gens de Jérusalem exilés à Babylone, dépêchez-vous de vous échapper. »
  
  12 Le Seigneur de l’univers, qui m’a chargé d’une mission importante, déclare à propos des nations qui vous ont pillés : « Quiconque vous attaque, s’attaque à ce que j’ai de plus précieux.
  
  13 Oui, je vais intervenir contre les nations : elles seront pillées à leur tour par ceux qu’elles ont asservis. » Quand cela arrivera, vous saurez que c’est bien le Seigneur de l’univers qui m’a envoyé.
  
  Apocalypse 6
  
  1 Puis je vis l’Agneau briser le premier des sept sceaux, et j’entendis l’un des quatre êtres vivants dire d’une voix qui résonnait comme le tonnerre : « Viens ! »
  
  2 Je regardai et je vis un cheval blanc. Celui qui le montait tenait un arc, et on lui donna une couronne. Il partit en vainqueur et pour vaincre encore.
  
  3 Quand l’Agneau brisa le deuxième sceau, j’entendis le deuxième être vivant qui disait : « Viens ! »
  
  4 Alors un autre cheval s’avança, il était de couleur rouge. Celui qui le montait reçut le pouvoir d’écarter toute paix de la terre, pour que les hommes se massacrent les uns les autres. On lui remit une grande épée.
  
  5 Quand l’Agneau brisa le troisième sceau, j’entendis le troisième être vivant qui disait : « Viens ! » Je regardai et je vis un cheval noir. Celui qui le montait tenait une balance à la main.
  
  6 J’entendis comme une voix qui venait du milieu des quatre êtres vivants et qui disait : « Un kilo de blé pour le salaire d’une journée, et trois kilos d’orge pour le salaire d’une journée. Mais ne cause aucun dommage à l’huile et au vin. »
  
  7 Quand l’Agneau brisa le quatrième sceau, j’entendis le quatrième être vivant qui disait : « Viens ! »
  
  8 Je regardai et je vis un cheval de couleur verdâtre. Celui qui le montait se nomme la Mort, et le monde des morts le suivait. On leur donna le pouvoir sur le quart de la terre, pour faire mourir ses habitants par la guerre, la famine, les épidémies et les bêtes féroces.
  
  9 Quand l’Agneau brisa le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été exécutés pour leur fidélité à la parole de Dieu et le témoignage qu’ils lui avaient rendu.
  
  10 Ils criaient avec force : « Maître saint et véritable, jusqu’à quand tarderas-tu à juger les habitants de la terre pour leur demander des comptes au sujet de notre mort ? »
  
  11 On donna à chacun d’eux une robe blanche, et on leur demanda de patienter encore un peu de temps, jusqu’à ce que soit complété le nombre de leurs frères et compagnons de service qui devaient être mis à mort comme eux-mêmes.
  
  12 Puis je vis l’Agneau briser le sixième sceau. Il y eut alors un violent tremblement de terre ; le soleil devint noir comme une étoffe de deuil et la lune tout entière devint rouge comme du sang ;
  
  13 les étoiles tombèrent du ciel sur la terre, comme les fruits encore verts qui tombent d’un figuier secoué par un fort vent.
  
  14 Le ciel disparut comme un livre qu’on enroule sur lui-même ; toutes les montagnes et les îles furent arrachées de leur place.
  
  15 Les rois de la terre, les dirigeants, les chefs militaires, les riches, les puissants, et tous les autres, esclaves ou libres, se cachèrent dans les cavernes et parmi les rochers des montagnes.
  
  16 Ils disaient aux montagnes et aux rochers : « Tombez sur nous et cachez-nous loin du regard de celui qui siège sur le trône et loin de la colère de l’Agneau.
  
  17 Car le grand jour de leur colère est arrivé et qui pourrait lui résister ? »
  
  © Société biblique française – Bibli’O, 1997, avec autorisation. Pour vous procurer une Bible imprimée, rendez-vous sur www.editionsbiblio.fr
- 2 Chroniques 17
  
  1
  Josaphat instaure la religion en Juda ; sa prospérité.
  - Josaphat estimait que son peuple était majoritairement ignorant, en ce qui concernait la piété ; il essaya en conséquence, de promouvoir un solide enseignement religieux.
  La diffusion de l'enseignement de la Parole de Dieu a été de tous temps, un vecteur favorisant la dynamique de la piété. De ce fait, la conscience de chacun est guidée et sensibilisée, et la compréhension des Écritures n'en est qu'améliorée.
  Ce texte nous décrit la prospérité de Josaphat. Ce n'est pas la formidable armée de ce roi qui dissuada les nations avoisinantes de tenter toute attaque contre Israël, mais la crainte que Dieu ne se retourne contre elles, dès que Josaphat eut reformé le pays de Juda et établi un plan de restauration spirituelle. Les ordonnances divines sont plus efficaces pour garantir la force et la sûreté d'un royaume, qu'une armée de soldats, avec leurs différentes armes.
  Malgré notre tendance à oublier l'action de la main divine en chaque événement, la Bible nous demande au contraire, d'en discerner toute la puissance. Sachons tous utiliser les talents qui nous sont octroyés : soyons fidèles, même dans les petites choses. Veillons à respecter la pratique du culte familial dans notre foyer. La charge d'une famille est une responsabilité majeure. Pourquoi n'instruiriez-vous pas vos proches, comme le faisait Josaphat vis-à-vis de ses sujets, conformément à la loi de l'Éternel ? Soyez cohérents dans votre enseignement : ne recommandez pas l'exercice d'une bonne conduite, tout en empruntant vous-mêmes de mauvais chemins. Montrez d'abord l'exemple !
  Recherchez premièrement le Seigneur, le Dieu d'Israël, et invitez ensuite vos enfants et vos proches à suivre votre exemple !
  
  Zacharie 2
  
  1
  La prospérité de Jérusalem. (Zacharie 2:1-5)
  Les Juifs appelés à retourner dans leur pays. (Zacharie 2:6-9)
  La promesse de la présence de Dieu. (Zacharie 2:10-13)
  Le « Fils de David », ou encore, Jésus Christ, que le prophète aperçoit ici, ayant à la main, un cordeau à mesurer, est le Maître Bâtisseur de l’église. Dieu prend en effet les mesures de Son église, afin de s'assurer qu’elle comporte suffisamment de place en son sein, pour accueillir le nombre de personnes invitées au « banquet de mariage avec l’Époux ».
  Cette vision concerne Jérusalem. Les murs de cette cité défendent ses habitants ; Jérusalem s'étendra en fait de tous côtés, comme si elle n'avait pas de murs ; elle sera toutefois aussi sûre que si elle était entourée de puissantes murailles.
  Dans l'église du Seigneur, il y a toujours de la place pour de nouvelles âmes, plus que l’on ne pourrait l’imaginer ! Toute personne plaçant sa confiance en Christ sera acceptée ; Il ne rejettera jamais l’âme qui se sera sincèrement repentie de ses fautes ici-bas.
  Dieu sera une véritable « muraille de feu » autour des Siens : elle ne pourra être ni franchie ni ébranlée, par d’éventuels assaillants !
  La prophétie mentionnée dans ce texte allait s’accomplir pleinement sous l’ère de la Grâce : les Gentils (les païens) allaient désormais faire partie de l’église et le Fils de Dieu en personne en est pour toujours le « Prince et le Protecteur. »
  
  6 Si Dieu bâtit Jérusalem pour que Son peuple y demeure en toute sécurité, Il doit plus tard l'habiter, et Sa Gloire y règnera à jamais !
  Les promesses et les privilèges dont le peuple de Dieu jouira, devraient nous engager à nous joindre à Lui, sous « la bannière de Christ, » quelle que soit la difficulté à y entrer, par la « porte étroite. » Alors que Sion allait être enfin rebâtie pour accueillir tout Israël, il devenait complètement absurde de rester en captivité à Babylone. Avec la perspective du salut en Jésus-Christ, la captivité du péché ne peut en aucune manière continuer, même si un homme semble à l'aise en cette situation ici-bas.
  Fuis pour ta vie, ne regarde pas derrière toi ! Christ, par Son sacrifice, a proclamé cette délivrance aux captifs du péché ; Il a tout accompli, et c'est l'affaire de chacun d’accepter Son offre du salut, afin que le péché ne le domine plus. Ceux qui désirent faire partie des enfants de Dieu, doivent se considérer comme « étrangers » en ce monde, cf. Actes 2:40.
  Ce qu'accomplit Christ pour son église devrait nous être une preuve évidente de l'attention et de l'affection de Dieu à l’égard des Siens ! Celui qui touche l’un de Ses enfants, touche la prunelle de Son œil. C’est l’expression puissante de l'Amour du Seigneur pour Son église. La moindre offense adressée contre l’église touche la partie la plus sensible de Son œil. Christ est envoyé pour être le Protecteur de Son église !
  
  10 Ce texte est une prophétie annonçant la venue de Christ, en tant qu'homme, ici-bas. Cette prophétie est également un avant-goût du royaume messianique à venir.
  De nombreuses nations « en ce jour futur » renonceront à l'idolâtrie et Dieu reconnaîtra parmi Son peuple ceux qui le suivront de tout leur cœur. Des temps glorieux sont annoncés, lors de la venue du Seigneur et de l’avènement de Son royaume. Dieu est sur le point d’accomplir l'inattendu et de plaider la cause de Son peuple, qui fut si longtemps méprisé.
  Soumettez-vous en silence à Sa Sainte volonté et attendez patiemment Son retour : assurément, Il accomplira Sa promesse ! Il viendra bientôt rendre justice, assurer le Salut de Son peuple et punir les habitants de la terre, pour leurs péchés.
  
  Apocalypse 6
  
  1
  L'ouverture des sceaux : le premier, deuxième, troisième, et quatrième. (Apocalypse 6:1-8)
  Le cinquième. (Apocalypse 6:9-11)
  Le sixième. (Apocalypse 6:12-17)
  Christ, l'Agneau, ouvre le premier sceau. Analysons ce qui apparut :
  - Un cavalier sur un cheval blanc. L’allure de ce cheval blanc semble indiquer un temps de paix, ou de premier progrès de la religion chrétienne ; ce cheminement s’effectue dans la pureté, au temps où son Fondateur céleste, envoyant les apôtres enseigner toutes les nations, annonçait : « voici ! Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde ». La « Religion divine » est couronnée, étant parée de la faveur céleste, et armée spirituellement contre Ses ennemis ; son destin final est la victoire !
  - À l'ouverture du deuxième sceau, un cheval roux apparaît ; il représente les jugements et la désolation. L'épée pour faire la guerre et la persécution, est un jugement épouvantable ; elle ôte la paix de la terre, une des plus grandes bénédictions ; les hommes, qui auraient dû s'aimer les uns les autres et s'aider mutuellement, sont poussés à s’entretuer. De telles scènes se déroulèrent déjà, dans la période qui suivit la naissance du Christianisme, lorsque négligeant la charité et les liens de la paix, les responsables chrétiens, divisés entre eux, ont tiré l'épée, s’enlisant ainsi dans leur culpabilité.
  - À l'ouverture du troisième sceau, un cheval noir apparut ; cette couleur dénote le deuil et le malheur, les ténèbres et l'ignorance. Le cavalier avait une balance en sa main. Des tentatives ont été faites pour porter atteinte à la réputation des disciples, les accusant de pratiquer des coutumes superstitieuses. À mesure que le « ruisseau » du Christianisme s’est éloigné de sa source de pureté, il s’est de plus en plus corrompu. Durant la progression de ce cheval noir, la nourriture de base est hors de prix, alors que les denrées les plus onéreuses ne sont pas touchées... Selon le langage prophétique, symboliquement, ces paroles peuvent signifier la « nourriture » de la connaissance religieuse, avec laquelle les âmes des hommes sont alimentées, jusqu'à leur entrée dans la vie éternelle ; c’est cette nourriture que nous sommes invités à acheter, dans Esa 55:1. Mais lorsque les « sombres nuages » de l'ignorance et de la superstition, imagés par ce cheval noir, se sont étendus sur le monde chrétien, la connaissance et la pratique de la véritable piété se sont raréfiées. Quand un peuple rejette sa nourriture spirituelle, Dieu peut le priver, en toute justice, de son pain quotidien. La privation de pain est un jugement terrible ; mais celle de la Parole de Dieu l'est encore plus...
  À l'ouverture du quatrième sceau, un autre cheval parut, de couleur livide. Son cavalier était « la Mort », inspirant toutes les terreurs possibles. Les serviteurs, ou partisans de ce cavalier, étaient les habitants du « séjour des morts », un lieu de misère éternelle pour tous ceux qui meurent dans leurs péchés ; dans les périodes de tuerie générale, des multitudes descendent dans cet abîme, sans y être préparées... La période du quatrième sceau est une période de destruction et de dévastation, détruisant tout ce qui peut rendre une existence heureuse, faisant des ravages dans la vie spirituelle des hommes.
  Le « mystère de l'iniquité » était ainsi révélé, et son pouvoir étendu à la fois, sur les vies et sur les consciences des hommes. Les périodes de déroulement de ces quatre époques ne peuvent être déterminées avec précision, car les changements opérés sont relativement progressifs. Dieu a donné à ces cavaliers un certain pouvoir : ils sont les instruments de Sa Colère, ou ceux de Ses Jugements ; toutes les calamités ici-bas arrivent selon Son Commandement ; elles ne surgissent que lorsque Dieu les envoie, et pas au-delà de ce qu'Il permet.
  
  9 La vision de l'apôtre, à l'ouverture du cinquième sceau est très émouvante : il voit en effet sous l'autel, les âmes des martyrs ; elles se tiennent au pied de l'autel, dans les cieux, aux pieds de Christ.
  Les persécuteurs ne peuvent tuer que le corps ; ils ne peuvent rien faire de plus : l'âme vit toujours ! Dieu a réservé une bonne place, dans un monde meilleur, pour ceux qui sont fidèles jusqu'à la mort. Ce n'est pas leur propre mort, mais le sacrifice de Christ qui leur assure leur entrée dans le ciel. Ces âmes ont souffert à cause de la Parole de Dieu. Le meilleur des hommes peut donner sa vie pour cette cause : la foi dans la Parole de Dieu, ainsi qu’une confession inaltérable de cette ferme espérance. Les âmes sous l’autel, soumettent leur cause à Celui à qui appartient la vengeance.
  Le Seigneur est le « consolateur » de ses serviteurs affligés, et leur sang est précieux à Sa vue. Alors que la mesure du péché des persécuteurs augmente, il en est de même du nombre des serviteurs de Christ, persécutés et martyrisés. Quand cette mesure sera à son comble, Dieu enverra la tribulation à ceux qui les auront tourmentés, ainsi qu'une félicité et un repos sans faille, à ceux qui auront connu le martyr pour Christ.
  
  12 Quand le sixième sceau fut ouvert, il y eut un grand tremblement de terre, à tel point, que les fondations des églises et des différents états furent terriblement ébranlées.
  On trouve en abondance, dans les prophéties de l'Écriture, des descriptions aussi claires des changements futurs ; ces événements sont des figures symboliques qui annoncent la fin du monde et le jour du Jugement. La crainte et la terreur saisiront les hommes de tous rangs. Ni la grandeur, ni la richesse, ni la valeur, ni la force, ne pourront protéger les hommes en ce temps. Ils désireront que personne ne puisse les voir dans leur terreur ; ils chercheront même à ne plus exister !
  Bien que Christ soit « l’Agneau », Il peut néanmoins se fâcher, et Sa colère peut être extrêmement virulente ; car si le Rédempteur en personne, Celui qui apaise le courroux de Dieu, est notre Ennemi, où pourrons-nous alors trouver un ami pour plaider notre cause ?
  De même que les hommes ont « leur » jour d'opportunité, et leurs saisons de grâce, Dieu a aussi, en toute justice, « Son » jour, pour manifester Sa Colère.
  Il semble que le renversement du paganisme de l'empire Romain soit ici annoncé. Ce texte décrit les idolâtres cherchant à se dissimuler dans leurs repaires et dans leurs cavernes secrètes, tentant vainement d’échapper à la ruine. Dans la perspective de ce jour particulier, alors les signes des temps démontrent à ceux qui croient en la Parole de Dieu, que le Roi des rois approche, les chrétiens sont appelés à un « parcours » précis, à une confession totale de Christ et de Sa Vérité, à ceux qui les entourent.
  Quelles que soient les épreuves que ces fidèles devront endurer, il leur sera préférable de supporter le mépris momentané de l'homme, plutôt que la honte éternelle...
  
  Matthew Henry © traduction Dominique Osché

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