- Genèse 48
  
  1
  Joseph visite son père, mourant. (Genèse 48:1-7)
  Jacob bénit les fils de Joseph. (Genèse 48:8-22)
  Il est très impressionnant pour des jeunes, en pleine force de l'âge, de voir les croyants sur leur lit de mort, et d'écouter leurs prières et leurs conseils : nous ferions bien de faire assister les enfants en de telles occasions, quand cela peut être fait en toute décence. Si le Seigneur est magnifié, il est très souhaitable d'apporter le dernier témoignage de notre vie, en toute vérité et fidélité, en soulignant les diverses joies qu'Il nous a accordées. Et celui qui a ainsi vécu, devrait garder ses dernières forces pour ces exhortations finales.
  Tous les véritables croyants sont bénis à leur mort, mais tous ne quittent pas cette terre avec le même lot de consolations spirituelles. Jacob a adopté les deux fils de Joseph. Ces derniers n'ont pas réussi à atteindre la puissance et la grandeur de leur père, en Égypte ; par contre, ils ont hérité de la promesse faite à Abraham. Ainsi le patriarche mourant conseille à ces jeunes de côtoyer les personnes qui marchent avec Dieu. Il désigne chacun de ses enfants pour être le père d'une tribu distincte. Ces derniers reçoivent un double honneur : par la grâce de Dieu, ils sont préservés de la tentation des richesses de ce monde et ils peuvent ainsi pratiquer la religion dans l'humilité et la pauvreté. Jacob aura pu aussi connaître Éphraïm et Manassé ; il vaut mieux être dans une situation modeste au sein de l'église, que haut placé, hors d'elle.
  
  8 Les deux patriarches, Joseph et Jacob, placent leur confiance en Dieu. Joseph a annoncé : « voici les fils que Dieu m'a donnés ». Jacob a alors répondu : « Dieu m'a même montré ta descendance » ! Les réconforts sont deux fois plus agréables quand nous les voyons venir de la main de Dieu. Ils nous délivrent non seulement de nos craintes, mais ils nous apportent également de nombreux espoirs. Jacob mentionne la protection que la Providence divine lui a assurée tous les jours de sa vie. Il a rencontré beaucoup de difficultés, mais Dieu l'a gardé de tout mal pendant les épreuves. Maintenant, au jour de sa mort, il considère qu'il est gracié de tous ses péchés, pour toujours. Christ, l'Ange de l'Alliance, rachète tous les péchés. Les délivrances de la misère et des dangers, par la Puissance divine, se réalisant par la rançon du sang de Christ, s'appellent souvent dans les Écritures, « la Rédemption ». Dans la bénédiction des fils de Joseph, Jacob a inversé ses mains. Joseph avait une préférence pour son fils premier-né, et voulait l'enlever des mains de son père. Mais Jacob n'a agi ni par erreur, ni par affection particulière pour un de ses petits enfants ; mais il l'a fait avec un esprit de prophétie, et selon la Volonté divine.
  Dieu, dans les bénédictions qu'Il accorde à Son peuple, donne plus à certains, qu'à d'autres : plus de faveurs, de grâces, de réconforts et de bonnes choses en cette vie. Il donne souvent davantage à ceux à qui nous aurions donné en dernier. Il choisit les choses faibles du monde ; il tire les pauvres de l'oubli. La grâce ne respecte pas l'ordre de la nature et Dieu ne préfère pas forcément ceux que nous pensons être les plus méritants ; Il fait tout selon Son bon plaisir.
  Qu'ils sont pauvres ceux qui n'ont d'autres richesses que celles de ce monde ! Quelle tristesse de voir un homme sur son lit de mort sans aucun espoir fondé, rempli de redoutables et viles appréhensions, entouré par le mal, à jamais !
  
  Job 14
  
  1
  Job parle de la vie de l'homme. (Job 14:1-6)
  Il médite sur la mort de l'homme. (Job 14:7-15)
  Par le péché, l'homme est corrompu. (Job 14:16-22)
  Job s'étend sur la condition de l'homme, il s'adresse également à Dieu. Chaque homme, de la lignée d'Adam, a une vie de bien courte durée. Toute manifestation de sa beauté, de son bonheur, et de sa splendeur, est réduite à néant par la maladie ou la mort, comme la fleur qui est fauchée ; l'homme ne fait que passer, comme l'ombre. Comment peut-il être possible que la conduite d'un homme puisse être pure, quand son cœur est par nature, souillé ? Ce texte prouve que Job a compris la doctrine du péché original et y a cru. Il semble que le patriarche ait exprimé une prière : pourquoi le Seigneur ne devrait-il pas le traiter selon ses propres œuvres, au lieu de le considérer selon Sa miséricorde et Sa grâce. La durée de notre vie est déterminée par les plans et les décrets divins. Notre temps est dans Ses mains, les puissances de la nature sont sous Sa domination ; par Lui nous vivons et nous nous déplaçons. Il est très utile de méditer sérieusement sur la brièveté et l'incertitude de la vie humaine et sur la nature bien fade de tous les plaisirs terrestres. Il est encore plus important d'observer la cause et le remède du mal. Avant d'être né de nouveau, aucune pensée religieuse ne demeure en nous, rien ne peut émaner de nous-mêmes. Même le peu de bonté qui pourrait nous animer est détourné par le péché. Nous devrions donc nous humilier devant Dieu, et nous reposer entièrement sur Sa miséricorde, sur la sécurité qu'Il nous offre. Nous devrions rechercher chaque jour le renouveau de l'Esprit Saint, et regarder au ciel, seul endroit où l'on trouve la perfection dans la sainteté et le bonheur.
  
  7 Bien qu'un arbre puisse être rapidement abattu, il se peut, par l'humidité qui entoure ses racines, que des pousses ressurgissent et grandissent comme une plante nouvellement plantée. Quand l'homme est anéanti par la mort, il est à jamais enlevé de l'endroit où il séjourne. La vie de l'homme peut à quelque chose près, être comparée aux eaux d'une terre inondée, qui s'étendent de tous côtés, mais qui sèchent rapidement. Tous les propos de Job ici révèlent sa conviction de la grande doctrine de la Résurrection. Les amis de Job ont prouvé qu'ils ne pouvaient offrir que de piètres réconforts, ce qui a amené le patriarche à rechercher une autre solution à son problème. Si nos péchés sont pardonnés et nos cœurs régénérés dans la sainteté, le ciel sera alors le repos de nos âmes, pendant que nos corps seront cachés dans la tombe ; nos ennemis n'éprouveront qu'une piètre douleur lors de notre disparition.
  
  16 La foi et l'espoir de Job semblent ranimer le patriarche ; mais il était encore déprimé. Il pensait que Dieu avait encore des griefs extrêmes contre lui. Le Seigneur prédomine sur tous ceux qui Lui font face. Dieu peut envoyer la maladie et la douleur, nous pouvons perdre tout le réconfort de nos proches et de ceux qui nous sont chers, nos espérances de bonheur terrestre peuvent être anéanties, mais Dieu recevra le croyant dans Ses Royaumes de félicité éternelle. Mais quelle autre destinée attend l'incrédule qui prospère ici-bas ! Que répondra-t-il à Dieu, quand il sera appelé à Son tribunal ? Le Seigneur est encore sur le trône de la Miséricorde, toujours prêt à accorder Sa Grâce. Oh, que les pécheurs seraient plus sensés, s'ils pensaient vraiment à leur dernière heure ! L'homme n'est que chair et son corps, qu'il soigne tant, n'est voué qu'à la souffrance ; pendant que son âme est en lui, son esprit est peu disposé au repentir, tout pour lui contribue à une fin dans les pleurs.
  La mort est un dur passage ; les douleurs qui souvent l'accompagnent, sont souvent pénibles. C'est de la folie pour les hommes de penser à leur repentance au moment où ils sont sur leur lit de mort : cette repentance est une réelle nécessité, même s'ils sont incapables de faire autre chose que se repentir !
  
  Luc 1
  
  39 Quand la Grâce divine commence à œuvrer dans une âme, il est bon que cette dernière partage cette expérience avec d’autres.
  Quand Marie arriva chez Élisabeth, celle-ci prit conscience que celle qui approchait allait être la mère du grand Rédempteur. Au même moment elle fut remplie du Saint-Esprit ; elle déclara, sous cette influence, que Marie et l'enfant qu'elle attendait étaient bénis et allaient être vraiment heureux d'être si étrangement honorés par le Dieu Tout-Puissant.
  Marie, étant elle aussi sous l'influence du Saint-Esprit et réjouie par les merveilleuses paroles d'Élisabeth, laissa éclater sa joie, son admiration, et sa gratitude. Elle savait qu'elle était elle-même une pécheresse, ayant besoin d'un Sauveur, et qu'elle ne pouvait pas se réjouir autrement qu’en Dieu, d’où son intérêt pour Son propre salut, au travers du Messie promis.
  Ceux qui constatent leur besoin de Christ, étant désireux de connaître Sa Justice et la vie qu’Il peut offrir, sont comblés par les meilleures bénédictions ; ils en sont abondamment reconnaissants ! Le Seigneur comblera les désirs du « pauvre en esprit », celui qui s’attend à des bénédictions spirituelles, alors que l’homme imbu de lui-même, sera rejeté au loin...
  
  57 Dans ces versets, nous avons un récit relatif à la naissance de Jean-Baptiste ; remarquons la grande joie qui régnait parmi tous les membres de sa famille !
  L’enfant sera appelé Jean, ou « celui qui apporte la Grâce » parce qu'il allait apporter l'évangile de Christ, par lequel la Grâce de Dieu allait rayonner au plus haut point.
  Zacharie recouvrit la parole. Son incrédulité avait auparavant cloué sa bouche, mais le fait de croire, la lui ouvrit de nouveau : il crut, donc il parla ! Quand Dieu ouvre nos lèvres, nos bouches doivent proclamer Sa louange ; il vaut mieux se taire que de parler sans louer Dieu !
  Le texte nous indique : « et la main du Seigneur était avec Jean ». Dieu dispose de voies, de destinées particulières pour agir sur les enfants, et ce, dès leur plus jeune âge : nous sommes incapables d’en expliquer la raison. Nous devrions bien observer les desseins de Dieu, et attendre leur accomplissement !
  
  67 Zacharie fit une prophétie relative au Royaume et au salut du Messie ; à cette prophétie, l’évangile apporte la Lumière en plus : en lui Elle se manifeste !
  Avec l’arrivée de Jean-Baptiste, le « jour spirituel » commença à poindre ; il a ensuite continué rapidement sa progression, pour atteindre sa parfaite apogée. L'évangile nous fait découvrir cette Lumière : il nous révèle tout ce qui nous maintenait entièrement dans l'obscurité ; il est destiné à transmettre cette Lumière à ceux qui sont assis dans les ténèbres, Lumière de la connaissance de la Gloire divine, en la personne de Jésus-Christ. L'évangile ranime : il apporte la Lumière à ceux qui sont assis dans la vallée de l'ombre de la mort, tels des prisonniers condamnés, dans un cachot. L'évangile dirige : il est un guide à nos pieds, dans le sentier qui nous conduit vers la paix, Romains 3:17.
  Jean témoigna des preuves d'une foi authentique et vigoureuse ; il manifesta de saintes affections, étant au-dessus de la crainte et de l'amour du monde. Il a « mûri » ainsi, pour l'utilité du plus grand nombre ; il vivait retiré, jusqu'à ce qu'il soit présenté ouvertement comme l'annonciateur du Messie.
  Poursuivons la paix, avec tous les hommes, comme nous la recherchons avec Dieu. Et si la volonté de Dieu consiste à ce que nous vivions marginalement, cherchons avec ardeur à croître spirituellement, nous fortifiant dans la Grâce de Jésus-Christ !
  
  Matthew Henry © traduction Dominique Osché
- Genèse 48
  
  1 It happened after these things, that someone said to Joseph, "Behold, your father is sick." He took with him his two sons, Manasseh and Ephraim.
  
  2 Someone told Jacob, and said, "Behold, your son Joseph comes to you," and Israel strengthened himself, and sat on the bed.
  
  3 Jacob said to Joseph, "God Almighty appeared to me at Luz in the land of Canaan, and blessed me,
  
  4 and said to me, 'Behold, I will make you fruitful, and multiply you, and I will make of you a company of peoples, and will give this land to your seed after you for an everlasting possession.'
  
  5 Now your two sons, who were born to you in the land of Egypt before I came to you into Egypt, are mine; Ephraim and Manasseh, even as Reuben and Simeon, will be mine.
  
  6 Your issue, whom you become the father of after them, will be yours. They will be called after the name of their brothers in their inheritance.
  
  7 As for me, when I came from Paddan, Rachel died by me in the land of Canaan in the way, when there was still some distance to come to Ephrath, and I buried her there in the way to Ephrath (the same is Bethlehem)."
  
  8 Israel saw Joseph's sons, and said, "Who are these?"
  
  9 Joseph said to his father, "They are my sons, whom God has given me here." He said, "Please bring them to me, and I will bless them."
  
  10 Now the eyes of Israel were dim for age, so that he couldn't see. He brought them near to him; and he kissed them, and embraced them.
  
  11 Israel said to Joseph, "I didn't think I would see your face, and behold, God has let me see your seed also."
  
  12 Joseph brought them out from between his knees, and he bowed himself with his face to the earth.
  
  13 Joseph took them both, Ephraim in his right hand toward Israel's left hand, and Manasseh in his left hand toward Israel's right hand, and brought them near to him.
  
  14 Israel stretched out his right hand, and laid it on Ephraim's head, who was the younger, and his left hand on Manasseh's head, guiding his hands knowingly, for Manasseh was the firstborn.
  
  15 He blessed Joseph, and said, "The God before whom my fathers Abraham and Isaac walked, the God who has fed me all my life long to this day,
  
  16 the angel who has redeemed me from all evil, bless the lads, and let my name be named on them, and the name of my fathers Abraham and Isaac. Let them grow into a multitude in the midst of the earth."
  
  17 When Joseph saw that his father laid his right hand on the head of Ephraim, it displeased him. He held up his father's hand, to remove it from Ephraim's head to Manasseh's head.
  
  18 Joseph said to his father, "Not so, my father; for this is the firstborn; put your right hand on his head."
  
  19 His father refused, and said, "I know, my son, I know. He also will become a people, and he also will be great. However, his younger brother will be greater than he, and his seed will become a multitude of nations."
  
  20 He blessed them that day, saying, "In you will Israel bless, saying, 'God make you as Ephraim and as Manasseh'" He set Ephraim before Manasseh.
  
  21 Israel said to Joseph, "Behold, I am dying, but God will be with you, and bring you again to the land of your fathers.
  
  22 Moreover I have given to you one portion above your brothers, which I took out of the hand of the Amorite with my sword and with my bow."
  
  Job 14
  
  1 "Man, who is born of a woman, is of few days, and full of trouble.
  
  2 He comes forth like a flower, and is cut down. He also flees like a shadow, and doesn't continue.
  
  3 Do you open your eyes on such a one, and bring me into judgment with you?
  
  4 Who can bring a clean thing out of an unclean? Not one.
  
  5 Seeing his days are determined, the number of his months is with you, and you have appointed his bounds that he can't pass;
  
  6 Look away from him, that he may rest, until he shall accomplish, as a hireling, his day.
  
  7 "For there is hope for a tree, If it is cut down, that it will sprout again, that the tender branch of it will not cease.
  
  8 Though its root grows old in the earth, and its stock dies in the ground,
  
  9 yet through the scent of water it will bud, and put forth boughs like a plant.
  
  10 But man dies, and is laid low. Yes, man gives up the spirit, and where is he?
  
  11 As the waters fail from the sea, and the river wastes and dries up,
  
  12 so man lies down and doesn't rise. Until the heavens are no more, they shall not awake, nor be roused out of their sleep.
  
  13 "Oh that you would hide me in Sheol , that you would keep me secret, until your wrath is past, that you would appoint me a set time, and remember me!
  
  14 If a man dies, shall he live again? All the days of my warfare would I wait, until my release should come.
  
  15 You would call, and I would answer you. You would have a desire to the work of your hands.
  
  16 But now you number my steps. Don't you watch over my sin?
  
  17 My disobedience is sealed up in a bag. You fasten up my iniquity.
  
  18 "But the mountain falling comes to nothing. The rock is removed out of its place;
  
  19 The waters wear the stones. The torrents of it wash away the dust of the earth. So you destroy the hope of man.
  
  20 You forever prevail against him, and he departs. You change his face, and send him away.
  
  21 His sons come to honor, and he doesn't know it. They are brought low, but he doesn't perceive it of them.
  
  22 But his flesh on him has pain, and his soul within him mourns."
  
  Luc 1
  
  39 Mary arose in those days and went into the hill country with haste, into a city of Judah,
  
  40 and entered into the house of Zacharias and greeted Elizabeth.
  
  41 It happened, when Elizabeth heard Mary's greeting, that the baby leaped in her womb, and Elizabeth was filled with the Holy Spirit.
  
  42 She called out with a loud voice, and said, "Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb!
  
  43 Why am I so favored, that the mother of my Lord should come to me?
  
  44 For behold, when the voice of your greeting came into my ears, the baby leaped in my womb for joy!
  
  45 Blessed is she who believed, for there will be a fulfillment of the things which have been spoken to her from the Lord!"
  
  46 Mary said, "My soul magnifies the Lord.
  
  47 My spirit has rejoiced in God my Savior,
  
  48 for he has looked at the humble state of his handmaid. For behold, from now on, all generations will call me blessed.
  
  49 For he who is mighty has done great things for me. Holy is his name.
  
  50 His mercy is for generations of generations on those who fear him.
  
  51 He has shown strength with his arm. He has scattered the proud in the imagination of their hearts.
  
  52 He has put down princes from their thrones. And has exalted the lowly.
  
  53 He has filled the hungry with good things. He has sent the rich away empty.
  
  54 He has given help to Israel, his servant, that he might remember mercy,
  
  55 As he spoke to our fathers, to Abraham and his seed forever."
  
  56 Mary stayed with her about three months, and then returned to her house.
  
  57 Now the time that Elizabeth should give birth was fulfilled, and she brought forth a son.
  
  58 Her neighbors and her relatives heard that the Lord had magnified his mercy towards her, and they rejoiced with her.
  
  59 It happened on the eighth day, that they came to circumcise the child; and they would have called him Zacharias, after the name of the father.
  
  60 His mother answered, "Not so; but he will be called John."
  
  61 They said to her, "There is no one among your relatives who is called by this name."
  
  62 They made signs to his father, what he would have him called.
  
  63 He asked for a writing tablet, and wrote, "His name is John." They all marveled.
  
  64 His mouth was opened immediately, and his tongue freed, and he spoke, blessing God.
  
  65 Fear came on all who lived around them, and all these sayings were talked about throughout all the hill country of Judea.
  
  66 All who heard them laid them up in their heart, saying, "What then will this child be?" The hand of the Lord was with him.
  
  67 His father, Zacharias, was filled with the Holy Spirit, and prophesied, saying,
  
  68 "Blessed be the Lord, the God of Israel, for he has visited and worked redemption for his people;
  
  69 and has raised up a horn of salvation for us in the house of his servant David
  
  70 (as he spoke by the mouth of his holy prophets who have been from of old),
  
  71 salvation from our enemies, and from the hand of all who hate us;
  
  72 to show mercy towards our fathers, to remember his holy covenant,
  
  73 the oath which he spoke to Abraham, our father,
  
  74 to grant to us that we, being delivered out of the hand of our enemies, should serve him without fear,
  
  75 In holiness and righteousness before him all the days of our life.
  
  76 And you, child, will be called a prophet of the Most High, for you will go before the face of the Lord to prepare his ways,
  
  77 to give knowledge of salvation to his people by the remission of their sins,
  
  78 because of the tender mercy of our God, whereby the dawn from on high will visit us,
  
  79 to shine on those who sit in darkness and the shadow of death; to guide our feet into the way of peace."
  
  80 The child was growing, and becoming strong in spirit, and was in the desert until the day of his public appearance to Israel.
- Genèse 48
  
  1 Après ces choses, l'on vint dire à Joseph : Voici, ton père est malade. Et il prit avec lui ses deux fils, Manassé et Éphraïm.
  
  2 On avertit Jacob, et on lui dit : Voici ton fils Joseph qui vient vers toi. Et Israël rassembla ses forces, et s'assit sur son lit.
  
  3 Jacob dit à Joseph : Le Dieu tout puissant m'est apparu à Luz, dans le pays de Canaan, et il m'a béni.
  
  4 Il m'a dit : Je te rendrai fécond, je te multiplierai, et je ferai de toi une multitude de peuples ; je donnerai ce pays à ta postérité après toi, pour qu'elle le possède à toujours.
  
  5 Maintenant, les deux fils qui te sont nés au pays d'Égypte, avant mon arrivée vers toi en Égypte, seront à moi ; Éphraïm et Manassé seront à moi, comme Ruben et Siméon.
  
  6 Mais les enfants que tu as engendrés après eux seront à toi ; ils seront appelés du nom de leurs frères dans leur héritage.
  
  7 A mon retour de Paddan, Rachel mourut en route auprès de moi, dans le pays de Canaan, à quelque distance d'Éphrata ; et c'est là que je l'ai enterrée, sur le chemin d'Éphrata, qui est Bethléhem.
  
  8 Israël regarda les fils de Joseph, et dit : Qui sont ceux-ci ?
  
  9 Joseph répondit à son père : Ce sont mes fils, que Dieu m'a donnés ici. Israël dit : Fais-les, je te prie, approcher de moi, pour que je les bénisse.
  
  10 Les yeux d'Israël étaient appesantis par la vieillesse ; il ne pouvait plus voir. Joseph les fit approcher de lui ; et Israël leur donna un baiser, et les embrassa.
  
  11 Israël dit à Joseph : Je ne pensais pas revoir ton visage, et voici que Dieu me fait voir même ta postérité.
  
  12 Joseph les retira des genoux de son père, et il se prosterna en terre devant lui.
  
  13 Puis Joseph les prit tous deux, Éphraïm de sa main droite à la gauche d'Israël, et Manassé de sa main gauche à la droite d'Israël, et il les fit approcher de lui.
  
  14 Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d'Éphraïm qui était le plus jeune, et il posa sa main gauche sur la tête de Manassé : ce fut avec intention qu'il posa ses mains ainsi, car Manassé était le premier-né.
  
  15 Il bénit Joseph, et dit : Que le Dieu en présence duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, que le Dieu qui m'a conduit depuis que j'existe jusqu'à ce jour,
  
  16 que l'ange qui m'a délivré de tout mal, bénisse ces enfants ! Qu'ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu'ils multiplient en abondance au milieu du pays !
  
  17 Joseph vit avec déplaisir que son père posait sa main droite sur la tête d'Éphraïm ; il saisit la main de son père, pour la détourner de dessus la tête d'Éphraïm, et la diriger sur celle de Manassé.
  
  18 Et Joseph dit à son père : Pas ainsi, mon père, car celui-ci est le premier-né ; pose ta main droite sur sa tête.
  
  19 Son père refusa, et dit : Je le sais, mon fils, je le sais ; lui aussi deviendra un peuple, lui aussi sera grand ; mais son frère cadet sera plus grand que lui, et sa postérité deviendra une multitude de nations.
  
  20 Il les bénit ce jour-là, et dit : C'est par toi qu'Israël bénira, en disant : Que Dieu te traite comme Éphraïm et comme Manassé ! Et il mit Éphraïm avant Manassé.
  
  21 Israël dit à Joseph : Voici, je vais mourir ! Mais Dieu sera avec vous, et il vous fera retourner dans le pays de vos pères.
  
  22 Je te donne, de plus qu'à tes frères, une part que j'ai prise de la main des Amoréens avec mon épée et avec mon arc.
  
  Job 14
  
  1 L'homme né de la femme ! Sa vie est courte, sans cesse agitée.
  
  2 Il naît, il est coupé comme une fleur ; Il fuit et disparaît comme une ombre.
  
  3 Et c'est sur lui que tu as l'oeil ouvert ! Et tu me fais aller en justice avec toi !
  
  4 Comment d'un être souillé sortira-t-il un homme pur ? Il n'en peut sortir aucun.
  
  5 Si ses jours sont fixés, si tu as compté ses mois, Si tu en as marqué le terme qu'il ne saurait franchir,
  
  6 Détourne de lui les regards, et donne-lui du relâche, Pour qu'il ait au moins la joie du mercenaire à la fin de sa journée.
  
  7 Un arbre a de l'espérance : Quand on le coupe, il repousse, Il produit encore des rejetons ;
  
  8 Quand sa racine a vieilli dans la terre, Quand son tronc meurt dans la poussière,
  
  9 Il reverdit à l'approche de l'eau, Il pousse des branches comme une jeune plante.
  
  10 Mais l'homme meurt, et il perd sa force ; L'homme expire, et où est-il ?
  
  11 Les eaux des lacs s'évanouissent, Les fleuves tarissent et se dessèchent ;
  
  12 Ainsi l'homme se couche et ne se relèvera plus, Il ne se réveillera pas tant que les cieux subsisteront, Il ne sortira pas de son sommeil.
  
  13 Oh ! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, M'y tenir à couvert jusqu'à ce que ta colère fût passée, Et me fixer un terme auquel tu te souviendras de moi !
  
  14 Si l'homme une fois mort pouvait revivre, J'aurais de l'espoir tout le temps de mes souffrances, Jusqu'à ce que mon état vînt à changer.
  
  15 Tu appellerais alors, et je te répondrais, Tu languirais après l'ouvrage de tes mains.
  
  16 Mais aujourd'hui tu comptes mes pas, Tu as l'oeil sur mes péchés ;
  
  17 Mes transgressions sont scellées en un faisceau, Et tu imagines des iniquités à ma charge.
  
  18 La montagne s'écroule et périt, Le rocher disparaît de sa place,
  
  19 La pierre est broyée par les eaux, Et la terre emportée par leur courant ; Ainsi tu détruis l'espérance de l'homme.
  
  20 Tu es sans cesse à l'assaillir, et il s'en va ; Tu le défigures, puis tu le renvoies.
  
  21 Que ses fils soient honorés, il n'en sait rien ; Qu'ils soient dans l'abaissement, il l'ignore.
  
  22 C'est pour lui seul qu'il éprouve de la douleur en son corps, C'est pour lui seul qu'il ressent de la tristesse en son âme.
  
  Luc 1
  
  39 Dans ce même temps, Marie se leva, et s'en alla en hâte vers les montagnes, dans une ville de Juda.
  
  40 Elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Élisabeth.
  
  41 Dès qu'Élisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint Esprit.
  
  42 Elle s'écria d'une voix forte : Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni.
  
  43 Comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi ?
  
  44 Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l'enfant a tressailli d'allégresse dans mon sein.
  
  45 Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement.
  
  46 Et Marie dit : Mon âme exalte le Seigneur,
  
  47 Et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur,
  
  48 Parce qu'il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse,
  
  49 Parce que le Tout Puissant a fait pour moi de grandes choses. Son nom est saint,
  
  50 Et sa miséricorde s'étend d'âge en âge Sur ceux qui le craignent.
  
  51 Il a déployé la force de son bras ; Il a dispersé ceux qui avaient dans le coeur des pensées orgueilleuses.
  
  52 Il a renversé les puissants de leurs trônes, Et il a élevé les humbles.
  
  53 Il a rassasié de biens les affamés, Et il a renvoyé les riches à vide.
  
  54 Il a secouru Israël, son serviteur, Et il s'est souvenu de sa miséricorde, -
  
  55 Comme il l'avait dit à nos pères, -Envers Abraham et sa postérité pour toujours.
  
  56 Marie demeura avec Élisabeth environ trois mois. Puis elle retourna chez elle.
  
  57 Le temps où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle enfanta un fils.
  
  58 Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle sa miséricorde, et ils se réjouirent avec elle.
  
  59 Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l'enfant, et ils l'appelaient Zacharie, du nom de son père.
  
  60 Mais sa mère prit la parole, et dit : Non, il sera appelé Jean.
  
  61 Ils lui dirent : Il n'y a dans ta parenté personne qui soit appelé de ce nom.
  
  62 Et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu'on l'appelle.
  
  63 Zacharie demanda des tablettes, et il écrivit : Jean est son nom. Et tous furent dans l'étonnement.
  
  64 Au même instant, sa bouche s'ouvrit, sa langue se délia, et il parlait, bénissant Dieu.
  
  65 La crainte s'empara de tous les habitants d'alentour, et, dans toutes les montagnes de la Judée, on s'entretenait de toutes ces choses.
  
  66 Tous ceux qui les apprirent les gardèrent dans leur coeur, en disant : Que sera donc cet enfant ? Et la main du Seigneur était avec lui.
  
  67 Zacharie, son père, fut rempli du Saint Esprit, et il prophétisa, en ces mots :
  
  68 Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, De ce qu'il a visité et racheté son peuple,
  
  69 Et nous a suscité un puissant Sauveur Dans la maison de David, son serviteur,
  
  70 Comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens, -
  
  71 Un Sauveur qui nous délivre de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent !
  
  72 C'est ainsi qu'il manifeste sa miséricorde envers nos pères, Et se souvient de sa sainte alliance,
  
  73 Selon le serment par lequel il avait juré à Abraham, notre père,
  
  74 De nous permettre, après que nous serions délivrés de la main de nos ennemis, De le servir sans crainte,
  
  75 En marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie.
  
  76 Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très Haut ; Car tu marcheras devant la face du Seigneur, pour préparer ses voies,
  
  77 Afin de donner à son peuple la connaissance du salut Par le pardon de ses péchés,
  
  78 Grâce aux entrailles de la miséricorde de notre Dieu, En vertu de laquelle le soleil levant nous a visités d'en haut,
  
  79 Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, Pour diriger nos pas dans le chemin de la paix.
  
  80 Or, l'enfant croissait, et se fortifiait en esprit. Et il demeura dans les déserts, jusqu'au jour où il se présenta devant Israël.
- Genèse 48
  
  1 Après ces événements, on avertit Joseph que son père était malade. Il partit avec ses deux fils, Manassé et Éfraïm.
  
  2 Lorsqu’on annonça à Jacob que son fils Joseph venait lui rendre visite, il fit un effort et s’assit sur son lit.
  
  3 Il dit à Joseph : « Le Dieu tout-puissant m’est apparu à Louz, au pays de Canaan et il m’a béni.
  
  4 Il m’a dit : “Je te donnerai de nombreux enfants pour faire de toi l’ancêtre d’un ensemble de peuples. J’accorderai ce pays à tes descendants en propriété définitive.” »
  
  5 Jacob ajouta : « Tes deux fils, nés en Égypte avant que je vienne t’y rejoindre, je les considère comme mes fils. Éfraïm et Manassé sont miens, comme Ruben et Siméon.
  
  6 Mais les fils qui te naîtront après eux resteront les tiens. C’est dans le territoire de leurs frères aînés qu’ils recevront leur part d’héritage.
  
  7 Lorsque je revenais de Mésopotamie, peu avant d’arriver à Éfrata, au pays de Canaan, ta mère Rachel est morte près de moi en cours de route. Je l’ai enterrée là, au bord de la route. » – Éfrata s’appelle maintenant Bethléem. –
  
  8 A ce moment-là, Jacob aperçut les fils de Joseph et demanda : « Qui est-ce ? » –
  
  9 « Ce sont les fils que Dieu m’a donnés ici, en Égypte », répondit Joseph. Son père reprit : « Amène-les près de moi pour que je les bénisse. »
  
  10 Jacob était si vieux que sa vue avait beaucoup baissé : il ne voyait plus grand-chose. Joseph fit approcher ses fils. Jacob les serra contre lui et les embrassa.
  
  11 Puis il dit à Joseph : « Je n’espérais plus revoir ton visage et voilà que Dieu me permet de voir même tes enfants. »
  
  12 Alors Joseph retira ses fils qui étaient sur les genoux de son père et il s’inclina jusqu’à terre.
  
  13 Ensuite il prit ses deux fils par la main : Éfraïm, qu’il tenait à sa droite, se trouva à gauche de Jacob et Manassé, qu’il tenait à sa gauche, se trouva à droite de Jacob. Il les fit de nouveau approcher de leur grand-père.
  
  14 Mais Jacob croisa ses mains : il posa sa main droite sur la tête d’Éfraïm, bien qu’il fût le plus jeune, et sa main gauche sur la tête de Manassé, qui était l’aîné.
  
  15 Et voici la bénédiction qu’il donna à Joseph : « Je prie le Dieu devant qui mon grand-père Abraham et mon père Isaac ont toujours vécu, le Dieu qui a pris soin de moi depuis toujours,
  
  16 l’ange qui m’a délivré de tout mal : je lui demande de bénir ces garçons. Que grâce à eux, mon nom survive, comme ceux de mon grand-père Abraham et de mon père Isaac ! Qu’ils aient de très nombreux descendants partout dans le pays ! »
  
  17 Joseph fut choqué de voir son père poser la main droite sur la tête d’Éfraïm ; il lui saisit la main pour la déplacer de la tête d’Éfraïm sur celle de Manassé,
  
  18 en disant : « Non, mon père, tu te trompes. C’est celui-ci l’aîné. Mets donc ta main droite sur sa tête. »
  
  19 Mais son père refusa et lui dit : « Je sais, mon fils, je sais. Les descendants de Manassé aussi deviendront un grand peuple. Pourtant son frère cadet sera plus grand que lui et ses descendants formeront une multitude de nations. »
  
  20 Ce jour-là, il leur donna sa bénédiction en ces termes : « Les Israélites se serviront de vos noms pour prononcer des bénédictions. Ils diront : “Que Dieu te traite avec la bonté qu’il a montrée à Éfraïm et Manassé !” » Ainsi, Jacob plaça Éfraïm avant Manassé.
  
  21 Il dit ensuite à Joseph : « Je vais bientôt mourir, mais Dieu sera avec vous et il vous ramènera dans le pays de vos ancêtres.
  
  22 Quant à moi, je t’attribue une part plus importante qu’à tes frères, je te donne la région de Sichem que j’ai conquise sur les Amorites grâce à mon épée et à mon arc. »
  
  Job 14
  
  1 L’homme n’est rien d’autre que l’enfant de la femme. Sa vie demeure brève et remplie de tourments.
  
  2 Comme la fleur, il s’épanouit, et puis se fane ; comme l’ombre qui fuit sans pouvoir s’arrêter.
  
  3 Et c’est cela, mon Dieu, que ton regard épie ! Et c’est moi que tu traînes ainsi en justice !
  
  4 Mais qui peut donc tirer quelque chose de pur de ce qui est impur ? Pas un seul être au monde !
  
  5 Car la durée de vie est limitée pour l’homme ; c’est toi qui as fixé le nombre de ses mois, il ne peut dépasser la ligne que tu traces.
  
  6 Cesse de le guetter et laisse-le tranquille, pour qu’il termine en paix sa journée d’ouvrier.
  
  7 Or il reste toujours de l’espoir pour un arbre : si on le coupe, il peut se mettre à repousser, il ne manquera pas de produire un bourgeon.
  
  8 Même si sa racine vieillit dans la terre, et si sa souche paraît morte dans le sol,
  
  9 l’odeur de l’eau suffit pour qu’il reprenne vie et pousse des rameaux comme s’il était jeune.
  
  10 Quand l’homme meurt, par contre, il est privé de force. Que devient-il, une fois qu’il a expiré ?
  
  11 Un jour peut-être, les fleuves seront taris, et la mer n’aura plus la moindre goutte d’eau.
  
  12 Mais l’homme qui est mort ne se lèvera pas ; pas de réveil pour lui, tant que dure le ciel, il ne sortira plus de son dernier sommeil.
  
  13 Ah ! si tu me cachais dans le monde des morts, m’y abritant jusqu’à la fin de ta colère ! Si tu me fixais un délai, après lequel tu voudrais de nouveau te souvenir de moi !
  
  14 – Mais l’homme qui est mort, peut-il reprendre vie ? – Je saurais patienter, le temps de mon service, jusqu’au moment où l’on viendrait me relever.
  
  15 Alors, je répondrais quand tu m’appellerais, quand tu voudrais me voir, moi que tu as créé !
  
  16 Tandis que maintenant tu comptes tous mes pas, tu cesserais de surveiller mes manquements,
  
  17 dans un sac bien fermé tu cacherais mes fautes, tu couvrirais mes torts d’une couche de plâtre.
  
  18 Cependant les montagnes tombent en morceaux, et les rochers finissent par changer de place.
  
  19 Les eaux arrivent à user même les pierres, et l’averse emporte la poussière du sol. Toi aussi tu ruines l’espérance de l’homme.
  
  20 Tu le jettes par terre, il s’en va pour toujours ; la mort le défigure, et tu le chasses loin.
  
  21 Si on couvre ses fils d’honneurs, il n’en sait rien ; si on les humilie, il ne s’en rend pas compte.
  
  22 Il est seul à souffrir de sa propre douleur, il est seul à gémir de son propre malheur.
  
  Luc 1
  
  39 Dans les jours qui suivirent, Marie se mit en route et se rendit en hâte dans une localité de la région montagneuse de Judée.
  
  40 Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth.
  
  41 Au moment où celle-ci entendit la salutation de Marie, l’enfant remua en elle. Élisabeth fut remplie du Saint-Esprit
  
  42 et s’écria d’une voix forte : « Dieu t’a bénie plus que toutes les femmes et sa bénédiction repose sur l’enfant que tu auras !
  
  43 Qui suis-je pour que la mère de mon Seigneur vienne chez moi ?
  
  44 Car, vois-tu, au moment où j’ai entendu ta salutation, l’enfant a remué de joie en moi.
  
  45 Tu es heureuse : tu as cru que le Seigneur accomplira ce qu’il t’a annoncé ! »
  
  46 Marie dit alors : « De tout mon être je veux dire la grandeur du Seigneur,
  
  47 mon cœur est plein de joie à cause de Dieu, mon Sauveur ;
  
  48 car il a bien voulu abaisser son regard sur moi, son humble servante. Oui, dès maintenant et en tous les temps, les humains me diront bienheureuse,
  
  49 car Dieu le Tout-Puissant a fait pour moi des choses magnifiques. Il est le Dieu saint,
  
  50 il est plein de bonté en tout temps pour ceux qui le respectent.
  
  51 Il a montré son pouvoir en déployant sa force : il a mis en déroute les hommes au cœur orgueilleux,
  
  52 il a renversé les rois de leurs trônes et il a placé les humbles au premier rang.
  
  53 Il a comblé de biens ceux qui avaient faim, et il a renvoyé les riches les mains vides.
  
  54 Il est venu en aide au peuple d’Israël, son serviteur : il n’a pas oublié de manifester sa bonté
  
  55 envers Abraham et ses descendants, pour toujours, comme il l’avait promis à nos ancêtres. »
  
  56 Marie resta avec Élisabeth pendant environ trois mois, puis elle retourna chez elle.
  
  57 Le moment arriva où Élisabeth devait accoucher et elle mit au monde un fils.
  
  58 Ses voisins et les membres de sa parenté apprirent que le Seigneur lui avait donné cette grande preuve de sa bonté et ils s’en réjouissaient avec elle.
  
  59 Le huitième jour après la naissance, ils vinrent pour circoncire l’enfant ; ils voulaient lui donner le nom de son père, Zacharie.
  
  60 Mais sa mère déclara : « Non, il s’appellera Jean. »
  
  61 Ils lui dirent : « Mais, personne dans ta famille ne porte ce nom ! »
  
  62 Alors, ils demandèrent par gestes au père comment il voulait qu’on nomme son enfant.
  
  63 Zacharie se fit apporter une tablette à écrire et il y inscrivit ces mots : « Jean est bien son nom. » Ils s’en étonnèrent tous.
  
  64 Aussitôt, Zacharie put de nouveau parler : il se mit à louer Dieu à haute voix.
  
  65 Alors, tous les voisins éprouvèrent de la crainte, et dans toute la région montagneuse de Judée l’on se racontait ces événements.
  
  66 Tous ceux qui en entendaient parler se mettaient à y réfléchir et se demandaient : « Que deviendra donc ce petit enfant ? » La puissance du Seigneur était en effet réellement avec lui.
  
  67 Zacharie, le père du petit enfant, fut rempli du Saint-Esprit ; il se mit à prophétiser en ces termes :
  
  68 « Loué soit le Seigneur, le Dieu du peuple d’Israël, parce qu’il est intervenu en faveur de son peuple et l’a délivré.
  
  69 Il a fait apparaître un puissant Sauveur, pour nous, parmi les descendants du roi David, son serviteur.
  
  70 C’est ce qu’il avait annoncé depuis longtemps par ses saints prophètes :
  
  71 il avait promis qu’il nous délivrerait de nos ennemis et du pouvoir de tous ceux qui nous veulent du mal.
  
  72 Il a manifesté sa bonté envers nos ancêtres et n’a pas oublié sa sainte alliance.
  
  73 En effet, Dieu avait fait serment à Abraham, notre ancêtre,
  
  74 de nous libérer du pouvoir des ennemis et de nous permettre ainsi de le servir sans peur,
  
  75 pour que nous soyons saints et justes devant lui tous les jours de notre vie.
  
  76 Et toi, mon enfant, tu seras prophète du Dieu très-haut, car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer son chemin
  
  77 et pour faire savoir à son peuple qu’il vient le sauver en pardonnant ses péchés.
  
  78 Notre Dieu est plein de tendresse et de bonté : il fera briller sur nous une lumière d’en haut, semblable à celle du soleil levant,
  
  79 pour éclairer ceux qui se trouvent dans la nuit et dans l’ombre de la mort, pour diriger nos pas sur le chemin de la paix. »
  
  80 L’enfant grandissait et se développait spirituellement. Il demeura dans des lieux déserts jusqu’au jour où il se présenta publiquement devant le peuple d’Israël.
  
  © Société biblique française – Bibli’O, 1997, avec autorisation. Pour vous procurer une Bible imprimée, rendez-vous sur www.editionsbiblio.fr

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