La naissance de Jésus
1
En ce temps-là, l’empereur Auguste publia un édit qui ordonnait le recensement de tous les habitants de l’Empire.
2
Ce recensement, le premier du genre, eut lieu à l’époque où Quirinius était gouverneur de la province de *Syrie.
3
Tout le monde allait se faire recenser, chacun dans la localité dont il était originaire.
4
C’est ainsi que Joseph, lui aussi, partit de *Nazareth et monta de la *Galilée en *Judée, à Bethléhem, la ville de *David : il appartenait, en effet, à la famille de *David.
5
Il s’y rendit pour se faire recenser avec Marie, sa fiancée, qui attendait un enfant.
6
Or, durant leur séjour à Bethléhem, arriva le moment où Marie devait accoucher.
7
Elle mit au monde un fils : son premier-né. Elle lui mit des langes et le coucha dans une mangeoire parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans la pièce réservée aux hôtes.
Un ange apparaît à des bergers
8
Dans les champs environnants, des bergers passaient la nuit pour garder leurs troupeaux.
9
Un *ange du Seigneur leur apparut et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Une grande frayeur les saisit.
10
Mais l’ange les rassura :
—N’ayez pas peur : je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet d’une très grande joie.
11
Un *Sauveur vous est né aujourd’hui dans la ville de David ; c’est lui le *Messie, le Seigneur.
12
Et voici à quoi vous le reconnaîtrez : vous trouverez un nouveau-né dans ses langes et couché dans une mangeoire.
13
Et tout à coup apparut, aux côtés de l’ange, une multitude d’anges de l’armée céleste qui chantaient les louanges de Dieu :
14
Gloire à Dieu au plus haut des cieux !
Et paix sur la terre aux hommes qu’il aime.
Les bergers vont à Bethléem
15
Quand les anges les eurent quittés pour retourner au ciel, les bergers se dirent l’un à l’autre :
—Allons donc jusqu’à Bethléhem pour voir ce qui est arrivé, ce que le Seigneur nous a fait connaître.
16
Ils se dépêchèrent donc d’y aller et trouvèrent Marie et Joseph avec le nouveau-né couché dans une mangeoire.
17
Quand ils le virent, ils racontèrent ce qui leur avait été dit au sujet de cet enfant.
18
Tous ceux qui entendirent le récit des bergers en furent très étonnés.
19
Marie, elle, conservait le souvenir de toutes ces paroles et y repensait souvent.
20
Les bergers s’en retournèrent, louant et glorifiant Dieu au sujet de tout ce qu’ils avaient vu et entendu : c’était bien ce que l’ange leur avait annoncé.
Jésus reçoit son nom
21
Lorsque, huit jours plus tard, arriva le moment de *circoncire l’enfant, on lui donna le nom de Jésus : c’était le nom que l’*ange avait indiqué avant qu’il ne fût conçu.
Jésus est présenté dans le temple
22
Puis, une fois passé le temps prescrit par la *Loi de *Moïse pour leur *purification, les parents de Jésus l’emmenèrent à *Jérusalem pour le présenter au Seigneur.
23
En effet, il est écrit dans la Loi du Seigneur :
Tout garçon premier-né sera consacré au Seigneur.
24
Ils venaient aussi offrir le sacrifice requis par la Loi du Seigneur : une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons.
25
Il y avait alors, à Jérusalem, un homme appelé Siméon. C’était un homme droit et pieux ; il vivait dans l’attente du salut d’*Israël, et le Saint-Esprit reposait sur lui.
26
L’Esprit Saint lui avait révélé qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le *Messie, l’Envoyé du Seigneur.
27
Poussé par l’Esprit, il vint au *Temple. Quand les parents de Jésus apportèrent le petit enfant pour accomplir les rites qu’ordonnait la Loi,
28
Siméon le prit dans ses bras et loua Dieu en disant :
29
Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur
s’en aller en paix : tu as tenu ta promesse ;
30
car mes yeux ont vu le *Sauveur qui vient de toi,
31
et que tu as suscité en faveur de tous les peuples :
32
il est la lumière pour éclairer les nations,
il sera la gloire d’*Israël ton peuple.
La prophétie de Siméon
33
Le père et la mère de Jésus étaient émerveillés de ce qu’il disait de lui.
34
Siméon les bénit et dit à Marie, sa mère :
—Sache-le : cet enfant est destiné à être, pour beaucoup en Israël, une occasion de chute ou de relèvement. Il sera un signe qui suscitera la contradiction :
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ainsi seront dévoilées les pensées cachées de bien des gens. Quant à toi, tu auras le cœur comme transpercé par une épée.
Anne, la prophétesse
36
Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle était très âgée. Dans sa jeunesse, elle avait été mariée pendant sept ans,
37
puis elle était devenue veuve et avait vécu seule jusqu’à quatre-vingt-quatre ans. Elle ne quittait jamais le Temple où elle servait Dieu, nuit et jour, par le jeûne et la prière.
38
Elle arriva, elle aussi, au même moment ; elle louait Dieu et parlait de l’enfant à tous ceux qui attendaient que Dieu délivre *Jérusalem.
Le retour à Nazareth
39
Après avoir accompli tout ce que la Loi du Seigneur ordonnait, Marie et Joseph retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur village.
40
Le petit enfant grandissait et se développait. Il était plein de sagesse, et la grâce de Dieu reposait sur lui.
Jésus à douze ans dans le temple
41
Les parents de Jésus se rendaient chaque année à *Jérusalem pour la fête de la *Pâque.
42
Quand Jésus eut douze ans, ils y montèrent selon la coutume de la fête.
43
Une fois la fête terminée, ils prirent le chemin du retour, mais Jésus, leur fils, resta à Jérusalem et ses parents ne s’en aperçurent pas.
44
Ils supposaient, en effet, qu’il se trouvait avec leurs compagnons de voyage et firent ainsi une journée de marche. Ils se mirent alors à le chercher parmi leurs parents et leurs connaissances.
45
Mais ils ne le trouvèrent pas. Aussi retournèrent-ils à Jérusalem pour le chercher.
46
Trois jours plus tard, ils le retrouvèrent dans le *Temple, assis au milieu des maîtres ; il les écoutait et leur posait des questions.
47
Tous ceux qui l’entendaient s’émerveillaient de son intelligence et de ses réponses.
48
Ses parents furent très étonnés de le voir là, et sa mère lui dit :
—Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela ? Tu sais, ton père et moi, nous étions très inquiets et nous t’avons cherché partout.
49
—Pourquoi m’avez-vous cherché ? leur répondit Jésus. Ne saviez-vous pas que je dois m’occuper des affaires de mon Père ?
50
Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait.
51
Il repartit donc avec eux et retourna à Nazareth. Et il leur était obéissant. Sa mère gardait précieusement dans son cœur le souvenir de tout ce qui s’était passé.
52
Jésus grandissait et progressait en sagesse, et il se rendait toujours plus agréable à Dieu et aux hommes.
La naissance de Jésus
1
Or il arriva, en ces jours-là, qu'un décret fut rendu de la part de César Auguste, portant qu'il fût fait un recensement de toute la terre habitée.
2
Le recensement lui-même se fit seulement lorsque Cyrénius eut le gouvernement de la Syrie.)
3
Et tous allaient pour être enregistrés, chacun en sa propre ville.
4
Et Joseph aussi monta de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, dans la ville de David qui est appelée Bethléhem, parce qu'il était de la maison et de la famille de David,
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pour être enregistré avec Marie, la femme qui lui était fiancée, laquelle était enceinte.
6
Et il arriva, pendant qu'ils étaient là, que les jours où elle devait accoucher s'accomplirent ;
7
et elle mit au monde son fils premier-né, et l'emmaillota, et le coucha dans la crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie.
Un ange apparaît à des bergers
8
Et il y avait dans la même contrée des bergers demeurant aux champs, et gardant leur troupeau durant les veilles de la nuit.
9
Et voici, un ange du Seigneur se trouva avec eux, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux ; et ils furent saisis d'une fort grande peur.
10
Et l'ange leur dit : N'ayez point de peur, car voici, je vous annonce un grand sujet de joie qui sera pour tout le peuple ;
11
car aujourd'hui, dans la cité de David, vous est né un sauveur, qui est le Christ, le Seigneur.
12
Et ceci en est le signe pour vous, c'est que vous trouverez un petit enfant emmailloté et couché dans une crèche.
13
Et soudain il y eut avec l'ange une multitude de l'armée céleste, louant Dieu, et disant :
14
Gloire à Dieu dans les lieux très-hauts ; et sur la terre, paix ; et bon plaisir dans les hommes !
Les bergers vont à Bethléem
15
Et il arriva, lorsque les anges s'en furent allés d'avec eux au ciel, que les bergers dirent entre eux : Allons donc jusqu'à Bethléhem, et voyons cette chose qui est arrivée que le Seigneur nous a fait connaître.
16
Et ils allèrent en hâte, et ils trouvèrent Marie et Joseph, et le petit enfant couché dans la crèche.
17
Et l'ayant vu, ils divulguèrent la parole qui leur avait été dite touchant ce petit enfant.
18
Et tous ceux qui l'ouïrent s'étonnèrent des choses qui leur étaient dites par les bergers.
19
Et Marie gardait toutes ces choses par devers elle, les repassant dans son coeur.
20
Et les bergers s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu de toutes les choses qu'ils avaient entendues et vues, selon qu'il leur en avait été parlé.
Jésus reçoit son nom
21
Et quand huit jours furent accomplis pour le circoncire, son nom fut appelé Jésus, nom duquel il avait été appelé par l'ange avant qu'il fût conçu dans le ventre.
Jésus est présenté dans le temple
22
Et quand les jours de leur purification, selon la loi de Moïse, furent accomplis, ils le portèrent à Jérusalem, pour le présenter au Seigneur
23
(selon qu'il est écrit dans la loi du Seigneur, que tout mâle qui ouvre la matrice sera appelé saint au Seigneur),
24
et pour offrir un sacrifice, selon ce qui est prescrit dans la loi du Seigneur, une paire de tourterelles ou deux jeunes colombes.
25
Et voici, il y avait à Jérusalem un homme dont le nom était Siméon ; et cet homme était juste et pieux, et il attendait la consolation d'Israël ; et l'Esprit Saint était sur lui.
26
Et il avait été averti divinement par l'Esprit Saint qu'il ne verrait pas la mort, que premièrement il n'eût vu le Christ du Seigneur.
27
Et il vint par l'Esprit dans le temple ; et comme les parents apportaient le petit enfant Jésus pour faire à son égard selon l'usage de la loi,
28
il le prit entre ses bras et bénit Dieu et dit :
29
Maintenant, Seigneur, tu laisses aller ton esclave en paix selon ta parole ;
30
car mes yeux ont vu ton salut,
31
lequel tu as préparé devant la face de tous les peuples :
32
une lumière pour la révélation des nations : et la gloire de ton peuple Israël.
La prophétie de Siméon
33
Et son père et sa mère s'étonnaient des choses qui étaient dites de lui.
34
Et Siméon les bénit et dit à Marie sa mère : Voici, celui-ci est mis pour la chute et le relèvement de plusieurs en Israël, et pour un signe que l'on contredira
35
(et même une épée transpercera ta propre âme), en sorte que les pensées de plusieurs coeurs soient révélées.
Anne, la prophétesse
36
Et il y avait Anne, une prophétesse, fille de Phanuel, de la tribu d'Aser (elle était fort avancée en âge, ayant vécu avec un mari sept ans depuis sa virginité,
37
veuve d'environ quatre-vingt-quatre ans), qui ne quittait pas le temple, servant Dieu en jeûnes et en prières, nuit et jour ;
38
celle-ci, survenant en ce même moment, louait le Seigneur, et parlait de lui à tous ceux qui, à Jérusalem, attendaient la délivrance.
Le retour à Nazareth
39
Et quand ils eurent tout accompli selon la loi du Seigneur, ils s'en retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.
40
Et l'enfant croissait et se fortifiait, étant rempli de sagesse ; et la faveur de Dieu était sur lui.
Jésus à douze ans dans le temple
41
Et ses parents allaient chaque année à Jérusalem, à la fête de Pâque.
42
Et quand il eut douze ans, comme ils étaient montés à Jérusalem, selon la coutume de la fête,
43
et qu'ils avaient accompli les jours de la fête, comme ils s'en retournaient, l'enfant Jésus demeura dans Jérusalem ; et ses parents ne le savaient pas.
44
Mais croyant qu'il était dans la troupe des voyageurs, ils marchèrent le chemin d'un jour et le cherchèrent parmi leurs parents et leurs connaissances ;
45
et ne le trouvant pas, ils s'en retournèrent à Jérusalem à sa recherche.
46
Et il arriva qu'après trois jours ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant.
47
Et tous ceux qui l'entendaient s'étonnaient de son intelligence et de ses réponses.
48
Et quand ils le virent, ils furent frappés d'étonnement, et sa mère lui dit : Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait ainsi ? Voici, ton père et moi nous te cherchions, étant en grande peine.
49
Et il leur dit : Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu'il me faut être aux affaires de mon Père ?
50
Et ils ne comprirent pas la parole qu'il leur disait.
51
Et il descendit avec eux, et vint à Nazareth, et leur était soumis. Et sa mère conservait toutes ces paroles dans son coeur.
52
Et Jésus avançait en sagesse et en stature, et en faveur auprès de Dieu et des hommes.
Peut-être n'y avait-il à Bethléhem qu'une seule hôtellerie, qui se trouvait remplie d'étrangers, par la même cause qui y avait amené Joseph et Marie ; ou bien, s'il y en avait plusieurs, ils avaient dû, dans leur pauvreté, choisir la plus modeste. Le terme employé par Luc peut désigner aussi un logement dans une maison amie. (Luc 22.11)
De ce que le petit enfant fut couché dans une crèche, on a conclu, avec assez de vraisemblance, que ses parents habitaient l'étable où elle se trouvait.
Selon une ancienne tradition, provenant de Justin et d'Origène, c'était une grotte située près de la ville, et sur laquelle Hélène, mère de Constantin fit plus tard bâtir une église. (Voir Robinson, Voyage en Palestine et en Syrie, p. 159 et suivants ; Ph. Bridel, la Palestine illustrée, II)
Celui qui devait renouveler la face du monde naquit dans une crèche, et mourut sur une croix !